Президент США Дональд Трамп (Donald Trump) исполнил одно из главных предвыборных обещаний, не продлив отсрочку для штрафных пошлин на сталь и алюминий из стран Евросоюза, Канады и Мексики. Экономисты оценивают введение пошлин как начало настоящей торговой войны.
Дональд Трамп сдержал слово, данное жителям так называемого «Ржавого пояса»: в прошлом важнейший сталелитейный промышленный регион на Среднем Западе и северо-восточном побережье США уже почти полвека пребывает в экономическом упадке, вызванном ростом импорта, падением и прекращением местного производства металлов. Населяющие «пояс» преданные избиратели республиканцев полтора года назад поверили Трампу, называвшему «позорной» ситуацию, при которой американские предприятия на протяжении десятилетий страдают от иностранной конкуренции. В борьбе с ней президент США избрал протекционистский вариант, полностью соответствующий его стратегии America first: с 1 июня не продлена отсрочка для пошлин на сталь и алюминий, которые предоставлялись экспортерам из Евросоюза, Канады и Мексики. Распоряжение о введении пошлин было подписано Трампом еще в марте, с тех пор регулярно предоставлялась месячная отсрочка, а в целом ситуация напоминала шантаж торговых партнеров.
Пошлины составят 25 процентов на изделия из стали и 10 процентов — из алюминия. С точки зрения президента Соединенных Штатов дополнительная нагрузка на экспорт металла сделает его менее выгодным, что в перспективе приведет к появлению новых рабочих мест внутри страны и оздоровлению американской экономики.
Переговоры с целью избежать торгового конфликта велись всю весну, но успешными не стали. Евросоюз выступил по вопросу противостояния пошлинам слаженным фронтом, к странам ЕС присоединилась Канада. В этом единстве кроется определенная проблема Европейского сообщества: Дональд Трамп не раз намекал, что имеется возможность договориться отдельно с каждым из партнеров в рамках двусторонних соглашений, Брюссель настаивал на контактах с ЕС как с единым переговорщиком и соблюдении правил Всемирной торговой организации (ВТО).
Представители Евросоюза и Канады считают, что пошлины на изделия из стали и алюминия, которые ввел Вашингтон, несовместимы ни с этими правилами, ни с международными торговыми обязательствами США. С точки зрения противников пошлин, они были введены под ложным предлогом защиты национальной безопасности.
Европа настаивала на долговременном отказе от пошлин на изделия из стали и алюминия в отношении собственных экспортеров: продлеваемая отсрочка по требованию Евросоюза должна была превратиться в постоянно действующую. Ангела Меркель (Angela Merkel) лично обсуждала вопрос отказа от пошлин в ходе своей второй встречи с Дональдом Трампом в апреле, но американский президент не дал федеральному канцлеру обнадеживающих сигналов: для него вопрос введения протекционистских мер — не менее принципиальный, чем отказ от них для приверженцев свободного рынка с равными преференциями.
В связи с тем, что спорные пошлины на сталь и алюминий превратились в реальность, Еврокомиссия и Канада обратились в ВТО с жалобами на США: еврокомиссар по вопросам торговли Сесилия Мальмстрем (Cecilia Malmström) считает посредничество Всемирной торговой организации необходимым для урегулирования спора. С резкой критикой пошлин выступили министры финансов шести из семи государств «Большой семерки», встречавшиеся на канадском курорте Вистлер накануне саммита G7. Он проходит в дни выхода этого номера газеты в городке Ла-Мальбе в провинции Квебек: аналитики ожидают, что спор о пошлинах станет одной из значительных тем встречи, и называют ее «большой шестеркой против одного». Не исключено, что какие-то решения, успокаивающие ситуацию, которую большинство экспертов сравнивает с началом торговой войны, могут быть приняты или хотя бы оговорены уже в Квебеке.
Пока же возмущенный пошлинами Евросоюз не станет воздерживаться от ответных мер: будут введены или повышены пошлины на ряд товаров американского производства, причем ЕС постарается ввести санкции избирательно — в основном на продукцию, производящуюся в тех штатах США, где у власти находятся республиканцы. В целом это неутешительные новости для поклонников товаров made in USA: в Европе вследствие торговой войны подорожают американские джинсы, виски и мотоциклы.
