Палата представителей Конгресса США, где сейчас идет дискуссия по поводу импичмента президента Дональда Трампа, неожиданно позаботилась о важном внешнеполитическом успехе главы Белого дома. Это, однако, может дорого обойтись европейской экономике. Но есть и еще один момент: возможная блокада российско-германского газопровода «Северный поток — 2» со стороны Вашингтона угрожает также выполнению обязательств Германии и всей Европы в сфере охраны климата.
Конгресс США ввел санкции против владельцев судов-трубоукладчиков, участвующих совместно с российским энергетическим концерном «Газпром» в строительстве трубопровода. Вероятнее всего, Сенат в ближайшем будущем одобрит, а президент США подпишет соответствующий закон. Речь идет о минимальном вмешательстве с максимальными последствиями: во всем мире есть очень мало судов, способных укладывать трубы в открытом море. Два таких корабля — Castoro 10 и Solitair — работают сейчас в территориальных водах Дании. Но в ближайшее время работы могут быть остановлены.
Потому что санкции США против владельцев судов очень жестки. У их менеджеров могут быть отозваны американские визы, а также конфисковано личное имущество. В крайнем случае возможна даже блокировка доступа к международному рынку капитала, что для любой компании равносильно смерти. Владельцам вышеупомянутых судов предоставлен 30-дневный срок для того, чтобы свернуть работы над «Северным потоком — 2», но, вероятно, они не будут ждать целых 30 дней, так что работы наверняка будут остановлены раньше.
Таким образом, строительство готового уже на 90% газопровода может остановиться на неопределенный срок. Ведь маловероятно, что владельцы других кораблей-трубоукладчиков, в свою очередь, рискнут попасть под американские санкции. Так что Россия может только сама довести строительство второго «Северного потока» до конца.
По словам директора располагающейся в США консалтинговой фирмы East European Gas Analysis Михаила Корчемкина, «Газпром» мог бы задействовать для этих целей судно «Академик Черский». Однако эксперт признал, что у российских специалистов нет достаточного опыта в этой сфере. Кроме того, это означало бы увеличение расходов, а также проблемы со страхованием газопровода и будущих поставок топлива. Первые поставки по второй ветке «Северного потока» могли бы состояться в марте или апреле следующего года. Однако теперь цель по прямым поставкам газа в Европу без транзита через Украину будет достигнута не так скоро — пока большая часть топлива направляется именно через ее территорию.
Но и этот маршрут находится под угрозой. Транзитный договор между Киевом и Москвой истекает 31 декабря. Украина ставит его продление в зависимость от выполнения Россией решения Стокгольмского арбитражного суда о выплате ей компенсации в размере 2,56 миллиарда долларов, но Москва пока отказывается платить. Как бы то ни было, через три недели, утром 1 января, транзит через Украину может быть остановлен. Тогда «Газпром» не сможет выполнять свои обязательства по поставкам топлива перед западными странами, и те окажутся в ситуации, когда не получат газа ни через «Северный поток», ни через Украину. Возможно, американская блокада усилит давление на «Газпром», и переговоры по транзиту будут активизированы, и соглашение все-таки будет продлено. Но если Москва проявит упорство, поставки газа станут для европейцев дороже, а сам он, соответственно, подорожает. Потому что альтернативами для российского трубопроводного газа являются топливо из Норвегии, а также сжиженный газ из США.
Низкие цены на импортный газ привели к тому, что в последние месяцы Германия и вся Европа значительно сократили производство угля. Но если цены на газ из-за блокады трубопровода и остановки транзита вновь вырастут, им придется возобновить угольное производство. Это, в свою очередь, будет означать, что Германии не удастся достичь поставленных целей по значительному сокращению выбросов СО2 в этом году и, вероятно, и в более долгосрочной перспективе.
Все это вызвало волну критики в адрес США за блокировку российско-европейского газопровода. «Введение санкций против „Северного потока — 2“ — оскорбление европейского суверенитета со стороны Палаты представителей США и неприемлемое вмешательство в самостоятельную энергетическую политику Европы, — сказал председатель Восточного комитета немецкой экономики Оливер Хермес (Oliver Hermes). — Санкции, направленные непосредственно против европейских компаний и их руководства, серьезно осложнят трансатлантические отношения». По его оценке, блокада трубопровода со стороны США стала бы ударом и по нынешним усилиям ЕС по подписанию транзитного договора между Россией и Украиной.
Представитель экономических кругов подчеркнул, что вмешательство в европейские дела отвечает интересам США, которые надеются увеличить экспорт своего СПГ в страны Старого Света. «Европа должна решительно противостоять всем попыткам США по продвижению своего сжиженного газа в Европе», — подчеркнул Хермес.
Руководитель отдела внешнеэкономических связей Германской торгово-промышленной палаты Фолькер Трайер (Volker Treier), в свою очередь, в интервью нашему изданию назвал решение американских парламентариев «ударом в лицо трансатлантическим экономическим отношениям». «Из-за этого решения европейские компании, участвующие в проекте, рискуют понести огромные убытки. Кроме того, правомерен вопрос о том, как обеспечить поставки дешевого газа, в котором мы, по крайней мере пока, остро нуждаемся».
