Участникам конференции ООН по окружающей среде, которая завершилась в середине марта в столице Кении Найроби, не удалось достичь согласия в главном вопросе: как положить конец безудержному накоплению пластиковых отходов в биосфере Земли. Как заявил исполнительный директор программы ООН по окружающей среде Йохен Флашбарт, основные цели конференции не достигнуты ввиду противодействия ряда стран, прежде всего США. Международные экологические организации напрямую обвинили Соединенные Штаты в блокировке документа, обязывающего все страны сократить использование пластика и начать глобальную борьбу с пластиковым загрязнением.
Британская «Гардиан» констатирует, что США упорно блокируют попытки ограничить производство пластмасс, а также их безотходную утилизацию. В Найроби за самые радикальные меры в этом вопросе высказались Норвегия, Япония и Шри Ланка. Индия вообще предложила запретить использование одноразовых пластиковых изделий в течение ближайшего десятилетия. В заключительном коммюнике было заявлено: «Необходимо снизить ущерб, который наносят нашей экосистеме пластиковая продукция и ее отходы, в том числе значительно снизить одноразовое использование пластика к 2030 году».
Эксперты отмечают, что крупные нефтехимические компании США вкладывают миллиарды долларов в развитие своей отрасли, используя расширенное производство сланцевого газа. Гиганты американской нефтегазовой индустрии, такие как «Эксон Мобил», «Шеврон» и их нефтехимические подразделения планируют увеличить в ближайшее десятилетие производство пластических материалов на 40%. Международная организация по защите окружающей среды заявила в этой связи, что «США, исходя из эгоистических интересов своей нефтехимической и сланцевой отрасли, грубо саботируют все попытки ограничить использование пластических материалов».
Между тем проблема «пластикового загрязнения» приобретает угрожающие масштабы. Именно пластиковые отходы наряду с глобальным потеплением стали серьезнейшей угрозой для биосферы. Пластиковые отходы распространились по всей Земле: их находят в водах Арктики и даже в Марианской впадине на глубине 11 тысяч метров. Пластик обнаружен в крови человека, в желудках морских птиц, дельфинов и китов. Оксфордская аналитическая платформа «Наш мир в данных» (Our World in Data) приводит следующие цифры: только в 2015 году в мире было произведено свыше 380 миллионов тонн пластика, это почти в 50 раз больше, чем 60 лет назад.
Пластик — относительно новый материал, он получил широкое распространение лишь после Второй мировой войны, и обо всех последствиях его широкого применения пока неизвестно. Главная опасность пластика, подчеркивают ученые, это длительный срок распада — от 100 до 450 лет. При этом на конечной стадии пластик распадается на микрогранулы, которые проникают во все живое на нашей планете, и это — настоящая бомба замедленного действия.
Немецкий журнал «Шпигель» отмечает, что главный «загрязнитель» Мирового океана — Азия, на нее приходится 86% пластикового мусора, попадающего в воду. В Китае ежегодно только река Янцзы сбрасывает в море 333 тысячи тонн пластиковых отходов. На втором месте — индийский Ганг — 115 тысяч тонн пластика. В целом на Китай приходится 25% мирового пластикового мусора, на Индонезию — около 11%, Филиппины — 7,4%, Вьетнам — 6% и т.д. Специалисты напоминают, что страны Запада сами способствовали такому положению дел. В течение десятилетий они превращали Китай в мировую свалку пластиковых отходов, а в Поднебесной шли на это, надеясь с пользой для себя переработать пластиковое сырье. Однако уже в 2018 году Китай ввел запрет на ввоз пластиковых отходов. В этих условиях страны Европы, и прежде всего Германия, стали вывозить пластик в другие страны Азии.
Необходимо отметить, что страны Запада, несмотря на громкие заявления, остаются крупными производителями и потребителями пластмасс для бытовых нужд. Больше всего «упаковочного» пластика производит Германия — 220 кг на человека в год.
Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) призвала страны мира найти выход из «пластикового кризиса». В своем обращении ЮНЕП заявила, что пластик убивает экосистему, представляет смертельную опасность для здоровья человека, входит в пищевую цепочку и накапливается в желудках, крови и легких. Ученые только начинают исследовать негативные последствия пластиковых материалов для организма. В документе отмечается: «За полвека использования этого крайне небезопасного материала человечество произвело до 9 миллиардов тонн пластика. Треть этой массы пошло на одноразовое использование. Несмотря ни на что, производство пластика нарастает и должно достичь 500 миллионов в год уже через 5 лет. Чтобы спасти планету, ЮНЕП предлагает объединить усилия стран и бизнеса по борьбе с пластиковыми отходами, вплоть до полного отказа от одноразового пластика».
Исследования показывают: проблему пластиковых отходов можно решить лишь в мировом масштабе. Бессмысленно запрещать одноразовые пластиковые вилки и пакеты в одной стране, если другие наращивают их производство. Избавиться от пластика полностью в современной экономике невозможно. Но уже сейчас можно усовершенствовать переработку пластиковых отходов и изменить потребительские привычки, прежде всего отказаться от одноразовых пластиковых изделий. Как напоминает французский еженедельник «Пуэн», 70% потребляемого в Европе пластика имеет одноразовое применение. Ряд стран Европы уже отказался от пластиковых пакетов и стаканчиков. Хотя производится все больше бутылок для воды и газировок, под нажимом экологов средний вес пластиковых бутылок с 1994 года был снижен на 40%. В ряде стран Европы также планируются штрафы на нейлоновые фильтры для сигарет и целлофановые упаковки для чипсов и конфет. С переработкой дело обстоит пока неважно: начиная с 50-х годов прошлого века было переработано всего 9% пластиковых отходов и 12% сожжено.
Одно из альтернативных решений — использование биопластика на основе природного сырья, такого как злаки, сахарный тростник и т.д. Однако многие ученые сомневаются в перспективности биопластика: во-первых, он стоит вдвое дороже, во-вторых, использует ценное пищевое сырье и, в-третьих, не разлагается полностью. Что касается пластикового мусора, то его в Европе перерабатывают либо сжигают. Так, во Франции в 2016 году из 3,4 миллиона тонн пластиковых отходов две трети были сожжены с одновременным получением энергии и одна треть — переработана. При этом необходимо отметить, что вторично переработанный пластик стоит дороже, и компенсировать затраты бизнесу может только государство. К тому же, пластик может быть переработан лишь один или два раза.
Тем не менее переработка применяется все шире, в этом процессе лидерами в Европе являются Германия и Чехия, где перерабатывается примерно 50% пластиковых отходов. Премьер-министр Франции Эдуар Филипп пообещал, что к 2025 году французы будут перерабатывать 100% пластиковых отходов, но столь оптимистическим заявлениям мало кто верит. Что касается стран Азии и Африки, наиболее страдающих от пластикового загрязнения, то для них переработка пластика является пока слишком дорогим удовольствием.
Подлинное решение проблемы пластикового загрязнения еще предстоит найти. Над этим ломают головы промышленники и ученые. Пока что пластик незаменим, он входит буквально во все: автомобили, космические корабли, стройматериалы, бытовую химию и т.д. Преимущества пластика несомненны — это легкий, прочный, неразлагающийся, стерильный материал, после которого невозможно вновь перейти на тяжелые металлы или стекло, но ограничить его чрезмерное потребление можно. По подсчетам исследовательской группы Plastics Europe Market Research, больше всего пластика уходит на упаковки (40%), стройматериалы (20,5%), автомобильные комплектующие (8,3%) и электротехнику (5,4%). Поэтому экологи советуют начать с ограничения упаковочных материалов и полностью отказаться от одноразового использования пластика. Многие супермаркеты в Европе уже переходят на безупаковочное обслуживание (zero waste), либо используют стекло и бумагу — как это делали предшествующие поколения, а также биопластик.
