«Хочу умереть на родине». В середине ноября в возрасте 88 лет умер родившийся на Итурупе г-н Коити Ивата (Koichi Iwata), который жил недалеко от редакции в Нэмуро. По словам его родственников, у него был рак желудка. При каждой встрече г-н Ивата всегда с оптимизмом говорил о «северных территориях».
Мне не забыть его улыбку, когда он вел свой рассказ: «В реке рядом с домом лосось и форель можно было ловить прямо руками. Далеко в лес мы не заходили, поскольку боялись медведей». Г-н Ивата возглавлял Общество жителей Итурупа. Он мечтал, чтобы территориальная проблема сдвинулась с мертвой точки, пока он находится в добром здравии. В последние годы своей жизни г-н Ивата с пониманием относился к возможности возврата сначала двух островов: Шикотана и Хабомаи. Его заветным мечтам не суждено было сбыться.
Это была моя первая поездка на «северные территории». Перед гостиницей, где я остановился, работала строительная техника производства Южной Кореи, которая быстрыми темпами возводила парк. В порту был запах протухшей рыбы, возможно, из-за того, что в море сбрасывают промышленные сточные воды.
«Это — уже другая страна. Если развитие продолжится, острова не вернутся», — считают бывшие жители Южных Курил. Я наблюдал за тем, как три поколения россиян — отец, сын и бабушка — гуляют по супермаркету, и с болью ощутил, что после окончания войны прошло очень много времени: 72 года. Средний возраст бывших жителей островов превышает 82 года. Они хотели бы просто иметь возможность свободно посещать Южные Курилы. В этом году появились первые авиарейсы, чтобы бывшие жители Курил могли посетить могилы своих предков, однако это далеко от их пожеланий. Бывшим жителям островов остается все меньше времени, а сами острова становятся все дальше. Необходимо искренне осознать эти факты.
