Владимир Путин знал, что его отношения с США близятся к переломному моменту, когда встретился с Бараком Обамой в живописном курортном местечке Лох-Эрн в Северной Ирландии на полях саммита Группы восьми, состоявшегося в марте 2013 года.
Российский и американский президенты никогда не ладили. Путин провел первую встречу с Обамой на крыльце своей резиденции за чаем из самовара в подмосковном Ново-Огарево в 2009 году, отчитывая президента за неуважение к России, якобы проявляемое Вашингтоном на протяжении 20 лет. Встреча длилась два часа, и за это время Обама едва смог вставить пару слов. После этого они не встречались несколько лет.
Затем, когда хранитель президентского кресла Дмитрий Медведев снова уступил место Путину в 2012 году, разговоры между ними стали еще прохладнее. Встреча в Лох-Эрне была худшей. Путин упрекнул Обаму за попытки заставить его отказаться от поддержки сирийца Башара Асада и сказал, что он и впредь будет поставлять оружие его режиму, несмотря на то, что счет потерь шел уже на десятки тысяч.
Внезапно Путин выдвинул новую и очень смелую идею: сделать Стивена Сигала почетным консулом России в Калифорнии и Аризоне, что позволило бы актеру стать посредником между Белым домом и Кремлем.
Мастер боевых искусств Сигал, ставший к тому времени никому не нужным героем боевиков, является как раз тем человеком, который сможет отвести российско-американские отношения от края пропасти, заявил Путин, что подтверждают четыре действующих и бывших американских официальных руководителя. Будучи американским патриотом до мозга костей, Сигал также хорошо знает Россию. Он поддерживает связь как со своими русскими корнями (его бабушка была из Владивостока), так и с высокопоставленными деятелями из российского политического истэблишмента и аппарата безопасности. Сигал и Путин познакомились в Москве несколькими месяцами ранее. Они вместе отобедали в Ново-Огарево, а затем посетили спортивный комплекс боевых искусств. Путинский пресс-секретарь Дмитрий Песков заявил репортерам, что Путин с Сигалом — давние друзья. По этим причинам Сигал является идеальным олицетворением дружбы между двумя странами, сказал Путин Обаме. Об этом сообщили американские официальные лица, пожелавшие остаться неизвестными, поскольку не имели разрешения вести публичные разговоры по дипломатическим вопросам.
Обама был ошарашен. «Наша реакция была такая — да вы шутите», — сказал BuzzFeed News американский представитель, присутствовавший на встрече в Лох-Эрне.
После этого президенты угрюмо попозировали фотографам для протокола. Путин развалился в кресле, а Обама смотрел в другую сторону, как бы показывая, что их отношения зашли в тупик. Когда Путин отказался подписывать договор о сокращении вооружений, а затем с распростертыми объятиями принял в Москве разоблачителя Агентства национальной безопасности Эдварда Сноудена, стало ясно, что следующая двусторонняя встреча в верхах состоится не скоро. На самом деле, их после этого не было вообще.
Удивительная мужская дружба между Путиным и Сигалом многое говорит об основном принципе правления президента: политическая власть — это звездная власть, а президент — это самая большая знаменитость. При Путине политика превратилась в тщательно отрабатываемое постановочное шоу, в котором содержание заменяется игрой. В беззубом парламенте полно актеров, певцов и спортсменов. Путин наслаждается преклонением публики, что больше подобает голливудской звезде, нежели политику. Он регулярно появляется на обложках журналов со сплетнями о знаменитостях. Его появления на публике не отменяют программы прайм-тайма; они сами являются программами прайм-тайма.
Ключевым моментом в путинском культе знаменитости является его мужественный образ, который был слеплен кремлевскими политтехнологами в период, когда Путин пришел к власти, будучи никому не известным человеком. Его каналы показывают президента в постановочных кадрах, представляя Путина в качестве эмблемы сильной и возрождающейся России, которую он стремится построить. Президент летал на дельтаплане вместе с занесенными в Красную книгу журавлями и стрелял в тигра ампулой с транквилизатором. Он с голым торсом скакал на коне по сибирской глуши, плавал в озере и бродил по тувинским лесам с охотничьим ружьем. «Он как президент исполняет роль киногероя вестернов», — сказала специалист из Института Брукингса (Brookings Institution) Фиона Хилл (Fiona Hill), участвовавшая в написании книги о его личности.
Кремль начал возить иностранных знаменитостей в Москву на встречи с Путиным, ставя спектакли на тему его мужественности и звездной притягательности. Жан-Клод Ван Дамм сидел рядом с Путиным и Сильвио Берлускони на боях без правил. Таинственная благотворительная организация с кремлевскими связями завозила знаменитостей типа Микки Рурка, Шэрон Стоун и Моники Беллуччи на гала-представление в Санкт-Петербург, где Путин потчевал их импровизированным исполнением «Blueberry Hill» на фортепьяно. Путин даже дал Жерару Депардье российский паспорт, когда актер уехал из Франции в добровольную ссылку, чтобы не платить высокие налоги.
Похоже, что Сигал очень подходит Путину. Оба родились в 1952 году, у обоих черные пояса по японским единоборствам — у Путина по дзюдо, а у Сигала по айкидо. Они говорят о взаимном восхищении и об уважении друг к другу. Давая в 2013 году интервью Russia Today, Сигал сказал: «Хотел бы думать, что я хорошо его знаю, но могу сказать, что я знаю его достаточно хорошо для того, чтобы заявить: он один из величайших, если не самый великий мировой лидер из числа живущих сегодня. Он заботится о России больше всех известных мне людей, и не боится бороться и делать то, что нужно делать».
«Это совершенно нормальная дружба, — заявил BuzzFeed News пресс-секретарь Путина Песков. — Я бы не сказал, что он большой фанат Сигала, но некоторые фильмы с его участием он определенно смотрел».
Звезда Сигала опустилась достаточно низко, чтобы кремлевские ухаживания показались ему привлекательными. Если в начале 90-х Сигал приносил огромные кассовые сборы, будучи звездой боевиков, то после 2002 года он практически исчез с большого экрана. Сейчас он снимается почти исключительно в дрянных малобюджетных фильмах с невнятными названиями, которые мгновенно перекочевывают в видеотеки. В последние годы у Сигала появилось брюшко, седоватая бородка и люминесцентный оранжевый загар. Этот актер совершенно не похож на человека, утверждавшего, что он единственный иностранец, владеющий в Японии додзё (место для тренировок и соревнований — прим. перев.) по айкидо.
Теоретически, если бы Сигал стал почетным консулом, он получил бы не более чем символические привилегии. Он пользовался большим влиянием как главный герой реалити-шоу «Законник», где играл помощника шерифа из прихода Джефферсон, штат Луизиана. Но предлагая такое скромное церемониальное назначение, Путин, скорее всего, пытался превратить Сигала в некоего полуофициального посредника. Известно, что Путин проводит закулисные переговоры через посредников, таких как политик Виктор Медведчук, который является его доверенным лицом на Украине. Говорят, что Путин стал крестным отцом его дочери. (Кстати, в октябре прошлого года на гран-при Формулы-1 в Сочи Сигал сидел рядом с Медведчуком в путинской ложе.) А за несколько месяцев до этого воинственный заместитель премьер-министра Дмитрий Рогозин попросил Сигала использовать свой «авторитет и связи в американском истэблишменте» и помочь российским государственным компаниям проникнуть на рынок оружия США.
Представители Сигала уже несколько месяцев отказывают BuzzFeed News в интервью или не отвечают на многочисленные просьбы на эту тему. Они не дали ответы и на подробный список вопросов BuzzFeed News. Белый дом и Госдепартамент от комментариев отказались. Песков сказал, что ему неизвестно о попытке Путина назначить Сигала почетным консулом.
Некоторые вашингтонские деятели тоже выступают за поиск посредников для улучшения чрезвычайно натянутых личных отношений между Обамой и Путиным. Известно, что в прошлом году Белый дом попросил 91-летнего старейшину дипломатии Генри Киссинджера поговорить с Путиным по просьбе Обамы. Ранее, когда Хилл, работавшая сотрудником национальной разведки, впервые услышала, что Майкл Макфол покидает свой пост посла США в России после непростой работы в Москве, она предложила администрации назначить ему на замену Арнольда Шварценеггера. Идея безумная, но она сработает, утверждала Хилл. Если опытный специалист по России Макфол оказался в изоляции и подвергался нападкам кремлевских СМИ, то Шварценеггеру наплевать на исступленные выпады средств массовой информации. Его голливудская звездность, имидж мачо, а также родственные связи посредством брака с семейством Кеннеди очаруют русских, и в том числе, Путина. Они могли бы укрепить свою дружбу, разговаривая по-немецки, которым Путин хорошо владеет, и которому отдает предпочтение.
«Такого человека как Арнольд Шварценеггер очень трудно запугать, и за кулисами могут начаться содержательные встречи», — сказала Хилл. Главный специалист по России в администрации Билла Клинтона и босс Хилл по Институту Брукингса Строуб Тэлбот (Strobe Talbott) позже публично поддержал эту идею. Но Белый дом в итоге назначил профессионального дипломата Джона Теффта. Представитель Шварценеггера сказал, что экс-губернатор Калифорнии ничего не знал о попытках Хилл.
Находясь на пике славы в 1990-х годах, Сигал побывал в Москве, чтобы открыть сетевой ресторан «Планета Голливуд». За несколько лет он превратился в сомнительный и захудалый стриптиз-клуб, а затем его владельцы начали процедуру банкротства. К моменту следующей поездки Сигала в Россию в 2003 году его слава шла к закату. Он поссорился со своим давним партнером Джулиусом Нассо (Julius R. Nasso), который нанял члена криминального клана Гамбино для наезда на Сигала, сделав это после того, как актер разорвал с ним отношения по рекомендации таинственного буддистского «духовного советника» по имени Мукара. Критики разнесли в пух и прах его последнюю картину «Ни жив, ни мертв», которая собрала во всем мире менее 20 миллионов долларов. Сигал после этого восемь лет не появлялся на экранах кинотеатров.
Но в России это не имело особого значения. На Московском кинофестивале Сигала чествовали как почетного гостя. Его привез туда американский экспат Боб Ван Ронкель (Bob Van Ronkel), ставящий себе в заслугу то, что благодаря его усилиям в России побывали многие знаменитости. На вебсайте Ронкеля в качестве его звездных клиентов фигурируют Канье Уэст, Шон Пенн, Джек Николсон и Мэрайя Кэрри.
«Первоначально целью таких поездок было посещение кинофестивалей в России и Казахстане, а также участие в ряде благотворительных мероприятий, — рассказал о Сигале Ван Ронкель. — Затем Стивену стали предлагать участие в рекламе, роли в картинах. Он работает в России по всевозможным интересным контрактам со многими интересными людьми». Они познакомились в начале 90-х, когда Сигал был партнером в ресторане Eclipse в Беверли-Хиллз. Ван Ронкель сегодня руководит актерской школой в Москве. В прежних интервью он рассказывал о крупных денежных суммах, перетекавших на счета знаменитостей, чьи поездки он организовывал.
Как пишет бульварная пресса, когда Сигал пожаловался на шикарный номер в отеле, который был подготовлен для него на кинофестивале, испанского певца Хулио Иглесиаса вышвырнули из гостевого номера в Кремле, чтобы отдать его американскому актеру. На закрытии фестиваля Сигал сопровождал стареющих европейских звезд Фанни Ардан и Джину Лоллобриджиду на встрече с Путиным в Ново-Огарево. Местным СМИ он заявил, что является большим поклонником Путина, а тот выразил надежду, что Сигал скоро вернется в Россию.
По мере того, как карьера Сигала все больше клонилась к закату, он стал чаще и чаще ездить в Россию. В 2007 году актер посетил буддистскую провинцию Калмыкия и сыграл в шахматы с ее эксцентричным руководителем Кирсаном Илюмжиновым, который открыто говорит о своих контактах с инопланетянами. Сигал пообещал осуществить долгое время откладывавшийся тщеславный кинопроект «Чингисхан», для которого он должен был написать сценарий, выступить в качестве режиссера и сыграть главную роль. Однако съемки так и не начались. «Среди финансирующих кино людей нет буддистов, — сказал Сигал группе местных монахов. — Они все евреи, и их не интересует чужое мировоззрение». Периодически Сигал всплывал на российских телепередачах и появлялся в российских студиях боевых искусств.
В 2011 году Сигал нашел более благожелательного партнера: эксцентричного российского миллионера Дмитрия Ицкова, который в то время деятельно вербовал знаменитостей для поддержки своего футуристического неврологического проекта, который он называет «Россия 2045». Цель движения Ицкова — создать «более совершенный небиологический носитель» для человеческого мозга, практически тело от Аватара, и таким способом добиться бессмертия. Эта идея очень понравилась Сигалу, и он написал Путину письмо с просьбой одобрить данный проект. «Владимир Владимирович, я знаю вас как выдающегося мирового лидера, и как человека, который уже многое сделал для России, — написал актер. — Поэтому я обращаюсь к вам в надежде на то, что у нас появится возможность для создания взаимовыгодного предприятия, благодаря которому мир станет лучше».
Прошло несколько месяцев, и Сигал оказался в Москве. На сей раз причиной визита стало благотворительное мероприятие, организованное фондом «Федерация». Этот фонд привез на концерт, якобы организованный в помощь российским детским больницам, известных звезд, таких как Софи Лорен, Вуди Аллен и Кевин Костнер. (Когда получатели средств от предыдущих концертов пожаловались, что не получали никаких денег, фонд изменил свою миссию, сказав, что его задача не собирать деньги, а «информировать».) Некоторые звезды рассказывали репортерам, что им заплатили за посещение мероприятия. Сигал станцевал с юной девушкой и посетил несколько больниц вместе с «покровительницей» фонда, малоизвестной актрисой по имени Елена Север. Затем знаменитостей отвезли на путинскую виллу на закрытую встречу с президентом, о чем рассказал Песков.
«Я обычный человек, которому надо кормить детей и выживать, и поэтому я занимаюсь бизнесом повсюду, куда бы ни поехал, — сказал в 2013 году Сигал в интервью российской светской львице и телеведущей Ксении Собчак, которая является дочерью политического наставника Путина Анатолия Собчака. — Я люблю Россию. Некоторые люди любят Африку, некоторые Мексику, некоторые пурпурный цвет. А я люблю Россию и не боюсь сказать об этом».
Вскоре Сегал и Путин стали чаще вместе появляться на публике. Они участвовали во встрече с российской сборной по дзюдо, направлявшейся на Олимпиаду-2012, и морально поддержали ее. В следующем году они обедали в путинской резиденции и побывали в студии боевых искусств, где выступили за возрождение спортивно-оздоровительной программы советской эпохи. Позднее Сигал рассказывал, как они сблизились благодаря общей любви к восточным единоборствам.
«Когда я впервые попал к нему домой, я вошел и увидел статую Дзигоро Кано (Jigoro Kano) в натуральную величину. Он основатель дзюдо, и это меня сразу, знаете, впечатлило. И я захотел получше узнать этого человека, — заявил Сигал в 2013 году в интервью Russia Today. — Он изучает, э-э, азиатскую философию, но он также, знаете, изучает великих лидеров и тактиков средневековья. Он умный человек, изучающий людей, добившихся поразительных результатов в истории».
К весне 2013 года Сигал уже мог похвастать более прочными связями в России, даже чем посол Майкл Макфол. Вместе с заместителем премьер-министра Рогозиным он посетил завод Калашникова, и Рогозин предложил ему стать публичным лицом концерна на Западе. Сигал по сей день часто появляется у стендов Калашникова на выставках вооружений, хотя концерн заявляет, что ему просто нравится продукция этой марки, и никаких денег он не получает. Непонятно, какие лоббистские услуги он оказывал компании, и были ли таковые вообще, поскольку Сигал не числится в регистрационной базе данных иностранных представителей, чего требует закон. В мае Сигал слетал в Чечню, где встретился с местными диктатором Рамзаном Кадыровым, который железной рукой управляет этой бывшей самопровозглашенной территорией и обвиняется в ужасных нарушениях прав человека, а также в нескольких убийствах. Кадыров оказал Сигалу шикарный прием, организовал специальную демонстрацию своих грозных сил безопасности и научил его танцевать традиционный кавказский танец лезгинку, в котором надо делать быстрые и резкие движения руками, притопывая ногами. Представитель Кадырова на вопросы BuzzFeed News не ответил.
Эти связи оказались весьма кстати спустя несколько недель, когда шесть конгрессменов во главе с членом палаты представителей Даной Рорабахером (Dana Rohrabacher) приехали в Россию с заданием по установлению фактов в связи с терактом на Бостонском марафоне, который был осуществлен месяцем ранее. Республиканец из Калифорнии и бывший спичрайтер Рейгана Рорабахер раньше был настолько убежденным воином холодной войны, что даже воевал вместе с моджахедами против советских войск в Афганистане. Но в последние годы Рорабахер поверил в то, что США нуждаются в помощи Путина в борьбе с исламским экстремизмом и против усиления Китая, в силу чего он стал главным (и по сути единственным) защитником Кремля на Капитолийском холме. Он любит говорить, что когда-то «стрелял русских», но теперь верит в сотрудничество с ними — что не очень-то по душе россиянам.
Убедившись, что в Госдепартаменте ему никто не даст полные сведения, Рорабахер попросил Сигала о содействии. На второй день поездки в холле отеля, где остановились конгрессмены, появился Сигал со своей свитой, в составе которой был специальный человек, который повсюду носит за ним чемодан с очками. Об этом рассказал человек, непосредственно знавший, что произошло в ходе той поездки. У другого сопровождающего из свиты в номере в больших количествах хранился самогон, который Сигал банками раздавал людям, с которыми встречался.
Сигал также выдвинул идею о том, чтобы создать фильм, в котором он в главной роли будет бороться вместе с российскими агентами против исламского терроризма. Его вдохновили на это события на Бостонском марафоне. Но этот фильм, как и картина про Чингисхана, пока не сдвинулся с мертвой точки,
Сигал поддерживал тесные отношения с Рорабахером и часто переписывался с его главным на то время помощником Полом Берковицем (Paul Berkowitz). Берковиц и Сигал обменивались СМС-сообщениями на протяжении всей поездки, о чем сообщил осведомленный о том случае источник. «Стивену можно доверять. Он тулку», — неоднократно заверял членов делегации Берковиц. Тулку это термин из тибетского буддизма, означающий реинкарнацию ламы. (В 1997 году высокопоставленный буддистский учитель из южной Индии Пенор Ринпоче (Penor Rinpoche) объявил Сигала перевоплощением монаха из 17-го века и «искателя сокровищ» Чунгдрага Дордже (Chungdrag Dorje).)
«Тулку бывают самые разные, — рассказал BuzzFeed News Берковиц, который и сам является буддистом. — Стивен довольно долго изучал тибетский буддизм. Он тулку».
«Его можно называть "рипонче" (драгоценный) или Стивен, — сказал Берковиц, отвечая на вопрос о том, как он называет Сигала. — Все зависит от ваших отношений с ним».
По словам Рорабахера, он знаком с Сигалом несколько десятков лет.
«У меня было много друзей в Голливуде, и я помню, как лет 15 назад попал к нему домой здесь, в южной Калифорнии, — рассказал Рорабахер. — Это было довольно странно. В доме было полно разных буддистских штук, была музыка, были благовония». По его словам, Сигал говорит по телефону с самыми высокопоставленными российскими руководителями, обращаясь к ним по имени. «Это определенно помогает выходить наверх», — заявил Рорабахер.
Некоторые члены делегации и их помощники были рады содействию Сигала, но кое-кто возмущался. О том, что в России будет Сигал, их предупредили лишь за неделю до поездки. Сигал присутствовал на нескольких встречах делегации с российскими чиновниками, в том числе, на совещании с высшим руководством ФСБ, хотя в основном он молчал. Во время поездки также состоялся странный обед с Рогозиным в итальянском ресторане неподалеку от российского МИДа. По словам знакомого с ходом визита источника, Рогозин и его жена «постоянно обнимали Стивена», и это был «странный, эмоциональный обед». Похоже, что Сигал и Рогозин «близкие друзья», сообщил этот источник.
Рорабахер явно получал удовольствие от поездки. Позднее они с Рогозиным долго говорили о их общем увлечении космическими лазерами, способными уничтожать опасные астероиды до того, как они уничтожат Землю.
На той же неделе Рогозин организовал еще один обед для нескольких членов конгресса, включая Рорабахера и консерватора из Айовы Стива Кинга (Steve King). Он проходил в одном из самых дорогих ресторанов, где подают дичь. На сей раз вместе с Рогозиным пришло несколько его друзей из российской оборонной промышленности, и на обеде присутствовал Сигал. Представитель Рогозина не ответил на вопросы BuzzFeed News.
Все это время Сигал предлагал конгрессменам слетать в Чечню и встретиться с Кадыровым, который расскажет им о своих подвигах в подавлении исламского повстанческого движения на Кавказе. Рорабахер и еще некоторые республиканцы ухватились за такую возможность. Скандально известная политика террора Кадырова и кровавые репрессии казались им вполне адекватными мерами в борьбе с терроризмом. В конце концов, браться Царнаевы были чеченцами. Говорили, что старший брат Тамерлан подвергся обработке радикалов в соседнем Дагестане.
Сигал предложил организовать полет в чеченскую столицу Грозный на российских военных самолетах. «Мы были поражены», — сказал участвовавший в подготовке визита дипломат. Посольство старалось убедить их в нецелесообразности такой поездки. «Мы пытались объяснить, что они не знают этого человека».
Но Рорабахер, уверенный в том, что администрация Обамы пытается лишить его хорошей фотосессии, и слушать не желал. Сигал говорил ему, что все нормально. «Сейчас звучат все эти голословные утверждения, — сказал позднее Сигал на пресс-конференции. — А где доказательства? Где предъявленные судебные обвинения?»
Сотрудники посольства начали в ужасе подсчитывать стоимость отправки бронемашин для обеспечения безопасности конгрессменов во время поездки. У них вышло несколько десятков тысяч долларов. «Рорабахер сошел с ума», — жаловался другой дипломат. В итоге Госдепартамент уговорил спикера палаты представителей Джона Бейнера (John Boehner) позвонить Рорабахеру и взять с него слова не ездить на Кавказ. Остальные три республиканца все же попытались добраться до Чечни, но в итоге отказались от поездки, потому что Сигал не сумел обеспечить им достаточно безопасный транспорт. Он предложил отвезти их на своем личном самолете, но это было бы нарушением правил палаты представителей, сказал Рорабахер. В качестве утешения Сигал с членами конгресса слетал в соседнюю Северную Осетию в город Беслан, где был совершен один из самых страшных в России терактов. Но и в этом случае меры безопасности не соответствовали правилам палаты представителей, сказал американский официальный представитель.
Рорабахер был не единственным конгрессменом, позволявшим себе лишнего во время поездки. В последний день пребывания в России он с Кингом побывал на службе в московском Храме Христа Спасителя, где феминистская арт-группа Pussy Riot устроила панк-протест, за что двоих ее членов в 2012 году посадили в тюрьму. В тот день Кинг осудил группу, а на пресс-конференции фактически одобрил вынесенный им приговор — два года лишения свободы. Храм был «осквернен этими бунтами, — сказал Кинг. — Трудно найти сочувствие тем, кто творит такое с верой людей».
Вечером, когда члены палаты представителей вернулись в отель, Кинг попросил одного дипломата направить к нему в номер «китайскую массажистку». Тот попросил человека со связями в китайских кругах навести справки, как найти такую массажистку, но получил отказ. На многократные просьбы дать комментарий на сей счет представитель Кинга не ответил.
Этой весной Рорабахер планирует отправить в Россию еще одну делегацию конгрессменов, о чем он сообщил BuzzFeed News. Естественно, к этому могут привлечь Стивена Сигала. «Наверное, я позвоню Стивену и скажу, пусть он даст знать руководству, что я приеду», — сказал Рорабахер.
На протяжении нескольких месяцев после визита конгрессменов дипломатические таланты Сигала были очень востребованы в России. Российский посол в Вашингтоне Сергей Кисляк несколько раз приезжал в Госдепартамент и докучал чиновникам просьбами о назначении Сигала. «Он постоянно спрашивал: "Не могли бы вы сообщить нам о ситуации с нашей просьбой по поводу назначения Сигала?" И всякий раз ему отвечали: "Мы пока еще думаем об этом"», — сказал один источник, знакомый с ходом этих бесед. После нескольких неудачных попыток Кисляк, наконец, махнул на это дело рукой. Госдепартамент посчитал вопрос закрытым, но вдруг начались звонки от человека с грубым голосом, который заявлял, что обращается к ним от имени Сигала. Со временем один чиновник из Госдепартамента согласился встретиться с пожилым, прикованным к инвалидной коляске человеком, который прилетел из Оклахомы. Чиновник терпеливо сидел, делал пометки и лишь изредка вставлял замечания и вопросы. А мужчина, заявивший, что он отставной ветеран дипломатической службы, работавший в 80-е годы в Москве, разразился речью на 40 минут о патриотизме Сигала. По его словам, с Путиным поддерживают связи и многие другие великие американцы. Почему бы не откликнуться на просьбу президента и не перевести их отношения в официальную плоскость? «Это выглядело немного жалко, но он старался», — заявил BuzzFeed News американский чиновник.
Похоже, что со временем Сигал стал менее полезен для Кремля. Когда Рорабахер нанес новый визит, на сей раз, чтобы проверить меры безопасности, принятые на зимней Олимпиаде 2014 года в Сочи, Сигал не сумел организовать для него встречи на высоком уровне, которыми хвастался в последний раз.
Но Рорабахер по-прежнему верит в него. «Я не рассчитываю на то, чтобы Стивен Сигал организовывал для меня встречи, — сказал он BuzzFeed News. — В условиях, когда наши отношения опустились так низко, ослабло влияние не только Стивена, ослабло влияние всей Америки».
Из-за патриотического пыла и яростного антиамериканизма, который разжигает Кремль после присоединения Крыма к России, Сигалу стало труднее защищать Путина. «Один мой знакомый позвонил мне позавчера в ужасе: "Стивен, что случилось? Почему твой друг Путин так ведет себя? Он что, сошел с ума?" — сказал Сигал в марте 2014 года, давая интервью российской государственной газете. — Мне приходится объяснять, что это не так, и что нельзя верить тому, что видишь по телевизору».
Позднее в том же году Сигал побывал на очередной выставке вооружений вместе с Рогозиным, который знал, что партнерство между двумя странами становится все менее прочным и надежным. «Многие люди критикуют его дома, — заявил Рогозин. — Сейчас для него не самое простое время».
Вскоре после этого США внесли концерн «Калашников» в санкционный список за его роль в разжигании украинского конфликта, и отрезали компанию от американского оружейного рынка. Когда компания прошлой осенью провела амбициозный ребрендинг, она объявила, что Сигал больше не имеет к ней никакого отношения. Официально причиной стали санкции, но источники в этой компании говорят, что руководство уже испытывает неловкость от того, что использует его в профессиональном плане. «Мы действительно уважаем его и его любовь к российскому оружию, но у нас никогда не было с ним контракта, — сказал BuzzFeed News советник директора компании Андрей Кирисенко. — Все делалось по доброй воле».
Пресс-секретарь Путина Песков заявил BuzzFeed News, что дружба президента с Сигалом заморожена. «У них на самом деле нет возможности поговорить, — сказал он. — Я не знаю ни о каких встречах между ними в последнее время, и не знаю, планируются ли они на будущее».
В эти дни западные знаменитости редко заезжают в Россию. Фурор из-за запрета Путина на «пропаганду гомосексуализма», затмивший собой сочинскую Олимпиаду, не говоря уже о последовавшем затем вторжении России на Украину, создал такую атмосферу, что российский президент стал слишком нежелательным человеком, как и Кадыров. Политические ставленники Путина все чаще видят в Голливуде врага, агрессивного носителя западных ценностей, которые чужды российским традициям. Один депутат недавно внес законопроект о запрете всех фильмов, снятых в США и Европе.
Для некоторых людей такие случаи являются исключением. В августе, когда российские регулярные войска вошли через границу на территорию Украины, чтобы отразить украинское наступление против сепаратистов на востоке, Микки Рурк предстал перед фотографами в майке с изображением Путина. Согласно документам, обнародованным таинственной организацией «Шалтай-Болтай» со связями в Кремле, за такие неприятности Рурк получил от президентской администрации 50 000 долларов. (Представитель Рурка не откликнулся на просьбу дать комментарий.) Жерар Депардье отправился в гостиницу Four Seasons на Красной площади, чтобы прорекламировать линейку швейцарских часов с российским двуглавым орлом. Изготовитель часов Custos назвал их «Proud to be Russian» (Горжусь тем, что я русский), и они стоят 15 000 швейцарских франков (около 15 370 долларов). «В Европе никто не может жить без России», — сказал Депардье.
Похоже, что Сигал тоже не может. Тем же летом он посетил Севастополь в контролируемом русскими Крыму, где принял участие в ежегодной встрече националистической банды байкеров «Ночные волки», которая находится под личным патронажем Путина. Руководитель группы, глубоко верующий русский православный Александр Залдостанов, ранее работавший хирургом, организовал театрализованную реконструкцию украинского конфликта, о чем поведали наиболее оголтелые пропагандистские телеканалы России. Отчасти это был цирк «Ангелов ада», отчасти «Бешеный Макс». Но в целом это можно назвать милитаристской демонстрацией силы. В небе сверкали фейерверки, а в свете пылающего факела появился советский герб с двуглавым орлом вместо серпа и молота.
Сигал должен был закрывать фестиваль на следующий вечер, но прилетел в Севастополь за несколько дней, чтобы увидеть генеральную репетицию представления. «Мы хотели, чтобы он посмотрел часть программы с идеей, с посланием для народа, — сказал BuzzFeed News Залдостанов. — Он был потрясен и изумлен. Он как будто обнаружил частицу России внутри себя».
Залдостанов подарил Сигалу статуэтку русского солдата и одну из маек с изображением Путина типа тех, что рекламировал Рурк. «Я русский!» — заявил Сигал, вспомнив своих предков. «Это многое объясняет», — сказал Залдостанов.
