Британские эксперты отмечают, что из-за шума вокруг введения новых карантинных ограничений и выборов в Америке важная новость о том, что британский мобильный оператор Vodafone будет использовать в Великобритании европейскую инновационную технологию OpenRAN (Open Radio Access Network), чуть не прошла незамеченной. Однако эти инновационные технологии могут стать заменой продукции, произведенной китайской компанией Huawei, которую считают слишком серьезным риском для национальной безопасности стран, которые планируют строительство мобильных сетей 5G. Это, как считают в Великобритании, свидетельствует, что широко обсуждаемая проблема, связанная с Huawei, не так уж неразрешима, как может показаться. А кроме того, как замечают британские эксперты, это служит важным сигналом, что OpenRAN заслуживает большей поддержки частного сектора и правительства.
В последние годы Америка проводила кампанию против Huawei, которая заняла лидирующую позицию в системах 5G во всем мире и которая, как считают в США, представляет угрозу западным интересам. Австралия, Канада и Япония уже фактически запретили использование в своих сетях 5G технологии Huawei. В июле Великобритания заявила, что постепенно откажется от их оборудования, следом и Швеция заявила, что также введет запрет. Очевидно, что этому примеру могут последовать и другие страны.
При этом Ecomist отмечает, что проблема заключается в том, что цена отказа от Huawei довольно высока: появляется риск зависимости от двух крупных скандинавских компаний: Nokia и Ericsson — альтернативных китайцам основных поставщиков оборудования 5G. В долгосрочной перспективе, как считают в Лондоне, дуополия вредна для конкуренции и инноваций, а в краткосрочной — ни одна из этих компаний не является безупречной. Nokia, в частности, переживает немалые проблемы — 29 октября компания объявила о падении продаж на 7% в годовом исчислении, а ее акции упали почти на 20%. И её новый руководитель открыто заявил, что они «явно отстают» по вопросам 5G.
OpenRAN — фактически альтернатива Huawei или скандинавскому дуэту. Наряду со связанной технологией, называемой виртуализацией сети, она меняет правила игры. Чтобы понять почему, сравните старый проводной телефон с современным смартфоном. Первый представляет собой специализированное оборудование, состоящее из индивидуальных компонентов, а второй — это универсальный компьютер, управляемый программным обеспечением, которое может работать с любым типом приложений, при условии, что оно соответствует определенным техническим правилам.
Точно так же традиционные мобильные сети состоят из специализированного оборудования, тогда как новый тип OpenRAN использует в основном готовое оборудование с большим количеством кодирования, определяющего, что именно оборудование может делать. Поскольку все оборудование подключается с помощью стандартных интерфейсов, операторы смогут объединять и сопоставлять продукты от разных поставщиков — чего они сегодня делать не могут. Операторы лучше понимают, что происходит в их сетях, и могут избегать компонентов, которым они не доверяют, например, китайских микросхем. Они также могут сэкономить большое количество денег и быстрее подняться на ноги.
Economist констатирует, что OpenRAN набирает обороты. В прошлом месяце Rakuten Mobile запустила первую в мире сеть 5G на базе OpenRAN, что помогло японскому оператору связи сократить инвестиции на 40%. Он также может создавать новые услуги в течение нескольких минут, а не месяцев, как в случае с традиционными сетями. В сентябре испанская Telefónica, имеющая 260 миллионов мобильных абонентов в Европе и Латинской Америке, объединилась с Rakuten для более широкого развертывания OpenRAN в своих сетях к 2025 году. В Америке Dish начала строить сеть 5G на основе этой технологии. За исключением Huawei, даже производители оборудования не пренебрегают сотрудничеством. Ericsson недавно анонсировала свой первый связанный продукт.
Однако, замечают авторы статьи, у OpenRAN все еще есть проблемы. Цепочка поставок не протестирована и может столкнуться с трудностями, если спрос внезапно возрастет по мере того, как все больше мобильных операторов присоединятся к ней. Эксперты опасаются, что, несмотря на ее развертывание в городских районах Японии, в густонаселенных городах эта технология может пока работать не лучшим образом; большинство операторов, включая Vodafone, хотят сначала протестировать технологию в сельской местности. Интегрировать множество различных продуктов, составляющих сеть OpenRAN, сложно. Но британские эксперты обращают внимание на наличие фактора, который они считают действительно серьёзным — при всём том, что новая технология снижает потенциальную угрозу безопасности со стороны Китая, она одновременно открывает новые возможности для хакеров.
Согласно выводам Economist, всё это означает, что правительствам еще предстоит сыграть свою роль. Они должны помочь сократить риск появления возможных трудностей, например, поощряя инвестиции в разработку специализированных микросхем, питающих антенны, а также в лаборатории, которые тестируют интеграцию компонентов сети, как это предлагают законодатели в Америке. Более того, следует взять на вооружение пример Японии, которая продвигает среди производителей оборудования и сетевых операторов систему единого набора стандартов, касающихся безопасности и требующих хотя бы некоторого соответствия OpenRAN.
Эксперты Economist эмоционально заключают: выбор между опорой на монолитную китайскую фирму, которой не слишком доверяют, или на нетвердо стоящую на ногах западную дуополию — пренеприятная миссия. Гораздо лучше было бы дать возможность развиваться новому типу технологий.
