Архивная статья в газете «Таймс» (The Times), опубликована 10 октября 1788 года
Хотя по размерам своей территории Россия и являет собой одну из крупнейших империй мира, обладающей в настоящее время большим влиянием в Европе, на протяжении долгого времени она едва ли была известна среди других европейских королевств. С момента возникновения этой империи и вплоть до 1450 года от Рождества Господа нашего, когда Иоанн Васильевич принял титул царя, или же императора, Московия была разделена на несколько отдельных провинций и часто подвергалась набегам татар.
После того как этот князь (так в тексте — прим. перев.) умер и вплоть до того времени, когда в 1688 году Петр Первый, или Великий, как его справедливо называли, стал единоличным правителем, русская монархия еще не имела сколь-нибудь важного значения, и о ней мало упоминалось во всеобщей истории Европы, несмотря на то, что эта монархия была очень обширной и даже грозной для ближайших соседей. Жители этой страны пребывали в состоянии варварства, они настолько были несведущи в государственном управлении и военной выучке, настолько вовлечены в распри между собой, что оказались не в силах расширить свое влияние.
Восшествие Петра Великого на престол и его правление в России следует рассматривать как поистине начало эпохи, когда эта огромная империя обретает свое истинное значение и достоинство. Этот князь, хотя его образованность и была весьма неполной, опирался на свои природные дарования, благороднейшее стремление к преобразованиям, обучению и культурному воспитанию своего народа. Поразительные способы, коими он пользовался для достижения своих целей, беспримерное рвение и те удивительные результаты, которых он достиг, представляли собой, пожалуй, самое грандиозное и необычайное зрелище, которое только может нам являть история цивилизации. Со времени его правления Россия продолжала активно влиять на европейские дела, а плоды преобразований, начатых этим прославленным отцом и основателем нации, были сохранены и приумножены, притом что никогда еще ни одно государство не подвергалось в такой же мере столь крутым преобразованиям, включая изменения порядка престолонаследия.
Нынешняя императрица с самого начала своего правления прославила свое высокое звание благодаря своему доброму имени и дарованиям. Она поощряла образованность и искусства и прилагала много усилий к расширению торговли, которую ведут ее подданные, хотя чрезмерный деспотизм российского правления является серьезным препятствием на пути развития искусств и наук, а также истинного процветания этой империи. Однако Ее Императорское Величество издали множество полезных и важных государственных актов, касающихся внутренней политики Ее обширной империи, в особенности судебных постановлений. Одним из них является отмена пыток. Кроме того, она ввела превосходный план реформирования тюрем. Среди самых замечательных результатов, достигнутых во время ее правления, можно выделить вооруженный нейтралитет, установленный ради защиты торговли мирных наций от любого нападения и посягательства со стороны каких-либо воюющих держав.
