Принятие новой конституции в 1988 году повлекло за собой глубинные преобразования в бразильском обществе, как в социальном, так и в экономическом плане. В 1994 году по инициативе Фернанду Энрики Кардозу в стране появилась новая валюта (реал), которой удалось положить конец гиперинфляции. Правительство дало старт структурным реформам системы государственного управления и приступило к модернизации институтов. Кроме того, оно запустило множество социальных программ и обеспечило доступом в школы 100% детей, чего раньше еще не было в истории Бразилии.
Позднее президентом стал кандидат от левой партии Лула: его избрали, несмотря на высказывания против экономической политики, которая действовала после утверждения реала. Тем не менее, на деле Лула так и не осмелился хоть как-то ее изменить и даже оставил в кресле главы Центрального банка старого руководителя. Поэтому ему ошибочно приписывают успехи и достижения страны, начало которым на самом деле было положено при Фернанду Энрики.
В конце своего президентского срока Луле удалось добиться избрания Дилмы Русеф, мощные идеологические позиции которой контрастируют с прагматизмом предшественника. Новый лидер без колебаний вмешивается в экономическую политику. С 2010 года она постепенно вводит в оборот процедуры, которые делают государственные финансы заметно менее прозрачными: речь идет, например, об увеличении правительственных расходов, искусственном регулировании цен и тарифов, стимулировании потребления товаров. Результатом подобного интервенционизма стала вспышка инфляции, которая в этом году составит порядка 6,5%.
Экономический рост начинает сбавлять обороты, а общество в полной мере ощущает последствия роста инфляции, которая неизменно является главной проблемой в представлении граждан страны. Подобная обстановка, а также целый ряд коррупционных скандалов времен президента Лулы (они отрицательно сказались и на отношении к правительству Русеф) представляют собой наиболее заметные проявления народного недовольства.
После выбора кандидатуры Бразилии для проведения Чемпионата мира по футболу организация соревнований пользовалась огромной поддержкой в обществе, однако сейчас все обстоит совершенно иначе: на фоне кризиса мировое футбольное первенство стало по-настоящему политической проблемой. Так, гражданам пришлось не по вкусу, что правительство решило принять Чемпионат мира, но не провело при этом предварительные работы по созданию в стране необходимой инфраструктуры, которой сейчас остро не хватает Бразилии. Несмотря на высокие показатели роста за последние годы, инвестиции в инфраструктуру оказались недостаточными из-за нехватки средств.
Но почему же у Бразилии не оказалось этих средств, хотя она делит с Францией пятое место в числе крупнейших мировых экономик?
Чтобы разобраться с этой, казалось бы, парадоксальной ситуацией, нужно вспомнить, что Бразилия в отличие от других стран БРИКС, которые практически не вкладываются в социальное обеспечение, направляет 9% своего ВВП (так прописано в конституции страны) на здравоохранение. Более того, объем вложений в медицину по факту достигает 18-20% ВВП: Бразилия является единственной в мире страной, которая совершенно бесплатно предлагает медицинские услуги всему населению.
Точно такое же явление наблюдается и в сфере образования, которое до сих пор не отличается высоким качеством, хотя Бразилия и вкладывает в него 5,7% ВВП, что ставит ее по этому показателю на одно из первых мест в ОЭСР (в частности она обходит Великобританию, Германию и Канаду). Совершенно понятно, что у активно развивающейся страны попросту не может найтись средств для инвестиций во все необходимые сферы и проведения работ по созданию инфраструктуры. Как бы то ни было, отказ от помощи со стороны частного сектора по идеологическим причинам, в таких условиях просто немыслим.
«Враждебное» отношение населения к политическому классу отражается и на правительстве Русеф: из последних опросов общественного мнения следует, что перемен хотят 74% бразильцев.
По окончанию Чемпионата мира в стране стартует предвыборная кампания, которая определит ее курс на четыре ближайших года. Борьба развернется главным образом между двумя непримиримыми политическими группами. Во-первых, это Партия трудящихся, которая официально придерживается левых взглядов, но устанавливает ретроградские союзы с бывшими олигархами и попытается добиться переизбрания Дилмы Русеф. Во-вторых, это молодой сенатор Аэсиу Невес от Бразильской социал-демократической партии: это левоцентристское движение бывшего президента Фернанду Энрики придерживается более либеральной политики, которая направлена на открытость страны и ее интеграцию в глобализационный процесс.