В конце лета Россия готовится отправить примерно 100 тысяч военнослужащих к восточному флангу НАТО. Это один из самых масштабных шагов в наращивании военной мощи, предпринятых президентом Владимиром Путиным, и попытка запугивания, которая напоминает о наиболее зловещих днях холодной войны.
Войска проведут военные учения, известные как «Запад», в Белоруссии, Балтийском море, западной России и российском анклаве Калининграде. В учениях будет участвовать восстановленная бронетанковая армия, названная в честь легендарной советской части — Первая гвардейская танковая армия. Впервые после распада Советского Союза такое количество наступательных сил будет сосредоточено под единым командованием.
Военные учения, запланированные на несколько месяцев, не являются реакцией на принятие новых экономических санкций в отношении России, которые Конгресс утвердил на прошлой неделе. Пока ответом России на санкции стало изгнание нескольких сотен сотрудников из американских дипломатических представительств в стране.
Но этот шаг является частью более масштабных усилий Путина по укреплению военного мастерства России на фоне роста ее самоуверенности. Помимо вмешательства России в президентские выборы 2016 года в поддержку кампании Трампа, что привлекло внимание в Соединенных Штатах, ее вооруженные силы в последние годы развернули силы в Сирии, захватили Крым, вмешались в дела восточной Украины, запугивали балтийские государства с помощью кратких учений и провоцировали самолеты и корабли НАТО.
Наказание в виде санкций со стороны Соединенных Штатов и европейских союзников, которые изолировали Россию, не помогли остановить Путина и его бряцание оружием. Это показывают и давно запланированные учения «Запад».
Еще более тревожно, по словам высокопоставленных американских военных, то, что маневры могут быть использованы в качестве предлога для увеличения военного присутствия России в Белоруссии, центральной европейской нации, которая граничит с тремя важными союзниками НАТО — Польшей, Литвой и Латвией.
«Большая проблема заключается в том, что они не собираются уходить, и это не паранойя», — заявил генерал Тони Томас (Tony Thomas), глава командования сил специальных операций США, на конференции по национальной безопасности в Аспене, штат Колорадо, в июле.
Питер Звак (Peter B. Zwack), отставной генерал армии, был атташе США по вопросам обороны в Москве с 2012 по 2014 год. «Прежде всего, суть сообщения: мы наблюдаем за вами; мы сильны; мы многому научились; не спорьте с Россией», — комментирует он.
Западные военные предупреждают, что Соединенные Штаты и Россия не находятся на грани войны. Но они выражают обеспокоенность из-за того, что усиление российской военной деятельности может привести к непреднамеренным столкновениям.
Около тысячи российских военнослужащих и работников связи уже размещены в Белоруссии, а логистические команды обслуживают там полигоны для учений. Ожидается, что к середине августа прибудут тысячи служащих российской армии, военно-воздушных сил и ПВО, которые будут участвовать в учениях. А остальные силы прибудут в Белоруссию к началу сентября: учения «Запад» запланированы с 14 по 20 сентября.
Соединенные Штаты принимают меры предосторожности, в том числе отправляют 600 американских десантников в три балтийских страны НАТО на время проведения учений «Запад» и откладывают ротацию возглавляемой Соединенными Штатами боевой группы в Польше.
«Послушайте, мы будем готовы, — сказал генерал-лейтенант Фредерик Б. Ходжес (Frederick B. Hodges), глава сил армии США в Европе. — Но мы не собираемся стоять на бруствере и ждать, как бы чего не случилось».
В 2014 году скрытые вторжения России в восточную Украину и быстрый захват Крыма рассматривались как умелая отработка «гибридной войны» — комбинации кибервойны, мощной дезинформационной кампании и использования высококвалифицированных специальных оперативных войск и местных марионеток.
Но тяжелое танковое подразделение, которое станет основой предстоящих учений, вряд ли можно так просто скрыть.
Первая гвардейская танковая армия, состоящая в основном из солдат, переведенных из других подразделений, включая элитные моторизованные и танковые дивизии под Москвой, имеет обширный послужной список. Ее солдаты сражались с немцами во время Второй мировой войны на Восточном фронте и, в конечном итоге, в Берлине, после чего стали частью советских войск, оккупировавших Германию. В 1968 году армия участвовала во вторжении в Чехословакию, чтобы подавить Пражскую весну.
После окончания холодной войны подразделение было переведено в Смоленск, недалеко от белорусской границы, а в 1998 году его арсформировали. Но Путин воссоздал его, что должно послужить дополнительным импульсом для российской армии и стать очевидной демонстрацией российской силы.
«Это название было выбрано по определенной причине, — уверен Филипп Бридлав (Philip M. Breedlove), отставной генерал ВВС, который служил командующим НАТО. — Оно отправляет очень четкое послание странам Балтии и Польши».
Кроме того, россияне вывели под Смоленск недалеко от границы с Белоруссией новую моторизованную дивизию, которую можно использовать в сочетании с танковым подразделением. Вместе с высокомобильной танковой армией эта сила имеет в своем распоряжении около 800 танков, более 300 артиллерийских орудий и десяток тактических ракетных пусковых установок «Искандер».
Это больше танков, чем в активных подразделениях НАТО, развернутых в странах Балтии, Польше и Германии вместе взятых, не считая бронетехнику на складах, которая будет использоваться подкреплением, направленным из Соединенных Штатов, отметил Филипп Карбер (Phillip A. Karber), президент Фонда Потомак, который изучал российские военные операции на Украине и вокруг нее.
«Существует только одна причина для создания гвардейской танковой армии: она станет ударной силой для наступления, — говорит генерал Ходжес. — Не для обеспечения безопасности на родине. Это не означает, что они автоматически собираются это сделать, но с точки зрения запугивания речь идет о средстве давления на союзников».
Карбер предостерегает от преувеличения возможностей Первой гвардейской танковой армии, отметив, что не все ее подразделения полностью укомплектованы персоналом и что некоторые из самых современных танков не прибыли.
Но, по его словам, если они будут полностью развернуты в Белоруссии, это будет мощное наступательное подразделение и возможность для российских военных быстро бросить свои силы на запад, что так важно для Москвы. Распад Советского Союза означал, что российские войска потеряли Белоруссию и Украину в качестве буферов.
«Одно только присутствие Первой гвардейской танковой армии вблизи польской границы создает дилемму для НАТО, — говорит Карбер. — Должна НАТО укреплять Балтию или защищать восточную Польшу? У НАТО не хватает сил, чтобы сделать и то и другое в кратчайшие сроки. И это вдобавок к политическому давлению, которое может оказывать Россия, чтобы сдерживать страны Балтии и Польшу».
Русские также объявили, что Первая гвардейская танковая армия станет первым формированием, которое получит танк Т-14 Армата, новую боевую машину пехоты, а также передовые средства противовоздушной обороны и радиоэлектронное оборудование.
В рамках учений ожидается, что подразделения Первой гвардейской танковой армии создадут командный пункт на западе Белоруссии и проведут учения в учебных районах вблизи Бреста, на польской границе и в Гродно, недалеко от Польши и Литвы.
Российские официальные лица заявили НАТО, что учения будут намного менее масштабными, чем предполагают западные официальные лица, и задействуют менее 13 тысяч военнослужащих. Но чиновники НАТО утверждают, что эти учения направлены на то, чтобы протестировать планы действий России на случай крупного конфликта с альянсом, и в них будут задействованы российские гражданские агентства.
«У нас есть все основания полагать, что там может быть значительно больше войск, чем сообщают официальные данные», — сказал в июле генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг.
Вдобавок к этим опасениям россияне еще не дали согласие на присутствие на учениях «Запад» международных наблюдателей. Американские официальные лица уже давно заявили, что мониторинг очень важен, учитывая, что западной разведке сложно определить, является ли российская военная деятельность просто учениями или подготовкой к вооруженной интервенции.
США, напротив, позволили российским, китайским и даже северокорейским наблюдателям следить за недавними учениями армии США под названием Saber Guardian в Румынии, Венгрии и Болгарии.
Ожидается, что в белорусских учениях будут участвовать как минимум два батальона Первой гвардейской армии, или около 3 тысяч солдат бронетанковых войск. Ожидается, что общее число российских военнослужащих, сотрудников службы безопасности и гражданских должностных лиц составит от 60 до 100 тысяч человек.
Вопрос, которым задаются чиновники НАТО: все ли войска и вооружения действительно покинут Белоруссию по окончании маневров?
«Меня очень интересует, что завезут в страну и что из нее увезут», — сказал генерал Ходжес.
