Сегодня, когда с момента событий прошло более семи десятилетий, всем кажется, что про Голубую дивизию известно все. Однако все данные основаны по большей части на выдумках и являются продуктом идеологического манипулирования. Для начала, официально Голубая дивизия называлась совсем не так, а «250-я пехотная дивизия Вермахта». Вторая мировая война традиционно является самой популярной исторической темой во всем мире, однако о роли испанцев в этом великом событии написано мало. Возможно, именно поэтому Голубая дивизия окутана тайной и недомолвками.
После Гражданской войны в Испании многие сторонники Германии во главе с Рамоном Серрано Суньером, шурином Франко и министром иностранных дел, выступали за участие Испании во вторжении Германии в Россию в июне 1941 года. Было решено отправить на фронт дивизию добровольцев (около 14 тысяч человек). В основном это были члены Фаланги и ветераны победившей в Гражданской войне армии. Согласно одному из самых распространенных мифов о Голубой дивизии, она состояла главным образом из насильно призванных анархистов. Карлос Кабальеро Хурадо опровергает данное утверждение: «Это противоречит здравому смыслу. Голубая дивизия не была бы способна сражаться, ведь тогда получается, что коммунистов везли в Россию, чтобы бороться с другими коммунистами». Кроме того, Голубая дивизия состояла не только из пехоты, но и из опытных военных летчиков и нескольких моряков на U-Boat.
Историк Карлос Кабальеро Хурадо, один из главных специалистов по участию Испании во Второй мировой войне, недавно опубликовал книгу «Голубая дивизия: с 1941 года по настоящее время». В ней он разрушает существующие мифы, основываясь на документах, свидетельствах участников боевых действий, протоколах допросов и интервью того времени. Почти 50 тысяч испанцев служили в Голубой дивизии, а об их судьбе ходит много мифов.
«На Восточном фронте Голубая дивизия была всего лишь каплей в море. В этом смысле испанское подразделение, как и любая другая пехотная дивизия, мало на что могло повлиять», — говорит Карлос Кабальеро Хурадо. Миллионы немецких солдат уже двигались в сторону Москвы, и Голубая дивизия (которую так называли из-за цвета рубашек фалангистов, торчащих из-под немецкой формы) была направлена на север, к Ленинграду. Необходимо развеять еще один миф — о том, что армия Третьего Рейха состояла в основном из мощных танковых подразделений. Это не так. Подавляющее большинство немецких солдат передвигалось пешком. Тот факт, что у Голубой дивизии не было танков, не означает, что немецкое командование ставило ее ниже других подразделений. Танков не было почти ни у кого. Немецкий солдат мог всю войну сражаться в окопах и не увидеть ни одного танка.
Испанские добровольцы вынуждены были сражаться в ужасных условиях. Из Австрии, где располагался учебный лагерь, они отправились на Восточный фронт пешком, с 40-килограммовым снаряжением на спине. Спали они на дорогах, а в день проходили по 40 — 50 километров. Месяц спустя, уже оказавшись на фронте, они пережили суровые морозы самой холодной зимы XX века. В качестве рождественского подарка правительство Франко отправило им теплую одежду, конфискованную у республиканцев. Путаница в обмундировании, злившая немецкое командование, стала нормой в испанской дивизии. Всем участникам этой неудачной операции (наступление так и не дошло до Москвы) была вручена медаль «За Зимнюю кампанию 1941-1942 гг.». От холода людей погибло больше, чем от пуль. Справление нужды на улице могло обернуться смертью. Моча замерзала на полпути до земли. На Ильмень-озере дивизии пришлось столкнуться с 50-градусными морозами.
В чем заключалась роль Голубой дивизии? Карлос Кабальеро Хурадо уверен, что испанское подразделение являлось частью оккупационных сил. Дивизия занимала позиции вдоль реки Волхов и с удивительной выдержкой отбивала атаки русских. Например, в битве под Новгородом русским удалось прорвать немецкие части на севере и на юге, но испанская дивизия не отступила ни на шаг.
Карлос Кабальеро Хурадо разрушает еще один распространенный миф, согласно которому испанские солдаты всецело поддерживали преступления немецкого режима. Это неправда. Действительно, все добровольцы, «ярые антикоммунисты», должны были дать присягу фюреру, прежде чем идти на фронт, однако они вернулись после войны потрясенные обращением немецких солдат с гражданским населением России в целом и с евреями в частности. В 1942 году, когда политика так называемого окончательного решения еврейского вопроса еще не была принята, на родину с Восточного фронта начали возвращаться первые испанцы. Они были допрошены генералом Варелой, и их показания сегодня общедоступны. Данные свидетельства относятся к 1942 году, когда доказательств Холокоста еще не существовало, поэтому они не могут рассматриваться как обычные попытки оправдаться. Испанские солдаты выражали неподдельный ужас перед ненавистью немцев к гражданским лицам и их жестокостью, пишет Карлос Кабальеро Хурадо. «Есть доказательства того, что испанцы хорошо обращались с гражданским населением. Когда те территории, которые занимала Голубая дивизия, снова оказались под контролем русских, была организована комиссия по расследованию военных преступлений. Она выявила только один случай злодеяния и объявила виновным Антонио Васко. Любопытно, что во всей Голубой дивизии не было ни одного Антонио Васко».
Тем не менее, большинство из добровольцев (сейчас мало кто из них живой) были недовольны отношением к ним испанских властей и политическим поворотом в сторону Антанты после того, как Франко понял, что Гитлер проиграет войну. Кроме того, Карлос Кабальеро Хурадо пишет о тех добровольцах, которые решили остаться в немецкой армии после роспуска Голубой дивизии в 1943 году. В частности, он разоблачает Мигеля Эскерру, который утверждал, что получил от Гитлера Рыцарский крест Железного креста, высшую награду Третьего Рейха, признание особого мужества. «По иронии судьбы, из-за нехватки рабочих рук некоторые испанские добровольцы вместе с другими работниками немецкой военной промышленности были отправлены защищать Берлин. Однако говорить, что испанцы до самого конца отстаивали бункер Гитлера (как многие пишут), все равно, что говорить, будто бы Париж освободили испанские республиканцы, а они всего лишь входили в состав войск генерала Леклерка. Это обычное преувеличение».
