62-летний царь Александр II был убит в Санкт-Петербурге в результате взрыва бомбы 13 марта 1881 года. На протяжении 26 лет своего правления на жизнь российского императора покушались не менее одиннадцати раз, в том числе в Париже 6 июня 1867 года, 153 года назад.
Александр II находился во французской столице с двумя своими сыновьями — царевичем Александром (будущий царь Александр III) и великим князем Владимиром — по приглашению императора Наполеона III. Вместе с ними было приглашено много коронованных особ на открытие Всемирной выставки в Париже. В рамках этого мероприятия французский император в тот день пригласил российского царя и короля Пруссии принять участие в большом военном параде на ипподроме Лонгшам. На обратном пути, как гласит текст под гравюрой, воспроизводящей это покушение, «зловещая попытка чуть было не превратила всеобщее ликование в траур».
Российский император сел в первую карету со своими сыновьями в компании Наполеона III. За ними следовала вторая, в которой находилась императрица Евгения, король Пруссии с сыном. «В тот момент, когда первая карета проехала мимо большого каскада, среди толпы народа, которая не позволяла лошадям двигаться быстро, молодой человек вдруг оторвался от толпы и, расстегнув фрак, вытащил из него двухствольный пистолет и выстрелил в направлении кареты», — говорится в подписи к иллюстрации. Там также написано, что один из оруженосцев Наполеона III, увидевший движение человека, ударил по шпорам коня и встал между ним и императорами.
Потрясенная и возмущенная толпа хотела линчевать на месте стрелявшего, упавшего в обморок от болевого шока. Его подобрали гвардейцы императора, посадили в карету и отвезли в префектуру полиции. Неудавшегося цареубийцу звали Антуан Березовский, ему было 20 лет, он был польским эмигрантом, родом из Волынской области, находящейся под русским игом. Он заявил, что действовал в одиночку, без сообщников и из-за политического фанатизма, добавив, что ему было бы жаль, если бы он ранил или убил Наполеона III, так как покушался только на русского царя.
Стрелок был приговорен к каторжным работам
«На следующий день после покушения прошло специальное богослужение в русской церкви в Париже. На нем присутствовали император Наполеон, императрица, император Александр с сыновьями, король Пруссии, иностранные князья, послы всех держав», — говорится в тексте. Суд над Антуаном Березовским был организован быстро. Несмотря на тяжесть его поступка, суд присяжных Сены приговорил его не к смертной казни, а к каторжным работам в Новой Каледонии.
