В 1969 году, пятьдесят лет назад, СССР для Испании представлялся страшным и ужасным. Железный занавес был вполне ощутим. Но одному молодому испанскому певцу удалось обойти его благодаря фильму «Пусть говорят» («Digan lo que digan»), в котором он сыграл главную роль. Два года спустя этот молодой певец выступил в Москве и Санкт-Петербурге (тогдашнем Ленинграде), да так успешно, что после этого он приезжал в Россию еще двенадцать-четырнадцать раз. Это Рафаэль, один из символов «оттепели» (вместе с Антонио Эль-Байларином и «Реал Мадридом»). Сейчас он снова приезжает в Россию с двумя концертами: один в Санкт-Петербурге (ДК Ленсовета, 21 марта), а второй в Москве (Московский Международный Дом Музыки, 23 марта). Оба концерта — часть его турне «Мое безумное счастье петь», который закончится 4 июля в Альберт-Холле в Лондоне. «Затем я начну турне по Испании "Ресинфонико". 9 октября будет концерт в другом, очень особенном для меня месте, Карнеги-Холле в Нью-Йорке».
«Россия — очень особенная страна», — говорит Рафаэль по телефону. «Как в горе, так и в радости. Аналогов ей нет. Русские и испанцы очень похожи. В России очень романтичные люди».
В Кремле
Рафаэль уверяет, что он отправился в Советский Союз безо всякого страха, наоборот, преисполненный любопытством. «Это было потрясающе, аудитория была очень отзывчивой на всех концертах. Фантастическое путешествие во всех смыслах». Во время поездки Рафаэлю исполнилось двадцать шесть лет, и он смог посетить знаменитый Кремлевский дворец. «Кто бы мне тогда сказал, что годы спустя я буду петь там, где собирался Верховный Совет, в зале, где помещаются шесть тысяч человек», — вспоминает он.
6 мая 1971 года газета «AБC» передавала новости, полученные от агентства «Эфе»: «Набравший популярность в СССР испанский певец Рафаэль вчера вечером дал первый концерт в Москве перед многочисленной публикой во Дворце спорта. Это первый его визит по случаю фильма "Пусть говорят", премьера которого состоялась несколько лет назад. Большая часть аудитории — женщины, и среди них не только подростки, но и матери и бабушки. Они горячо встречали выступления певца. Музыкальная программа включала песни Мануэля Алехандро, Сальвадора Адамо и "Пилигримов" Гарсии Лорки. В качестве подарка Рафаэль спел знаменитые песни "Калинка" и "Катюша", которые были встречены особенно горячо. На оставшиеся выступления нет ни одного свободного билета. У перекупщиков их можно приобрести по двадцать пять рублей (около двух тысяч песет)».
Рафаэль говорит, что помнит все, хотя иногда и путает некоторые поездки. Он никак не может забыть тот энтузиазм, с которым он был принят в СССР. «Это была очень отзывчивая аудитория, каждый раз меня с восторгом принимали, меня ждали на выходе… Порой я буквально тонул в море цветов на сцене, а организаторы злились, думая, что это мне неприятно».
