До недавних пор считалось, что в районе мемориала Сандармох покоятся жертвы сталинских репрессий. Сейчас российские историки начали извлекать останки в связи с подозрениями, что по крайней мере часть захороненных здесь людей — убитые финнами советские военнопленные и гражданские лица.
В Сандармохе захоронены больше 7 тысяч человек, расстрелянных в период сталинских гонений 1937-1938 годов. В их числе — около 800 финнов. Могилы, информация о которых не была обнародована, были обнаружены гражданским активистом Юрием Дмитриевым из Петрозаводска 20 лет назад.
Сейчас Российское военно-историческое общество получило разрешение на раскопки, при помощи которых историки попытаются подтвердить версию о том, что в Сандармохе захоронены советские военнопленные и гражданские лица, расстрелянные финнами. РВИО было основано в 2012 году по инициативе президента Владимира Путина, председателем общества является министр культуры России.
Родственники расстрелянных жертв сталинского террора обратились к российским властям, однако раскопки не прекратились. По мнению родственников, никаких задокументированных оснований для вскрытия захоронений нет. Правозащитное общество «Мемориал» тоже не видит оснований для вскрытия могил.
С тех пор, как в Сандармохе были обнаружены захоронения, здесь стали ежегодно проводить траурную памятную церемонию, в которой принимают участие в том числе и официальные представители государства. В этом году государственные лица впервые пропустили памятное мероприятие.
Захоронения были обнаружены историком-любителем и председателем карельского отделения общества «Мемориал» Юрием Дмитриевым, который сейчас находится в следственном изоляторе. Его обвиняют в создании детской порнографии. По мнению многих российских и иностранных комментаторов, это обвинение является беспочвенным и политически мотивированным.
