России и другим нашим противникам не обязательно взламывать выборы, если они смогут взломать кое-что другое — наши умы.
На сей раз США, несомненно, гораздо лучше готовы к тому типу иностранного вмешательства, с которым страна столкнулась четыре ноября назад, — во многом потому, что мы знаем, к чему надо готовиться. Чиновники крепят инфраструктуру, а платформы останавливают ширящиеся дезинформационные кампании, пока они не разрослись до вирусных масштабов. В ответ враги меняют тактику, но вовсе не так, как можно было бы ожидать. Вместо того, чтобы совершенствовать стратегии XXI века, к которым они прибегли в прошлый раз, они возвращаются к методам вмешательства века XX.
Эту технику вмешательства в выборы многие эксперты называют «взломом сознания». По сути это манипулирование людьми, когда им настолько плотно внушают, что ими манипулируют, что они перестают доверять самой демократии. Во время холодной войны Советский Союз осознал, насколько эффективно отмывать свою идеологию через невольных ораторов в целевых странах, — чтобы придать ей больше легитимности. Сегодняшняя Россия использует ту же тактику: выкатывает сенсационные небылицы журналистам низкого пошиба, чтобы те писали конспирологические лживые статьи в расчете, что их когда-нибудь упомянут авторитетные издания, пусть и в виде слухов. Особенное коварство — раздувать легенды о якобы далеко идущих операциях влияния, хотя на самом деле их либо не существует вовсе, либо их влияние незначительно.
Эти менее продвинутые методы, конечно, не сработали бы столь эффективно, не застань нас в 2016 году врасплох методы более продвинутые. Заявление «мы выбираем за вас» в день промежуточных выборов 2018 года от группы, выдающей себя за «Агентство интернет-исследований», российскую фабрику троллей, могло показаться смешным десять лет назад, и по-прежнему смешно сегодня, но, чтобы не наступать на те же грабли, мы уже готовы перестраховываться. Атаки с использованием программ-вымогателей на города и компании-подрядчики, обслуживающие аппараты для голосования, о которых сообщила на прошлой неделе «Нью-Йорк таймс», могут быть частью той же игры. Их залпам вообще не обязательно бить точно в цель. Им нужно лишь напугать нас, чтобы мы вообразили, что над каждой машиной для голосования повозился агент Кремля, а каждое сообщение в «Фейсбуке» настрочил тролль.
И лидерам, и обычным избирателям теперь предстоит задача подготовиться без паники — сохранять бдительность, не впадая в паранойю. Президент Трамп эту проблему лишь усугубляет. Он сам взламывает американские умы по-крупному: создал немыслимую реальность, где значительная часть бюллетеней отправятся почтой, и любой результат, который его не устроит, будет объявлен подтасовкой. До 2016 года ловушка была в том, что люди доверяли, не проверяя. Но теперь мы обязаны проверить, ведь недоверие вошло в наши рефлексы.
