Президента Грузии Саломе Зурабишвили возмутило решение баскетболиста Торники Шенгелии покинуть баскетбольный клуб «Баскония» и перейти в ЦСКА. «Для меня, как президента Грузии, прискорбно и неприемлемо решение капитана грузинской сборной перейти в московский ЦСКА», — написала Зурабишвили в Facebook.
Зурабишвили стала президентом Грузии в 2018 году и пыталась улучшить отношения с Россией, несмотря на прошлые войны и на то, что Москва превратила грузинские регионы Абхазию и Южную Осетию в российские протектораты. Однако непреклонная позиция Владимира Путина относительно возможности пересмотра своей поддержки абхазским и осетинским сепаратистам сохраняет напряженность в отношениях между двумя странами, которые, скорее всего, не будут улучшаться. Дипломатические отношения были приостановлены в сентябре 2008 года.
В четверг, 9 июля, Шенгелия объявил, что подписал контракт с московским клубом ЦСКА, вторым самым титулованным баскетбольным клубом в Европе после мадридского «Реала». «Счастлив присоединиться к действующим чемпионам Евролиги и с нетерпением жду возможности поиграть рядом с потрясающими баскетболистами под руководством потрясающих тренеров», — процитировали российские СМИ слова игрока «Басконии».
«Надеюсь, вместе с ЦСКА мы добьемся больших успехов в Евролиге и Лиге ВТБ», — добавил баскетболист. В интервью грузинскому телеканалу «Рустави 2» 28-летний форвард заверил: «Я не собираюсь оправдываться, потому что я еду туда играть в баскетбол. Решение играть в ЦСКА не изменило моего отношения к моему народу, моей родине, и я надеюсь, что отношение людей ко мне тоже не изменится».
Центральный спортивный клуб армии, в свою очередь, сообщил, что подписал с Шенгелией контракт на три года. «Мы ждем его в Москве», — написали представители клуба на официальном сайте на русском, грузинском и английском языках.
Однако были и те, кто его поддержал, заявив, что «в спорте не должно быть политики». Кроме того, Грузинская федерация баскетбола выпустила заявление, в котором подчеркнула, что «вне зависимости от того, в каком клубе он выступает, Торнике всегда защищал и будет защищать достоинство и интересы родины и национальной сборной».
Бывший президент Грузии Михаил Саакашвили попытался сдержать сепаратистов из Южной Осетии, которую ООН считает частью Грузии, и в ночь с 7 на 8 августа 2008 года напал на эту республику. В ответ Россия заняла часть северных территорий Грузии. Это была молниеносная война, которая продлилась пять дней. Затем, 26 августа того же года, Москва признала независимость Южной Осетии и Абхазии, а вскоре разместила там свои войска, которые остаются в обоих анклавах и по сей день. 2 сентября 2008 года Грузия разорвала дипломатические отношения с Россией, и они до сих пор не были восстановлены.
