Президент России поздравил всех с успешным проведением чемпионата и исчезновением мифов и предубеждений против российского народа.

Мрачные, нелюдимые, грубые злюки — именно так футбольные болельщики представляли себе русских. Однако многих на этом чемпионате ждала неожиданность: их встретили в большинстве своем открытые и дружелюбные люди, отмечавшие великий футбольный праздник во всех городах проведения ЧМ.
Настоящим триумфом для России стал выход в четвертьфинал ее сборной, однако важнее оказался сложившийся к концу позитивный образ хозяина и организатора этого чемпионата. Не было выступлений ультрас, которые обычно создают беспорядки на европейских состязаниях; на стадионах наблюдался аншлаг; инфраструктура и транспорт работали хорошо, а организаторы постарались оставить политику за рамками спортивного мероприятия. Это отразилось и на посещении президентом Владимиром Путиным матчей: он присутствовал только на первом и завершающем матчах.

Двумя главными опасениями были возможность террористического акта со стороны «Исламского государства» (террористическая организация запрещена в РФ — прим.ред.) в качестве мести за ввод Кремлем войск в Сирию на стороне Башара Асада и уже упомянутые ультрас. Благодаря сотрудничеству между службами безопасности стран-участниц действия агрессивно настроенных болельщиков были нейтрализованы.

Кубок конфедераций 2017 года послужил репетицией к чемпионату, и Россия тогда прислушалась к критике и исправила некоторые недочеты. Болельщики могли заходить на стадион в течение трех часов перед матчем, а выход зрителей был организован прекрасно, без вечной российской медлительности.

Именной паспорт болельщика, служивший пропуском для посещения страны, оказался эффективным: он заменил собой визу, давал право на бесплатное пользование общественным транспортом и посещение некоторых культурных мероприятий. Российские ультрас, которые вызывали столько страха у некоторых правительств, например, Великобритании, что те советовали своим болельщикам не ехать в Россию, поскольку боялись стычек между фанатами из разных стран, или испарились, или превратились в безобидных овечек. То же произошло и с националистами-ксенофобами, которые должны были нападать на представителей сексуальных меньшинств. И, что удивительно, кокошник, женский головной убор, получил новое воплощение «унисекс», поскольку теперь он украшает головы и мужчин, и женщин.

«Мы признательны за миллионы добрых слов, сказанных гостями чемпионата в адрес России и нашего народа, — сказал Владимир Путин в субботу в Большом театре. — Мы рады, что наши гости все увидели своими глазами, что рухнули мифы и предубеждения».

Во всех 11 городах стадионы были полны. Однако теперь перед властями встанет проблема их поддержания для проведения на них спортивных соревнований, чтобы оправдать огромные вложения: за последние пять лет Россия потратила около 12 миллиардов евро на чемпионат.

Несмотря на некоторые небольшие инциденты, на чемпионате царила праздничная атмосфера. Президент ФИФА швейцарец Джанни Инфантино, выразил мнение многих, сказав, что чемпионат поменял представления Запада о России, доказавшей, что может быть «теплой и гостеприимной». И теперь многие задаются вопросом: надолго ли удержится этот образ? Заместитель председателя правительства Ольга Голодец считает, что чемпионат помог разрушить стереотипы, что приведет, по ее расчетам, к увеличению числа туристов на 15% в следующем году.

Для многих аналитиков, например Евгения Зуенко из Московского Центра Карнеги, произошло нечто неожиданное: «Россия предстала перед миром нормальной страной. Доброжелательной страной с мультиэтнической столицей-мегаполисом. Главное чудо чемпионата — это способность страны быть нормальной». Чудо состоит в том, что русский народ захотел выйти в мир, перестать быть страшилкой для всех остальных стран.