В команде Монреаль Канадиенс становится все меньше франкоговорящих игроков, однако это не означает, что в раздевалках можно услышать только английскую речь.
Вскоре после приезда на тренировочные сборы Александр Радулов, только что вернувшийся из Континентальной хоккейной лиги, предположил, что, быть может, пришла пора ввести новое правило: в раздевалке — ни слова по-русски.
В обычное время это предложение можно было бы назвать решением несуществующей проблемы, но в этом году тренировочные сборы открылись с участием семи русскоговорящих игроков в списке Монреаля, 11,5% состава команды (двое, Алексей Емелин и Андрей Макаров, были на Кубке мира по хоккею и приехали спустя пару дней).
Когда выбранный в первом раунде 2016 года игрок Михаил Сергачев был включен в расписание и должен был начать свой сезон в Монреале, канадцы могли похвастаться пятью русскими в своем составе, их оказалось больше чем в однозначно русофильской команде Вашингтон Кэпиталз.
«Это невероятно, иногда мы пытаемся немного ограничивать себя. Повсюду орут по-русски, ребята не понимают, что тут, черт возьми, происходит», — говорит центровой Алекс Гальченюк, американец белорусского происхождения, несколько лет учившийся в России. «Это было невероятно смешно».
После тренировки на сборах игрок, выбранный когда-то в первом раунде драфта, Никита Щербак, москвич, профессионал второго года, который начнет сезон в Американской хоккейной лиге, подсаживается к шкафчику Гальченюка и тихо подначивает его по-русски.
«Приятно слышать рядом родную речь, особенно, когда ты молодой, а рядом такие ребята, как Радулов и Гальченюк, есть кому задать вопросы», — говорит Щербак, игравший в юниорской команде в Западной хоккейной лиге. «Думаю, намного больше людей в России стали смотреть, как играют Монреаль Канадиенс».
Считайте, что это часть пиара монреальцев.
Радулов, который произвел фурор среди группы поддержки в первые две недели регулярного сезона, говорит, более молодым игрокам полезно иметь рядом кого-то, с кем можно общаться на своем родном языке, однако, чтобы адаптироваться к Северной Америке, непременно необходимо погружение в английский язык и культуру.
«Я тоже был таким же, как он, я знаю, как это работает», — говорит Радулов, впервые приехавший в Канаду юниором команды Патрика Руа (Patrick Roy) Квебек Ремпартс, и чей первый срок в НХЛ в Нэшвилле неудачно окончился после того, как он метнулся в КХЛ, а затем вернулся пару сезонов спустя и был отстранен от игр за нарушение режима во время серии плей-офф.
В свои 30 лет Радулов уже считается корифеем, хотя, конечно, занимает отнюдь не такой общественный статус, как 37-летний Андрей Марков, своего рода глава семейства российских хоккеистов в Северной Америке (в течение многих лет Александр Овечкин старался пообедать с Марковым каждый раз, когда в Канаду приезжали Вашингтон Кэпиталз).
Как и слегка европейская атмосфера в Монреале, это весьма притягательный магнит.
Рослый спокойный Сергачев, почти не говоривший по-английски, когда он год назад переехал в Виндзор играть за команду Спитфайрз ОХЛ, из Нижнекамска, точки на карте, расположенной в тысяче километров к востоку от Москвы, полагавшийся главным образом на приложение-переводчик в смартфоне, буквально в восторге от того, что он находится в одном помещении с Марковым.
«Там, откуда я родом, все это знают: он гигант», — говорит 18-летний игрок.
Гальченюк добавляет: «Он генерал, не зря его так прозвали».
Было время, когда в типичной раздевалке НХЛ в разговорах свободно на разные лады звучала русская речь.
После распада СССР в начале 1990-х огромный поток талантливых хоккеистов отправился в НХЛ. В 1992-93 годах в НХЛ было 50 игроков из России, в 2000-2001 — 71.
В прошлом сезоне количество российских игроков, сыгравших как минимум в 20 играх, НХЛ составило 27 человек.
Некоторые из них с того времени стали играть за КХЛ, из наиболее известных — Павел Дацюк из Детройт Ред Вингз, чей уход в возрасте 37 лет был вполне предсказуем, и крайний нападающий Даллас Старз Валерий Ничушкин, ухода которого в 21 год мало кто ожидал.
За последние пять лет наметилась тенденция на спад: в прошлом году 14 команд не наняли ни одного российского игрока, что отчасти продиктовано развитием КХЛ; быть может, этот проект обречен на провал, зато он домашний, к тому же, почти никаких налогов.
Хоккей хоккеем, однако относительно российских игроков существуют стойкие предрассудки.
Некоторые из них являются естественными последствиями давления КХЛ, когда речь идет о переговорах по контрактам, другие связаны со сложностями представления полной юридической проверки проспектов, возможно, свою роль отчасти играют и этнические стереотипы.
Многие менеджеры помнят, как в прошлом их превосходно обыграли Алексеи Яшины и Никиты Филатовы.
Неожиданное решение Ильи Ковальчука свернуть удочки и перебраться в КХЛ в 2013 году после того, как он отработал всего три года своего 15-летнего независимого контракта на 100 миллионов долларов с Нью-Джерси Девилз, оставило глубокие раны; ни с того ни с сего этим летом Ковальчук стал угрожать своей команде в КХЛ вернуться в НХЛ.
Североамериканцев тоже все время становится меньше, однако случаи с игроками, подобными Радулову, так просто не забываются (хотя монреальцы были далеко не единственной командой, дававшей обидчивому нападающему шанс играть в НХЛ).
Какова бы ни была причина, в пяти клубах НХЛ нет ни одного игрока и ни одного проспекта из страны, шесть раз подряд победившей во Всемирном чемпионате юниоров и чьи игроки постоянным потоком прибывают в юниорские команды Северной Америки.
Такие игроки, как Гальченюк, не видят здесь никакого заговора: «Я совершенно уверен, что большинству команд нужны хорошие игроки, откуда бы родом они ни были. Русские как правило очень техничны, а кому не нужна техника?», однако из разговоров с агентами и административными работниками становится ясно, что мы имеем дело с большим количеством предрассудков.
«Справедливо можно сказать, что со стороны некоторых команд существует некоторая замкнутость, особенно, если ты можешь найти такого же игрока ближе к Северной Америке», — говорит опытный хоккейный агент, у которого было несколько клиентов из России, он попросил не называть его имя в обмен на откровенность.
Другие в лиге не видят ничего зловещего в том, что российское присутствие в НХЛ идет на убыль, предполагая, что это следствие давления, с которым сталкиваются команды в условиях ограничений заработной платы, стараясь принимать верные решения при выборе своих игроков.
Это приводит к консерватизму; точно так же, как некоторые команды совершенно очевидно избегают русских, другие не принимают к себе игроков ростом ниже 185 см или не берут вратарей в первом раунде.
И все же некоторые команды НХЛ заработали себе репутацию, отличаясь крайним гостеприимством в отношении русских: Вашингтон, Тампа Бэй и Детройт, например, при этом повсеместно считается, что эти успешные клубы охотятся за выгодными сделками в день драфта.
Когда выпускник Уингз Стив Айзерман (Steve Yzerman) занял место генерального менеджера Тампа Бэй Лайтнинг, он выбрал российских игроков в первых трех отборах на ближайшем же драфте (и сорвал джекпот, поставив на Никиту Кучерова).
Нужно отдать должное российским проспектам, они часто скатываются вниз в драфтовой таблице не из-за нехватки таланта, а из-за угрозы КХЛ и страха перед неизвестностью.
В самых знаменитых случаях последнего времени были задействованы Ничушкин, Евгений Кузнецов и Владимир Тарасенко, при выборе каждого из которых во время лотереи ставка делалась на талант, однако они оказались на десятом месте и ниже в первом раунде.
Возможно, такие игроки, как Иван Прохоров, драфт Филадельфия Флаерз 2015 года, Щербак, один из всего девяти русских, попавших в драфт 2014 года, и Сергачев попадут в результате в список недооцененных.
В истории с независимыми игроками КХЛ мы наблюдаем почти ту же картину.
Команды обычно хотят тратить деньги на уже проверенных игроков вроде Радулова или делать ставки на опытных дельцов, как звездный Артемий Панарин из Чикаго Блэкхокс из КХЛ, которого, если верить слухам, хотели получить и монреальцы. Менеджеры Монреаля также интересовались форвардом КХЛ Вадимом Щипачевым, контракт которого заканчивается в 2017 году.
Монреаль уже давно фигурирует в списке дружественных России команд, в конце концов, Алекс Ковалев был и остается почти народным героем, и так, вероятно, и будет дальше, с некоторыми оговорками.
Как и многие команды НХЛ, монреальцы в последнее время старались выбирать в драфте американизированных русских, то есть проспекты, поигравшие на некотором уровне юниоров в Северной Америке. Таких игроков, как экстровертов Щербака и Сергачева, сумевших выучить английский язык за три месяца (отчасти, как он утверждает, благодаря приложению-переводчику на смартфоне).
Этот путь стал популярен среди российских и других восточноевропейских игроков, которые могут себе его позволить, что также оказало свое влияние на программы развития в их родных странах.
«Более молодые игроки хотят попасть в НХЛ как можно скорее. Я не говорю, что в России хуже или как-то иначе можно развиваться, но порой молодому игроку просто труднее попасть в КХЛ и играть лишь по пять-десять минут. Канадская хоккейная лига — лучшая в мире, она готовит тебя к меньшим аренам», — говорит Гальченюк. «Они лучше адаптируются, говорят по-английски, и когда их выбирают, они выходят на лед, не испытывают неловкости».
Что касается независимых игроков, монреальцы искали хоккеистов с опытом в НХЛ, таких как Радулов и Алекс Семин, ставший жертвой неудачно окончившегося эксперимента в прошлом сезоне.
Семин продержался всего 15 игр в Монреале. Сохраняется возможность, что Радулов, с которым контракт заключили на один год, не сможет заработать долгосрочный договор с Монреалем.
Предварительные данные указывают в ином направлении; Радулов заработал пять очков в ходе первых шести игр, и восторженные выкрики "Ра-ду, Ра-ду«на стадионе Белл-центр сменили звучавшие раньше крики «П.К.».
Марков мог бы стать независимым игроком весной следующего года, а последние два года в договоре Емелина, который получает рекордные 4,1 миллиона долларов в год с учетом принятых ограничений, представляются довольно дорогостоящими.
Так что возможно, российский контингент Монреаля будет существенно меньше через год. Если так и случится, это будет лишь очередной случай в рамках более обширной тенденции.
К тому же, российский хоккейный конвейер еще не остановился.
