Еще до начала игры 20 тысяч валлийских болельщиков дали четкие инструкции своей команде. «Не отправляйте нас домой, пожалуйста, не отправляйте нас домой», — пели они. Пели снова и снова. Это стало неофициальным саундтреком первого приключения валлийцев на чемпионате Европы и призывом, на который сборная Уэльса в эту поистине историческую ночь отозвалась.
Валлийцы не только прошли нокаутирующую фазу важного турнира, сделав это впервые с 1958 года, но и автоматически стали победителями в своей группе В. Теперь они будут играть в субботу в Париже с одной из команд, занявшей третье место. И там их ожидает прекрасная возможность выйти как минимум в четвертьфинал.
Да, Россия на Евро-2016 играла исключительно плохо, но наставник Крис Коулмэн все равно глубоко удовлетворен продвижением своей команды. Футболисты на сей раз уверенно играли в пас, чего раньше у них не наблюдалось, а Гарет Бэйл показал поистине выдающуюся индивидуальную игру — одну из лучших на этом турнире.
Бэйл постоянно обгонял российских игроков, действуя в такой манере, которая подтвердила его оптимистическое обещание о том, что он отнесется к матчу как к рядовой игре с друзьями. Третий гол за третью игру выводит Бэйла в категорию самых результативных игроков и позволяет ему претендовать на «Золотую бутсу» Евро-2016.
После игры с Англией Коулмэн больше всего был недоволен тем, что его команде плохо удавалось владеть мячом. Да и в матче со Словакией они действовали не очень убедительно, однако обычная замена немедленно произвела нужный эффект.
Сэму Воуксу предложили начать как самому выдающемуся бомбардиру. И хотя его перемещения довольно ограничены, он обладает той физической силой, и цепкостью, которая позволяет ему удерживать мяч. А это, в свою очередь, позволило валлийцам сохранять владение мячом дальше в поле, и Бэйл с Рэмси видели его гораздо чаще.
Если не считать двух свободных ударов Бэйла, его роль в матчах против Словакии и Англии была весьма ограниченной. Но Россия вскоре на себе испытала его грозную мощь. Внезапный рывок с левого фланга создал достаточно пространства, чтобы устроить первую проверку голкиперу Игорю Акинфееву. Две следующие попытки Бэйла стали очередными предупреждениями русским, после чего Уэльс, демонстрировавший в этой игре самый стремительный футбол за весь турнир, заслуженно повел в счете.
Джеймс Честер сделал важный перехват мяча и начал движение вперед, после чего в дело вступили две ярчайшие звезды валлийцев. Сначала Джо Аллен провел великолепный пас через центр зияющей российской обороны, а затем Рэмси сделал паузу, позволив Акинфееву нырнуть за мячом, и умело перебросил его в пустые ворота. Валлийские фанаты обезумели: игроки их не подвели, и возвращение домой откладывалось.
Второй гол начался с перехвата мяча в обороне. Бен Дэвис переправил мяч по ходу движения Бэйла. Тот опять приковал к себе внимание нескольких российских игроков, и Роман Широков непреднамеренно толкнул его. Бэйл отдал мяч Нилу Тэйлору, и тот стремительно пошел вперед по левому флангу.
Прежде Тэйлор ни разу не забивал за сборную Уэльса, а в клубной игре в последний раз отметился в апреле 2010 года, когда «Рексем» победил «Грейс Атлетик».
Это сказалось на его игре. Первый удар пришелся прямо по Акинфееву, но вратарь отразил удар, и мяч услужливо попал под ногу Тэйлору, который на добивании поразил ворота.
У валлийцев было немало шансов сделать дело еще в первой половине матча. Великолепный проход Бэйла дал Воуксу хорошую возможность, с которой тот не справился, и Бэйл сам нанес удар, однако Акинфеев спас положение. До окончания первого тайма Россия пару раз напомнила о том, что может создавать опасные ситуации. Эшли Уильямс не попал по мячу после длинного удара Акинфеева, его перехватил Артем Дзюба, но Уэйн Хеннесси продемонстрировал хорошую реакцию и парировал удар русского.
Второй тайм начал Бэйл, который стремительно прошел в зону российской защиты, легко переиграл Игнашевича и ударил в створ ворот. Положение спас Акинфеев. Бэйл снова едва не забил, получив пас от Рэмси, но Акинфеев вытянул ногу и отбил мяч. Отчаяние России проявилось наглядно, когда Павел Мамаев локтем блокировал перемещение Аллена.
Но вскоре Бэйл забил такой гол, какого он вполне заслуживал благодаря своему мастерству. Рэмси, проявивший себя в лучшем виде, отдал своему другу проникающий пас слева, и Бэйл, оказавшись под углом к воротам, нанес импровизированный, но точный удар внешней стороной стопы. Счет стал 3:0. валлийцы прошли групповой этап. Их фанаты будут праздновать победу еще как минимум пять дней, а потом у них могут появиться и новые поводы.
