Смерть 36 сторонников федерализации в Одессе, погибших от огня в здании, которое подожгли те, кто выступает против российского вмешательства в дела Украины, два подбитых украинских вертолета, а также бои на востоке страны между украинскими воинскими частями и пророссийскими ополченцами могут оказаться той искрой, от которой вспыхнет гражданская война. Агрессивные заявления Кремля, отрицающего легитимность нынешней киевской власти, стимулируют те силы, которые выступают за раздел территории страны (как мы это уже видели на примере Крыма) и поддерживают мятежные настроения в районах компактного проживания русскоязычного населения.
Москва способствует такому развитию событий не только на словах. Свидетельством тому могут служить беспрецедентное сосредоточение российских войск на границе с Украиной и эффективные действия — в случае Крыма — воинских подразделений, не имевших знаков отличия, но оснащенных именно тем оружием и техникой, которые использует российская армия.
В отличие от правительств западных стран, тщательно избегающих любых заявлений, которые могут быть расценены как воинственные их же собственными гражданами, Владимир Путин ведет умелую игру, которая пользуется открытой поддержкой населения, стремящегося вновь играть заметную роль в мире после крушения коммунистического строя в 1991 году.
Первого мая в России прошли демонстрации, не имевшие аналогов после советского периода. Шествие более 100 тысяч демонстрантов по Красной площади, которые несли в руках лозунги, имевшие мало общего с защитой прав трудящихся — например, «Путин прав» или «Мы гордимся своей страной», — показывают, до какой степени украинский кризис рассматривается в России как внутреннее событие. Российские телеканалы усиливают воздействие на население, постоянно передавая изображения с пророссийски настроенными женщинами, которые с иконами в руках противостоят украинским бронетранспортерам.
Есть признаки того, что Путина поддерживают не только демонстранты. Экономические санкции в отношении России, инициированные Бараком Обамой, не привели к обрушению рубля и даже вызвали легкий рост котировок акций на бирже.
В то время как перед киевскими властями стоит задача провести 25 мая выборы в распадающейся стране, западные страны никак не могут выработать единую политику, которая позволила бы избежать эскалации конфликта. Это только что продемонстрировали в Вашингтоне президент США и канцлер Германии Ангела Меркель. Если первый предлагает ужесточить санкции, то вторая предлагает использовать все имеющиеся дипломатические возможности, прежде чем вступать с Россией в открытую торговую войну. Решение представляется очень непростым, поскольку развитие событий свидетельствует о том, что, помимо заявлений о поддержке, Вашингтон и Брюссель не имеют возможности дать быстрый ответ на действия Путина на Украине.
