В 1768 году посол в Лондоне тайно сообщил королю Карлу III, что Россия пытается оккупировать Калифорнию, которая находилась под властью Испании, однако по факту эта территория была заброшена. У России был свободный доступ благодаря Аляске, и она уже создала торговую базу на побережье Тихого океана. Король поручил Хосе де Гальвесу, главному инспектору Новой Испании, остановить действия России и обратить в христианство местных жителей.
Военную экспедицию возглавил капитан Гаспар де Портола, уроженец Ос-де-Балагера (провинция Льейда), а Хуниперо Серра, монах родом с Майорки, отвечал за религиозную составляющую и развернул обширную миссионерскую деятельность. Такую историю рассказывает писатель Борха Карделус в отчете «Гаспар де Портола и другие каталонцы в истории Испании в Соединенных Штатах», опубликованном Испаноязычным Советом, аналитическим центром, который способствует развитию отношений между Испанией и США. Вчера отчет был представлен в Генеральном Архиве Короны Арагона, расположенном в Барселоне.
В возрасте 47 лет Гаспар де Портола был назначен капитаном драгунского полка в Мексику и благодаря своим поступкам стал губернатором Нижней Калифорнии. Его сопровождала рота добровольцев из Каталонии, которая была специально обучена для участия в боях. Среди участников были уроженец Гисона Педро Фахес, который обнаружил залив Монтеррея, а позднее стал вторым губернатором Калифорнии, Мигель Костансо, военный инженер из Барселоны, который имел большой опыт по составлению карт, и Педро де Алберни из Тортосы, который участвовал в экспедиции на западное побережье Канады, чтобы отстоять права Испании на эту территорию.
«Многие люди не знают, что три четверти территории нынешних Соединенных Штатов находились под суверенитетом Испании», — объясняет Борха Карделус. Кроме того, его беспокоит и Черная легенда об испанцах. "Сейчас наблюдается активное движение в поддержку коренных народов, в результате чего в некоторых городах меняют названия и сносят памятники, связанные с именами Колумба или Хуниперо Серры. Однако не стоит забывать о том, что, когда испанцы прибыли в Северную Америку, там проживал миллион индейцев. Три столетия спустя, когда и испанцы, и англичане покинули территорию, осталось полмиллиона индейцев, которые жили исключительно на территории, принадлежавшей Испании. В Законах об индейцах соблюдалось их право на собственность, многие учились у католических миссионеров. Местное население истребляли американцы и англичане.
