14 июня ракета-носитель «Союз-2» стартовала с космодрома Байконур с более чем семьюдесятью спутниками на борту. Среди них особо стоит выделить «Маяк», который имеет все шансы привлечь к себе внимание любителей наблюдать за небосводом. А все потому, что маленький «Маяк», предназначенный для изучения других спутников, развернет солнечные отражатели, которые превратят его в одну из самых ярких звезд на небе, почти такую же, как полная Луна. Как утверждают создатели, его даже можно будет наблюдать в дневное время суток, хотя до поры написания этой статьи никто не сообщил о том, что наблюдал «Маяк».
Разработанный студентами Московского политехнического университета, «Маяк» является первым российским спутником, созданным благодаря народно-общественному финансированию, или краудфандингу. Спутник будет освещать другие спутники, чтобы определить их яркость и то, как они смотрятся с Земли. Когда закончится срок эксплуатации, «Маяк» сложит свои паруса и будет использован для испытания новой системы аэродинамического торможения, чтобы изменить орбиту спутников, не включая двигатель.
Спутник имеет приложение для слежения под названием CosmoMayak. За ним также можно следить при помощи сайта Heavens-Above. Если он действительно окажется столь ярким, как утверждают, то сможет даже по сиянию превзойти первое поколение спутников Iridium.
Авторы Sky&Telescope размышляют о том, что «Маяк» — хорошая идея, поскольку он может привлечь внимание людей в целом и пробудить в них интерес к астрономии, но одновременно нарушить целостность картины ночного неба.
«Небо, в буквальном смысле напичканное подобными объектами, — это не очень хорошо. Но один или два в качестве эксперимента большого вреда не нанесут», — заявил журналу Марко Лангброек (Marco Langbroek), ученый, которые отслеживает звезды. Остается лишь дождаться, чтобы «Маяк» развернул свои отражатели и подмигнул нам с небесных высот.
