Более десяти человек были убиты и десятки получили ранения во время самых сильных за многие месяцы перестрелок между армией и антиправительственными силами на востоке Украины. Активизация боев может стать одним из первых испытаний способности президента Трампа вести переговоры с Кремлем о сложном конфликте.
В Вашингтоне во вторник Государственный департамент призвал к немедленному прекращению огня.
При температуре ниже —4 ракеты «Град» и 152-миллиметровые артиллерийские снаряды (по описаниям украинских чиновников) в течение нескольких дней сыпались на город Авдеевка, промышленный город, построенный вокруг большого коксохимического завода. Здесь — эпицентр противостояния в этом трехлетнем конфликте. Украинские силы, которые повторно захватили город в 2014 году, понесли большие потери во время недавней эскалации. За два дня были убиты восемь человек, а 26 получили ранения. Сепаратисты заявили, что в ходе боевых действий двое их боевиков погибли и шесть получили ранения.
Недавний раунд боев произошел внезапно, и обе стороны обвиняли друг друга.
«Сегодня впервые за многие дни пусковые установки „Град" и тяжелая артиллерия использовались против гражданского населения и наших подразделений, — сказал президент Украины Петр Порошенко во время встречи с сотрудниками службы безопасности во вторник. — Обстрелы очень сильные».
Ситуация стала настолько плачевной, что украинские власти объявили эвакуацию Авдеевки — первую за время конфликта.
Вероника Бахал, пресс-секретарь ГСЧС в Донецкой области, сообщила по телефону, что с 8 часов утра в среду примерно 12 тысяч человек могут быть эвакуированы на автобусах и поездах. Условия в городе — очень сложные, сказала она, не хватает электричества и питьевой воды.
Эскалация боев произошла всего через несколько дней после первого телефонного разговора Трампа с президентом России Владимиром Путиным, когда оба обсудили конфликт в Украине и объявили о планах по улучшению отношений. Боевые действия в Украине, где Россия оказывает поддержку антиправительственным сепаратистам, а также война в Сирии стали главной причиной сложностей в отношениях между Путиным и бывшим президентом Бараком Обамой.
Тем временем Трамп повторял российские тезисы об Украине в ходе своей кампании, заявляя, что Путин не посылал своих военных в страну, и что большинство людей в Крыму не хотели быть частью Украины.
Украинская администрация стремится установить отношения с Трампом, рассчитывая на традиционный скептицизм республиканцев в отношении России, который поможет убедить нового президента оказывать Киеву столь необходимую поддержку США. Украинские чиновники говорили о возможной встрече между двумя президентами в феврале, хотя неясно, где и как она будет организована.
Были предположения, что Кремль захочет испытать Трампа в начале его президентства с помощью международного кризиса или воспользуется хаосом в Вашингтоне, чтобы закрепить достижения в юго-восточной Украине. Но теперь, когда Трамп в Белом доме, Кремль, возможно, считает стол переговоров лучшим способом получить желаемое — отмену санкций, введенных после аннексии Крыма, и признание России в качестве великой державы, которая может доминировать в регионе влияния, который включает в себя Украину.
Марк Тонер, действующий пресс-секретарь Государственного департамента, сказал, что наблюдатели ОБСЕ сообщили об использовании тяжелой артиллерии и других видов оружия, запрещенных Минским протоколом, который должен был стать планом выхода из кризиса и который в основном игнорируют. Он сказал, что режим прекращения огня необходим, чтобы избежать большего гуманитарного кризиса, и подтвердил, что США поддерживают Минские соглашения.
Конфликт унес жизни более 10 тысяч человек с апреля 2014 года. Маленькая территория переходила из рук в руки с февраля 2015 года, когда сепаратисты захватили город Дебальцево во время кровавого наступления. Периодически все еще происходят обострения в форме артиллерийских «дуэлей».
Во вторник ночью не было никаких признаков того, что интенсивность боевых действий снижается. Муса Магомедов, глава коксохимического завода в Авдеевке, с которым удалось связаться с помощью интернета, сказал, что в городе все еще «много стреляют».
Магомедов сообщил, что газ на заводе в настоящее время используется для нагрева воды для города, но заводу срочно необходимы поставки природного газа — иначе его придется закрыть.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил журналистам, что это насилие — «провокация».
На экстренном заседании Постоянного совета ОБСЕ в Вене временный поверенный в делах США Кейт Бернс, ветеран Государственного департамента с 24-летним стажем, обвинила в насилии «объединенные российско-сепаратистские силы».
«Мы призываем Россию остановить насилие, соблюдать режим прекращения огня, отвести тяжелые вооружения и прекратить попытки захвата новых территорий за пределами линии соприкосновения», — сказала она.
