В условиях «необычайно высокой» активности российского ВМФ в Северном море и Ла-Манше возникает соблазн нарисовать картину грозной Москвы, чей президент Владимир Путин, руководя этими действиями, полностью контролирует ситуацию. Но это будет неправильная картина. Демонстрируя силу, Россия, тем не менее, страшно обеспокоена пандемией коронавируса, а также проблемой преемственности власти в стране.
Политическое руководство России только недавно признало всю серьезность распространения коронавируса. Обращаясь 25 марта к нации, Путин с неохотой объявил о переносе всенародного голосования по изменению конституции, которое позволит ему сохранить пост президента до 2036 года. Он сказал, что голосование будет проведено, когда улучшится эпидемиологическая ситуация. Но режим встревожен тем, что из-за изменений в общественном мнении проводить голосование станет опасно. Многие рассматривают его в качестве референдума о судьбе лично Путина. А если усилятся экономические проблемы в связи с падением нефтяных цен, ослаблением рубля и коронавирусом, то россияне вполне могут выразить свое недовольство и разочарование на участках для голосования.
Путин уже оказался в уязвимом положении. По данным независимой российской организации по проведению опросов Левада-Центр, с февраля по март текущего года рейтинги популярности Путина заметно снизились. Сейчас они приблизительно на том же уровне, на каком были перед аннексией Крыма в 2014 году. То событие существенно сплотило нацию, и рейтинги Путина резко выросли.
Беспокойство Кремля усугубляется и другими данными опросов. На вопрос о том, одобряют ли они конституционные изменения, которые позволят Путину остаться на посту президента, 47% россиян сказали, что не одобряют такие реформы, и лишь 46% граждан хотят, чтобы Путин после 2024 года остался главой государства. В политической системе, где демократические институты, такие как выборы, партии и законодательные органы, не обеспечивают подотчетность и не дают точную информацию о настроениях общества, такого рода социологические опросы очень важны для режима, так как они позволяют ему держать руку на пульсе населения. А эти цифры заставляют Кремль волноваться.
Если Путин в 2024 году не станет баллотироваться в президенты, то кто сделает это вместо него? Во время пандемии вопрос о передаче власти выглядит еще более мрачно. Судя по всему, со здоровьем у российского президента все в порядке. Но ему 67 лет, и он явно находится в категории риска. Что произойдет, если Путин заболеет Covid-19 или умрет?
Формально согласно статье 92 российской конституции, в том случае, если президент не в состоянии выполнять свои обязанности, его функции берет на себя премьер-министр. Однако в России политика работает отнюдь не по официальным правилам для политических институтов. В ней намного важнее неформальная динамика и соотношение сил между конкурирующими группировками элиты. Путин так долго остается у власти благодаря тому, что умело поддерживает мир между противоборствующими группировками.
То, что Путин не подготовил себе на смену преемника или группу преемников, способных взять в свои руки руководство страной, позволяет ему чувствовать себя в безопасности, находясь у власти. Но если он неожиданно и без предупреждения выбывает из системы власти, она оказывается в серьезной опасности. Иными словами, тревога за безопасность в настоящее время создает риск для структурной стабильности режима в долгосрочной перспективе. В этом ключевой недостаток единоличной власти.
Кремль хорошо осознает эту серьезную угрозу. Он также знает, что об этом слабом месте знают представители элиты. Этим объясняется поток новостей о том, какие предпринимаются шаги по защите Путина от вируса. Когда он недавно ездил в Крым на празднование шестой годовщины присоединения этого украинского полуострова к России, участникам праздничных мероприятий пришлось пройти новую процедуру медицинской проверки. В них не могли участвовать те люди, которые в предыдущий месяц посещали места, пораженные Covid-19, и все они должны были иметь отрицательные результаты анализов на коронавирус. Совсем недавно Путин посетил подмосковную больницу, где лечат больных коронавирусом. Об этом визите много писали и говорили, но в основном это были комментарии о том, что Путин надел желтый защитный костюм и респиратор. А когда появились сообщения о том, что один член президентской администрации заразился коронавирусом, и анализ дал положительный результат, Кремль постарался подчеркнуть, что у этого человека не было прямого контакта с президентом.
Сами по себе эти меры неожиданными не являются. Защита политического руководства важна для любого государства, ибо бесперебойность и непрерывность государственной власти является непреложным приоритетом. Но информационная кампания весьма интересна. Цель состоит не в том, чтобы успокоить общество. Главное — не допустить никаких спекуляций и предположений в рядах элиты, что Путин может заболеть и будет не в состоянии руководить страной. Это может привести к досрочному началу борьбы за власть. Это соответствует данным исследований современной политологии, которые показывают, что недемократических лидеров чаще свергают в результате дворцовых переворотов, чем в результате народных восстаний.
На прошлой неделе исполнилось 20 лет с тех пор, как Путина впервые избрали президентом России. И хотя российские боевые корабли вызывают обеспокоенность в Британии, сам Кремль гораздо больше встревожен незащищенностью Путина от неопределенности, связанной с коронавирусом, а также последствиями пандемии для его политического будущего.
