В четверг, 29 марта, Россия довела до эскалации противостояние с Европой и Соединенными Штатами в связи с отравлением бывшего российского шпиона в Великобритании, заявив, что она намерена выслать 60 американских дипломатов и неуточненное количество представителей других стран в ответ на массовую высылку российских дипломатов, работающих на Западе и за его пределами, о которой было объявлено на этой неделе.
Разгневанный этими действиями Кремль, охарактеризовавший их как антироссийскую кампанию под руководством Лондона и Вашингтона, вышел за рамки пропорционального ответа и объявил о закрытии американского консульства в Санкт-Петербурге, втором крупнейшем городе России. Это консульство больше и гораздо важнее для отношений, чем российское консульство в Сиэтле, которое администрация Трампа распорядилась закрыть в понедельник в рамках указа о высылке дипломатов.
Кризис, связанный с отравлением 4 марта 2018 года бывшего российского двойного агента и его дочери, довел напряжение между Кремлем и Западом до высочайшего уровня за несколько десятилетий и вынудил европейские страны, например, Германию, которая обычно осторожно относится к столкновениям с Россией, занять четкую позицию по этому вопросу.
Великобритания утверждает, что использованный при отравлении Скрипалей яд был фирменным российским нервно-паралитическим веществом, разработанным учеными еще в советскую эпоху.
Озвучивая обеспокоенность, что конфронтация Востока и Запада выходит из-под контроля, генеральный секретарь ООН Антониу Гутерреш (António Guterres) заявил, что кризис напоминает холодную войну, только без контроля и каналов коммуникации, установленных до произошедшего в 1991 году краха Советского Союза, «чтобы гарантировать, что ситуация не выйдет из-под контроля при возрастании напряжения».
Усиливающийся кризис также стал новым вызовом для президента Трампа. Он не хотел критиковать президента России Владимира Путина и, несмотря на настояния своих советников, избегал любого упоминания произошедшего 4 марта нападения при помощи нервно-паралитического вещества в английском городе Солсбери, когда звонил господину Путину, чтобы поздравить с его кособокой победой на выборах 18 марта в России.
Следуя своей тактике избегать публичной критики в адрес России, господин Трамп не упомянул о высылке дипломатов в речи, произнесенной днем в четверг, 29 марта, в Огайо.
Несколько часов спустя Белый дом опубликовал сдержанную реакцию, называя действия Кремля «дальнейшим ухудшением» российско-американских отношений.
«Высылка негласных сотрудников российской разведки Соединенными Штатами и более чем 12 партнерскими государствами и союзниками НАТО ранее на этой неделе стала адекватным ответом на российскую агрессию, произошедшую на территории Великобритании, — заявил Белый дом. — Реакция России не оказалась неожиданностью, и США примут соответствующее решение в связи с этим».
В знак, что российская политическая элита до сих пор сохраняет надежду на готовность президента Трампа смягчить тон разговора с Москвой, Владимир Джабаров, заместитель председателя Комитета Совета Федерации по международным делам, сказал новостному агентству «Интерфакс» в четверг, 29 марта, что господин Трамп был вынужден выслать российских дипломатов в понедельник, 26 марта, под «давлением» со стороны неизвестных врагов Кремля, разозлившихся, что он поздравил господина Путина.
Российские политики и государственные СМИ уже давно придерживались мысли, что господин Трамп — друг Москвы и хотел бы наладить отношения, но занимает жесткую линию поведения из-за давления со стороны так называемого глубокого государства, предполагаемой сети тайного правительства, враждебно настроенного к России и часто лояльного бывшим администрациям.
Русские также возмутились ролью Вашингтона в мобилизации широкой коалиции европейских и других стран в поддержку Великобритании.
В целом 27 стран высылают более 150 россиян, в том числе людей, работающих в их посольствах и консульствах в качестве дипломатов, военных и культурных атташе. Западные чиновники говорят, что многие русские — шпионы и высылка помешает российскому шпионажу.
Советник по национальной безопасности Великобритании Марк Седуилл (Mark Sedwill), посещавший Вашингтон в четверг, 29 марта, как только было объявлено о высылке дипломатов Россией, назвал это реакцией на мощный месседж Запада, состоявший в том, что впервые США и 20 других государств «действовали заодно, чтобы ответить на ряд агрессивных действий России».
Не желая разжигать ссору со всей Европой, Россия сосредоточила свой гнев на Лондоне и Вашингтоне, обвинив их в оказании давления на союзников, чтобы те поддержали, по выражению Кремля, необоснованные обвинения в участии России в нападении на Скрипалей.
Министерство иностранных дел России заявило 29 марта, что ответит «зеркально» на выдворение дипломатов из Германии, Франции и других стран, выславших небольшое количество российских дипломатов, говоря об эквивалентных высылках дипломатов из европейских стран, Австралии и других государств, объявивших об изгнании представителей России в понедельник, 26 марта.
Но Москва не стала обвинять эти страны и вместо этого обвинила американские власти в «поддержке и разжигании клеветнической кампании против нашей страны». В заявлении министерство потребовало, чтобы они «прекратили свои безрассудные действия, направленные на разрушение двусторонних отношений».
В комментариях, прозвучавших на российском телевидении в четверг вечером, пресс-секретарь господина Путина Дмитрий Песков поглумился над обвинениями в участии России в солсберийском отравлении, назвав их «беспрецедентно наглыми» и сравнив действия Запада с «гангстерским поведением в международных делах».
Господин Скрипаль, бывший полковник российской военной разведки, сидевший в России в тюрьме за продажу секретов Великобритании, был отправлен в Англию в 2010 году в рамках обмена шпионами. Остается неясным, почему против него совершается покушение спустя несколько лет, но политологи и специалисты в сфере безопасности говорили, что нападение было предупреждением для тех, кто переходит дорогу Путину: даже в изгнании они никогда не пропадают из поля досягаемости Кремля.
Отношения между Россией и Западом уже были в шатком состоянии из-за роли Москвы в войне в Сирии и на Украине, аннексии Крыма в 2014 году, вмешательства в выборы в Соединенных Штатах и других странах, убийств противников Кремля в России и за рубежом, кибератак и кампаний по дезинформации против других стран, а также из-за того, что западные чиновники назвали широкомасштабной, по большей части скрытой попыткой дестабилизировать и дискредитировать либеральную демократию.
Владимир Путин в прошлом году предписал американскому посольству в Москве сократить свой штат из 755 сотрудников, по большей части это были русские, работавшие там охранниками, водителями и на других сопутствующих должностях, после того как Конгресс наложил глобальные санкции на Россию в ответ на ее вмешательство в американские выборы.
Принятое в четверг, 29 марта, решение России выслать 60 американских дипломатов еще более ограничит и без того сократившийся объем деятельности американского посольства, сильнее затруднив процесс выдачи виз и наблюдения за экономическими отношениями и другими вопросами, в которых Россия и Вашингтон до сих пор периодически сотрудничают. Российский ответ также, скорее всего, нанесет удар по возможностям Запада осуществлять шпионаж в России. США и их союзники также используют дипломатическое прикрытие для своих шпионов.
В то время как отношения уже были натянутыми, отравление с применением нервно-паралитического вещества в Солсбери настолько накалило обстановку, что недоверие между Москвой и Западом дошло до уровня, которого не было с того момента, когда советский истребитель сбил корейский пассажирский самолет, летевший из Нью-Йорка в Сеул в 1983 году. Советские чиновники изначально отрицали причастность Советского Союза к крушению самолета.
В по большей части злых комментариях на пресс-брифинге в четверг, 29 марта, пресс-секретарь российского министерства иностранных дел Мария Захарова заявила, что у Великобритании нет доказательств, поддерживающих обвинения в отношении России, и сравнила их с нацистской кампанией, в рамках которой Советский Союз обвинялся в поджоге германского парламента. Пожар, который нацисты эксплуатировали, чтобы получить поддержку, сыграл ключевую роль в приходе Гитлера к власти.
Госпожа Захарова заявила, что Вашингтон и Великобритания втянули сопротивлявшиеся этому страны в свою «антироссийскую кампанию», оказывая давление и суля услуги, которые она не конкретизировала.
Создавалось впечатление, что ее оценки были направлены на ограничение дипломатического кризиса отношениями России с Лондоном и Вашингтоном, столпами трансатлантического альянса, который Москва со времен холодной войны обвиняла в особой неприязни к себе.
Действия Кремля также стали сигналом для российской общественности, что их страна на ножах не со всей Европой, что стало бы тревожной перспективой для миллион россиян, которые каждый год ездят в такие страны, как Франция и Германия.
Закрытие консульства в Санкт-Петербурге придется по душе россиянам и другим участникам опроса, проведенного российским посольством в Вашингтоне. Посольство попросило людей, подписанных на его аккаунт в Твиттере, проголосовать, какое американское консульство Москва должна закрыть в ответ на закрытие российского консульства в Сиэтле, и Санкт-Петербург победил с большим отрывом.
Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй и ее правительство утверждают, что господин Скрипаль и его дочь были отравлены одним из невероятно мощных нервно-паралитических веществ, известным под названием «Новичок» и разработанным советскими учеными в 1970-1980-е годы. Британцы говорят, что у них имеются неопровержимые доказательства, что Россия, вероятно, стоит за этим нападением, и, вероятно, Владимир Путин сам дал свое разрешение на это покушение.
Скрипалей обнаружили без сознания в людном торговом районе Солсбери, где и жил господин Скрипаль. Он до сих пор остается в больнице в критическом состоянии, а у его дочери наблюдаются признаки улучшения, как заявили представители Великобритании в четверг, 29 марта.
Британские чиновники утверждают, что воздействию нервно-паралитического вещества, использованного против Скрипалей, могли подвергнуться сотни людей.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил в четверг, что Россия созвала во вторник, 3 апреля, заседание Организации по запрещению химического оружия для «установления истины» в отношении «так называемого дела Скрипаля», как определяет его Россия.
