Крушение российского военно-транспортного самолета в Хмеймиме, независимо от его причин, (которые, мы, возможно, никогда не узнаем) стало ещё одним важным событием после того, как Путин объявил о своей «победе» в сирийской войне. Похоже на то, что признаков этой «победы», которой хотел российский президент, становится все меньше и меньше. Однако недавние пощечины, полученные Кремлем, конечно же, не ограничивают его способность убивать и уничтожать, которая поддерживается при помощи более современных самолётов, кораблей и наемников. Тем не менее они должны способствовать пониманию, что тактики «выжженной земли», применённой в Чечне и используемой сегодня в Сирии, недостаточно для достижения «побед», а этап «побед без потерь» окончательно ушел в прошлое.
Комментарии российских специалистов и экспертов даже на кремлевских веб-сайтах и в газетах, свидетельствуют о том, что российская боевая машина, несмотря на заявления Кремля, ослабла и страдает от недостаточного развития. Именно поэтому России наносят пощечины в Сирии. Бывший командующий четвертой военно-воздушной армией России генерал-лейтенант Валерий Горбенко в своих комментариях по поводу недавнего инцидента в Хмеймиме заявил, что общий уровень подготовки российских летчиков снизился, несмотря на то, что государство уделяло внимание этому вопросу в последние годы. После распада Советского Союза в этой сфере возникли серьезные проблемы. Низкий уровень подготовки пилотов был обусловлен отсутствием достаточного опыта полетов в связи с нехваткой топлива и запасных частей.
В результате самолеты долгое время не использовались, что стало причиной их частого крушения.
Министерство обороны России опровергло сообщение о том, что российский самолёт был сбит группировкой «Джейш аль-Ислам», которая якобы открыла по нему огонь во время приземления. Вместо этого ведомство выдвинуло гипотезы о «технической неисправности», «плохих погодных условиях» и другие предположения. Однако председатель Комитета Совета Федерации по обороне Виктор Бондарев вместе с российскими авиационными экспертами похвалил данный самолёт за его технические характеристики и безопасность, отметив, что перед вылетом с базы в Кувейрисе (Алеппо) самолёт прошёл проверку. В то же время один из российских сайтов, сославшись на «осведомлённый источник», опроверг информацию о том, что самолет был осмотрен перед взлетом, и сообщил, что самолет, который совершал рейс между Хмеймимом и Кувейрисом, не выключал двигатели, а его пилоты не покидали своих мест.
Кремлевская газета «Взгляд» процитировала другого отставного генерала, имя которого не назвала. Комментируя произошедшее, он отметил, что на базе в Хмеймиме царит хаос, и в отличие от истребителей военно-транспортным самолётам уделяется слишком мало внимания. По словам генерала, авиабаза превратилась в «проходной двор»: идёт постоянная смена кадров, пилоты меняются каждые три месяца, из которых два уходят на акклиматизацию, и последний — на подготовку к возвращению. Тем временем в Афганистане пилоты сменялись раз в год.
Кроме того, как утверждает генерал, неизвестно, кому именно подчиняется группа военно-транспортных самолётов на базе в Хмеймиме, поскольку все на этой базе сосредоточены на подготовке истребителей. Что касается транспортных самолётов, то за них отвечает один или максимум два человека, и военно-воздушные силы не имеют возможности уделять им больше внимания.
При этом важно, что подобные заявления российских специалистов о базе в Хмеймиме ни в коем случае не умаляют превосходство России над сирийцами в воздушном пространстве и ее способность убивать жителей и уничтожать больницы, школы и другие здания. Подобные заявления звучали и раньше, например, после нападения беспилотников на данную военную базу в канун Нового года. Просочившиеся с места событий изображения побудили некоторых российских экспертов заявить, что на базе идёт «борьба за власть».
В то же время эти утверждения российских экспертов никоим образом не вписываются в картину, которую представил президент России Путин в своем обращении к российским парламентариям в начале этого месяца, говоря, в частности, о новом оружии массового уничтожения, которое Россия создала или находится в процессе создания. В этом выступлении, большая часть которого была посвящена теме российского оружия, а не социально-экономическим проблемам в стране, не была упомянута ни Сирии, ни Ближний Восток в целом.
По мнению Московского центра Карнеги, стало невозможно достичь цели, которую преследовал президент Путин в своем обращении к Западу, а именно заставить его сесть за стол переговоров и считать Россию главной стороной в переговорном процессе. Соединенные Штаты продемонстрировали это ещё в 2002 году, когда вышли из Договора о противоракетной обороне и отказались вернуться за стол переговоров, несмотря на неоднократные призывы России. Вашингтон, который сегодня тратит 700 миллиардов долларов на вооружения и стремится увеличить эту сумму до одного триллиона долларов, по словам Московского центра Карнеги, не хочет делить глобальное лидерство ни с кем, в том числе с Россией, которая тратит на оборону всего 70 миллиардов долларов.
Гонка вооружений, объявленная Путиным в его последнем выступлении, не принесёт России успеха, так как Советский Союз рухнул. Возможности, которыми обладает сегодня российский президент и которые были продемонстрированы в ходе его недавнего выступления и во время операции в Сирии, напоминают старый анекдот. Летят орел и медведь на самолете, и стали они приставать к красивой стюардессе. Та, недолго думая, и выбросила их с самолета. Когда орел посмотрел на летящего вниз медведя, он сказал ему: «Почему ты так нагло вёл себя, если не умеешь летать?»
