Шел 2003 год. Революция роз потрясла бывшую советскую республику с населением в 4 миллиона человек, которая обрела независимость 12 годами ранее. Она привела к власти получившего образование в США юриста: 36-летний Михаил Саакашвили стал тогда самым молодым европейским лидером.
Он рвался вперед. Чтобы быстрей отойти от эпохи его предшественника Эдуарда Шеварднадзе, он нанес удар по самому заметному символу коррупции: полиции, чьих сотрудников называли «бандитами в погонах». В полиции покупались должности, там процветала торговля наркотиками, с автомобилистов вымогали взятки.
80% полицейских были уволены за несколько дней
Операция «чистые руки» прошла в декабре 2003 года. За несколько дней были уволены 30 000 полицейских, 80% всего штата. Это коснулось как сотрудников МВД, так и служащих госбезопасности (оба ведомства были наследниками КГБ). «Саакашвили хотел ударить быстро и сильно, потому что опасался контрреволюции с их стороны», — говорит его бывший министр иностранных дел Торнике Гордадзе. В некоторых службах вроде таможни такая чистка оказалась недостаточной, и там впоследствии пришлось менять весь персонал.
Сразу же был запущен активный набор новых сотрудников. Поначалу без особого успеха. Молодежь относилась ко всему с недоверием и сомневалась в обещанном перезапуске ведомств. Как бы то ни было, перспектива увеличения зарплат сдвинула дело с мертвой точки. Саакашвили был уверен, что для победы над коррупцией необходимо поднять оклады. В результате новичкам предлагали в 10-20 раз большие чем у предшественников зарплаты. Они стали получать почти 500 долларов в месяц. Финансирование предоставил фонд американского миллиардера Джорджа Сороса.
Саакашвили хотел изменить и внешний вид полиции. Советские формы ушли в прошлое, и новые грузинские полицейские были похожи на западных. У них были немецкие машины и американские рации.
Были введены новые правила. В ходе проверки водители могли остаться в машине, чтобы предотвратить риск потенциальной агрессии. Через несколько лет полицейских даже обязали по закону носить камеры, чтобы снимать разговоры.
Реформа принесла плоды. Полиция стала третьим по уважению госинститутом после церкви и армии. Преступники, наконец, сидят в тюрьме. Все это увеличило число заключенных втрое за пять лет… и улучшило имидж страны. В 2003 году Грузия находилась на 124 месте в списке наименее коррумпированных стран, а 10 лет спустя поднялась на 48 место. Инициатива вызвала интерес даже за границей. В период арабской весны в Тбилиси приезжали делегации из Туниса и Египта.
Тем не менее у революции Саакашвили была и обратная сторона. Десятки тысяч уволенных полицейских болезненно восприняли свое отстранение. Многие стали таксистами, а некоторые влились в банды, с которыми прежде сотрудничали. «Можно сказать, что они стали главной оппозиционной силой, — продолжает Торнике Гордадзе. — Во время демонстраций они формировали самые организованные и агрессивные группы».
Кроме того, Саакашвили допустил ошибку. Сосредоточив все внимание на полиции, он не стал проводить реформу судебной системы, которая так и осталась в руках власти. Злоупотребление ей повлекло за собой его смещение в 2013 году и отъезд из страны.
