Перед нами мальчик, исполненный энергии. Ему не более девяти лет, и он живет в российском городе Новосибирске — крупном центре, через который пролегает Транссибирская магистраль. Поскольку его родители развелись, а его отец живет в другом городе, потому что профессионально играет в хоккей, мальчик живет вместе со своими дедушкой и бабушкой. У них маленькая квартира — всего две спальни, и мальчику там слишком мало места.
Однажды он бегал по квартире, не обращая никакого внимания на окружающих. Как он вспоминал много лет спустя, он выбежал из коридора и оказался на распутье. Если повернуть налево, окажешься на кухне, направо — в гостиной. Мысли в его голове крутились быстро, но ноги были еще быстрее.
«Я не смог решить, куда бежать, — рассказывает Владимир Тарасенко, — поэтому я побежал прямо и врезался в стену».
Я очень сочувствую стене.
***
Теперь перед нами отец, воспитывающий двоих сыновей, исполненных энергии. Старший из них — его приемный сын Марк, вратарь местной юношеской хоккейной команды. Младший сын Александр, по словам Тарасенко, «как ураган». В каком-то смысле он стал точной копией своего отца в детстве. «Море энергии, он никогда не устает, он играет, играет и играет, — рассказывает Тарасенко. — Разница лишь в том, что я жил с 50-летним дедушкой, а он живет с 27-летним игроком НХЛ».
Тарасенко вместе со своей супругой Яной и детьми живет в тихом пригороде Сент-Луиса. Разумеется, имея доход в 7,5 миллиона долларов в год он может позволить себе гораздо больше, чем скромная квартира в пригороде. На первом этаже здания есть маленькая хоккейная площадка, где Марк может поучиться игре у своего знаменитого отца. Бассейн, площадка для игр и просторный задний двор снаружи. Они также установили баскетбольное кольцо — примерно в то же время, когда «Сент-Лиус Блюз» вышли в финал Кубка Стэнли. Здесь есть все, чтобы занять детей.
«Я за них по-настоящему счастлив, потому что у меня не было возможности расти так, как они, — говорит Тарасенко. — Я пытаюсь дать им возможность расти и развиваться не только умственно, но и физически, чтобы они могли расходовать свою энергию правильно».
На льду Тарасенко — талантливый нападающий, возможно, единственный подобный «солист» в «Сент-Луис блюз», способный полностью изменить ход игры одним стремительным кистевым броском. Но при этом Тарасенко еще и неисправимый домосед. «Когда я приезжаю домой, мне сразу же становится хорошо и спокойно, — говорит он. — Мне не нужно больше никуда идти». Когда Тарасенко восстанавливался после операции на плече летом прошлого года, он не стал тренироваться вместе с другими членами команды «Сент-Луис», а предпочел заниматься с супругой Яной у них дома.
Нет никаких сомнений в том, что крайний нападающий Патрик Марун (Patrick Maroon) — это настоящий местный герой: он вырос в расположенном неподалеку Оуквилле, и его отделяли всего две победы от того, чтобы принести первый Кубок Стэнли команде своего детства. Но Тарасенко можно назвать приемным сыном этого города. Он вообще не говорил по-английски, когда он вышел на драфт в НХЛ, а теперь он сыплет шутками лучше, чем большинство носителей языка. Он подружился с бейсболистом «Сент-Луис кардиналс» Ядьером Молиной (Yadier Molina). Он помогает на тренировках юношеского хоккейного клуба «Сент-Луис рокетс», обучая своего сына Марка и других вратарей отражать удары. Вместе с Яной они регулярно посещают школу «Промис христиан академи»(Promise Christian Academy), где учатся дети с особыми потребностями.
Сейчас они ждут третьего ребенка. Несомненно, малыш родится в Сент-Луисе.
«У нас есть квартира в моем родном городе, но я больше не чувствую себя там как дома, — сказал Тарасенко. — Вся моя жизнь теперь здесь».
***
Брок Уилсон (Brock Wilson) был поражен. Бывший защитник из низшей лиги, ставший тренером по силовым видам спорта (и сын покойного защитника «Сент-Луис Блюз» Рика Уилсона), он наблюдал за тем, как Тарасенко бил по воротам после одной из их тренировок два года назад. «Обычно шайбы не производят никаких звуков, — рассказывает Уилсон. — Но, когда он бьет по шайбе, она летит, издавая свистящий звук. Она похожа на пулю, выпущенную из пистолета».
Сам Тарасенко не может точно вспомнить, когда именно он начал оттачивать свой фирменный кистевой бросок. «Но я помню, как мой отец постоянно говорил со мной об этом, пытался научить меня бить быстрее», — рассказывает он. Тогда Андрей Тарасенко был очень успешным крайним нападающим российской Суперлиги. «Я не понимал, чего он от меня хочет, зачем мне нужно все это делать, — рассказывает Владимир теперь. — Но в какой-то момент я стал понимать, что мне это помогает».
Результаты той работы очевидны. «Влади забивает благодаря точности и скорости — чаще, чем некоторые ребята забивают благодаря обманному маневру, — объясняет вратарь «Сент-Луиса» Джейк Аллен (Jake Allen). — Это лучший способ описать его. У него огромные предплечья, и он способен отправлять шайбу в совсем крохотные щели». Сила Тарасенко не является секретом для тех, кто видел его в спортивном зале. «Он — настоящая машина, — говорит защитник Джоэл Эдмундсон (Joel Edmundson). — На велосипеде, при жиме штанги лежа, везде он — монстр». Однако самое пугающее в нем — это то, как он бьет по шайбе. «Вы можете назвать какого-нибудь другого игрока НХЛ, который бил бы по шайбе так, как это делает он?— говорит Уилсон. — Он почти не делает замах. Он может просто стоять, не ведя шайбу, а потом резко выполнить кистевой бросок».
Еще более поразительным стало то, как Тарасенко превратился в игрока, действующего по всей площадке. «Сейчас он действует не только в своей части площадки, он стал более универсальным игроком, — объяснил капитан команды Алекс Пьетранжело (Alex Pietrangelo). — Он играет просто, но достаточно эффективно, и ему удается охватывать довольно большую часть площадки. Я считаю, что эффективность его передач недооценена, что его игра в обороне недооценена. Когда вы становитесь первоклассным голеадором, люди попросту многого не видят».
Речь не о том, что Тарасенко жертвует собой, находясь в зоне нападения. Возьмем, к примеру, его фирменный бросок в игре плей-офф, о котором подробно написало онлайн-издание Deadspin: «Владимир Тарасенко едва не сложился пополам, забивая гол». В конце первого периода второго матча, поймав отскочившую шайбу и проскочив мимо Брэда Маршанда (Brad Marchand), чтобы начать контратаку, Тарасенко сначала потерпел неудачу, поскольку вратарь Туукка Раск (Tuukka Rask) отбил шайбу. Однако изогнувшись, Тарасенко каким-то образом сумел сделать выпад вперед и уже в падении забить шайбу в ворота.
«Это нас не удивило, — говорит Эдмундсон. — Он делает все, что нужно. Он здесь уже давно, но они не побеждали. Он понимает, что пришло время победить». В данном случае защитник «Сент-Луис Блюз» имеет в виду те торжества, которые начались после победной шайбы Карла Гуннарссона (Carl Gunnarsson) в овертайме, в частности тот факт, что майка Тарасенко была в пятнах крови. «Он выкладывается на полную, — объясняет Эдмундсон, — и когда мы видим, как наш ведущий игрок делает это, все следуют его примеру».
Речь идет о том самом вдохновенном лидерстве, которое позволяет пробивать любые стены.
