В сентябре 2019 года Россия и Сербия провели первые совместные учения ПВО под названием «Славянский щит». В ходе этих учений сербские войска ПВО учились применению зенитно-ракетного комплекса С-400, тренировались использовать его против различных целей, как имитационных, так и реальных. Естественно, это порождает вопрос о том, не намеревается ли Сербия закупить С-400. Но если обратить взоры на историю этой страны, ответ окажется неоднозначным.
По словам бывшего министра иностранных дел Югославии Живадина Йовановича (Živadin Jovanović), Социалистическая Федеративная Республика Югославия проявляла интерес к покупке С-300 еще в 1989 году. Начались переговоры, но СФРЮ в 1991 году начала распадаться, так же, как и Советский Союз. Соглашение не состоялось, потому что в Югославии началась гражданская война, а также вследствие того, что во время распада Советского Союза СФРЮ поддержала советских сторонников «жесткой линии» на сохранение СССР.
Но после заключения в 1995 году Дейтонских соглашений и отмены эмбарго на поставки оружия Союзная Республика Югославия (на сей раз она состояла из союзных республик Сербии и Черногории) начала снова заглядываться на эти системы ПВО. Появились планы приобретения варианта С-300ВМ, а также других комплексов средней дальности, и военнослужащих югославских ПВО отправили в Россию учиться использованию этих систем.
Но война в Косове в 1998 году помешала осуществлению этих поставок. ООН в том году ввела очередное эмбарго против Союзной Республики Югославии. Обучавшимся ранее в России специалистам ПВО не разрешили вернуться на учебу, и ни одной пусковой установки и ракеты поставлено не было. Во время косовской войны югославские ПВО в основном использовали купленные в Румынии ЗРК С-125 «Нева».
В 2001 году эмбарго сняли, и обновленная Республика Сербия [уже без президента Милошевича во главе] получила возможность приобретать оружие, однако не имела финансовых средств это делать. Местная промышленность продолжала модернизировать С-125, а в 2017 году Белград заказал две батареи комплексов «Бук-МБ» в Белоруссии. Это глубоко модернизированный вариант ракеты средней дальности «Бук». Но даже после этого появлялись сообщения о том, что Сербия хочет приобрести комплексы С-300. Сербия и Россия эти новости неизменно опровергают, заявляя, что такие покупки не входят в их официальный план военно-технического сотрудничества.
Но участие Сербии в учениях ПВО в 2019 году свидетельствует о том, что времена меняются. Не исключено, что сербское Министерство обороны ждало, когда Россия начнет предлагать С-400 большему количеству стран, а теперь решило, что сейчас самое время делать закупки.
С другой стороны, сербские государственные СМИ 5 сентября опубликовали статью, в которой говорится, что спецпредставитель США по Западным Балканам Мэтью Палмер (Matthew Palmer) предложил Сербии невероятную сделку. Речь идет о поставке эскадрильи F-16, 10 миллиардах долларах и гарантированном членстве в ЕС к 2024 году в обмен на признание независимости Косова.
Вряд ли это правда, поскольку ни один западный источник данное сообщение не подтвердил, да и сделка эта исключительно дорогостоящая. Но в последнее время Сербия все-таки начала смотреть на Запад, думая о закупках оружия. В этом году она получила несколько вертолетов H145 компании «Эйрбас» и партию ПЗРК «Мистраль». Сербия работает и на российском, и на западном рынке, пытаясь приобретать для своей армии только самое лучшее оружие. Совместные учения ПВО с Россией с использованием С-400 могли быть очередной частью долгой игры.
