Письмо от адвоката не всегда является чем-то очень хорошим, но это электронное письмо сопровождалось магическим словом «Apple». Это сообщение пришло от американских адвокатов из Baker McKenzie, одной из крупнейших международных юридических компаний в мире. Это письмо пахло деньгами. В нем предлагалось прислать предварительную смету расходов и ответить на указанные в приложении пару вопросов от «нашего манданта Apple». «Это превосходная возможность», — ликует один из менеджеров, получивших письмо. Apple задает в этом письме не совсем обычные вопросы. Они много говорят о практике Apple, которую тот предпочитает держать в секрете. Канцелярия этого концерна рассылает эти электронные послания в очень напряженное время, в феврале 2014 года. Ирландия как раз меняет свое налоговое законодательство для предприятий. В Ирландии держат свои доходы из Европы также дочерние фирмы Apple. Привлекательность Ирландии состоит и в том, что здесь особенно низкий уровень налогов.
«Райские документы» показывают, насколько целенаправленно — и порой дерзко — концерны ищут законы, которые не мешали бы их бизнесу. И как легко налоговые «оазисы» помогают этим фирмам выполнять немногие правовые предписания.
От анкеты в письме Apple создается впечатление, будто концерн опасается, что в будущем счет будет немного выше. Речь идет о том, будет ли Apple создавать новые филиалы в налоговых «оазисах». Обсуждаются сразу несколько мест, которые славятся не своими IT-специалистами, а своим налоговым законодательством: Британские Виргинские Острова, Каймановы острова, остров Мэн, острова Гернси и Джерси. Но, пожалуйста, только на правильных условиях, говорится в письме. Apple хочет иметь уверенность в том, что сможет заниматься там бизнесом «без уплаты налогов». Это должно быть заверено официально: «Возможно ли получить официальное подтверждение об освобождении от уплаты налогов и будет ли это что-то стоить?» Через канцелярию Baker McKenzie Apple пытается узнать, насколько прозрачной будет его работа на островах: «Необходимо ли публиковать деловые отчеты» и «какая информация будет доступна для общественности?»
Редко деловое лицо и деловые интересы концерна мирового уровня предстают перед нами столь открыто, бесцеремонно и дерзко.
По этим бумагам видно, что Apple беспокоится о политическом климате в налоговом «оазисе», в котором решил обосноваться. Концерн спрашивает, насколько возможно, что в один прекрасный день к власти придет оппозиция и возможно ли, что она потом будет выступать против низкого уровня налогов? Во всяком случае, канцелярия Baker McKenzie интересуется от имени Apple: «Существует ли серьезная оппозиционная партия или движение, которые могли бы сменить нынешнее правительство?»
Создается впечатление, что Apple опасается политической весны в налоговых «оазисах» и ищет такую страну, в которой бы ничего не мешало бизнесу. В которой нет ни государства, ни политики, ни общественности.
Концерны США боятся упустить последнюю возможность
С политическими неприятностями у Apple уже есть опыт. Следственная комиссия сената США разоблачила в 2013 году налоговые уловки Apple в Ирландии. Генеральный директор концерна Тим Кук (Tim Cook) вынужден был часами отвечать на вопросы американских парламентариев. Правительство в Дублине чувствовало себя так, словно его пригвоздили к позорному столбу как налоговый «оазис». Посол Ирландии написал письмо протеста. И чтобы избавиться от дурной славы налогового «рая», ирландский министр финансов заявил о реформах. С налоговым трюком Apple следовало покончить, а также с пресловутой налоговой схемой «Double Irish». С 2015 года действуют новые правила. Ирландия давала понять, что настроена серьезно.
Но это также означало, что тот, кто хочет еще нажиться на старых лазейках, должен в 2014 году послушно перестроить свою фирму. Это стоит того, так как ирландский министр финансов пообещал большой переходный период. Тот, кто в 2014 еще применяет налоговую схему «Double Irish», может пользоваться ею до 2021 года. Создать фирму сейчас, а выгоду получать в течение нескольких лет. Поэтому концерны США боятся упустить последнюю возможность, о чем свидетельствуют «райские документы». «В конце 2014 года закрывается временное окно возможностей, window of opportunity», — агитирует, например, одна адвокатская контора. Еще есть время использовать налоговую схему «Double Irish». Тогда, говорится в документах, американская фирма может рассчитывать на налоги лишь от 5% до 7%. Для «Double Irish» надо было создать две ирландские фирмы. Одной из них можно будет руководить из-за границы. Умные фирменные консультанты предлагают за это страну с нулевым процентом корпоративного налога, например, Бермуды. Тогда, согласно ирландским законам, налог на прибыть платится уже не в Ирландии. Так что прибыль течет из Европы через Ирландию в места с нулевыми налогами.
Однако ирландские законы требуют, чтобы одна из двух фирм действительно работала в Ирландии. Насколько это легко сделать иностранным концернам, описывает в деталях одна канцелярия на презентации американской фирмы. Фирма должна арендовать офисное помещение и нанять одного ирландского сотрудника. Кроме того, фирме нужен один менеджер из США, который станет управляющим новой ирландской дочерней фирмы. Этот мужчина или эта женщина должны будут до конца года провести в Ирландии от семи до десяти дней. Этого, мол, достаточно. чтобы считаться ирландским управляющим. И еще один совет: желательно иметь еще одного управляющего, который был бы «местным», то есть действительно жил бы в Ирландии. Тогда американскому сотруднику не надо будет постоянно прилетать на заседания правления. Он должен будет прибыть в страну только на первое заседание. По меньшей мере одно заседание правления должно состояться до 31 декабря 2014 года. Об этом же свидетельствуют некоторые детали договора.
Ирландская структура концерна Apple привела к тому, что в конце уже ни одно финансовое ведомство не отвечало за переведенные в Ирландию деньги. Никакого государства, никаких налогов. Это было нелегально, решила в 2016 году Еврокомиссия. Концерн отвергает эти обвинения. Apple упрекает Брюссель в том, что подсчеты были проведены неправильно. Пожалуй, пройдут годы, прежде чем Европейский суд закончит это дело. Еврокомиссия требует, чтобы ирландское финансовое ведомство получило бы от концерна Apple до 13 миллиардов евро плюс проценты. Это самая большая сумма, которую Еврокомиссия когда-либо требовала от какой-либо фирмы. Однако концерн знает, что ирландское правительство на его стороне. Дублин тоже борется юридически против этого решения ЕС. Правительство опасается, что в конце потеряет больше — возможно, привлекательность для международных концернов —, чем оно получит в результате возвращения этой суммы.
Еврокомиссия проверяла дела концерна Apple с 2003 по 2014 годы. Из отчета в 130 страниц следует, что в 2015 год Apple вступил уже с новой структурой концерна в Ирландии.
Налоговая ставка для фирм, находящихся на Джерси, составляет 0%
В 2014 году канцелярия Appleby, которая получила эту пространную анкету от Apple, начала работать с концерном. В 2015 году, согласно «райским документам», Appleby разместила на Джерси две ирландские Apple-фирмы. Законы этого острова разрешают иностранным фирмам иметь там деловой офис. Согласно документам, обе ирландские фирмы Apple Sales International и Apple Operations International управляются фирмой Apple Trust Jersey Limited. Эта связь офиса фирмы в городе Купертино с островом между Францией и Великобританией пока не задокументирована официально. Налоговая ставка для этих фирм составляет на острове Джерси 0%.
Неясно то, как в точности концерн Apple использует это связь на Джерси. Комиссия ЕС в своем докладе по Apple зачернила перед публикацией детали перестройки концерна. Это обычная практика в таких делах, чтобы сохранить деловые тайны. В документах, которые Apple должен представлять американскому биржевому надзору, обе фирмы указываются как два из четырех «значительных дочерних предприятий» концерна. Одним из объяснений этих действий на Джерси может быть то, что концерн Apple хочет как можно быстрее осуществить ирландское налоговую реформу. Ведь именно благодаря этому трюку ирландские фирмы Apple, с точки зрения налогового законодательства, «не находились ни в одной стране мира». Теперь по требованию ирландского министра финансов это уже более невозможно. То есть обе фирмы концерна, у которых «не было государства», возможно, все же имеют одну налоговую родину — остров Джерси с налоговой ставкой в 0%.
В кругах, знакомых с этой историей, говорят, что для Apple в результате такого решения ничего не изменилось. И действительно и в официально доступных финансовых данных концерна Apple нельзя различить практически никаких изменений в уплате налогов с 2015 года. То есть, что за прибыль, полученную вне США, Apple в 2013 и 2014 годах платил налоги ровно в 4%. В 2015 году это были ровно 5%, в 2016 году — ровно 6%. Колебания в таких показателях у международных концернов дело обычное.
На запрос Süddeutsche Zeitung, телеканалов NDR и WDR концерн не сообщил никаких данных по Джерси. «Мы изменили налоговое подчинение наших ирландских дочерних фирм», — говорит один представитель. «Эти изменения не уменьшили наши налоговые отчисления ни в одной стране. В действительности мы платим гораздо больше, чем Ирландии: 1,5 миллиарда долларов за последние три года. Это семь процентов общего корпоративного налога страны». Канцелярия Apple Baker McKenzie пишет: «Мы принципиально не комментируем секретные дела наших клиентов». Канцелярия Appleby подчеркивает в общем заявлении, что со своими клиентами работает только «легитимно и легально».
Концерн Apple считает, что несправедливо попал в фокус общественного внимания. «Мы являемся самым крупным налогоплательщиком в мире и заплатили более 35 миллиардов долларов корпоративного налога за последние три года», —подчеркивает представитель концерна. В этот период прибыль Apple от предварительного налога составила более 198 миллиардов долларов — тем самым налоговая квота находилась почти на уровне 18%. «Некоторые люди хотят изменить налоговую систему, чтобы налоги мультинациональных концернов по-другому распределялись между странами. в которых они работают», — говорит представитель концерна и добавляет: «Если изменится система, то мы предпримем все необходимые шаги. Концерн Apple придерживается законов».
