Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
В американской системе высшего образования накопилось много странностей, главная из них — необъяснимо высокая плата за обучение, пишет National Review. Многие люди, которые в состоянии оплатить учебу детей, приходят к выводу, что оно не стоит того. И для этого есть причины.
Майкл Брендан Доэрти (Michael Brendan Dougherty)
Американские колледжи вызывают зависть во многом благодаря щедрому государственному финансированию. Однако сегодня эти учебные заведения переживают глубокий кризис. Численность студентов неуклонно сокращается — и тенденция сохранится из-за ограничений на въезд иностранных учащихся и демографического провала двадцатилетней давности. Колледжи закрываются с тревожной частотой. Доверие к высшему образованию расколото по партийному признаку: системе доверяют лишь 23% республиканцев и 50% демократов. И общий уровень доверия падает.
Причина недоверия, возможно, в том, что американские университеты ведут себя вопреки рыночной логике. По логике рынка, падение спроса должно вести к падению цен — особенно когда прогнозы указывают на дальнейшее сокращение числа потребителей. Однако с 1977 по 2024 гг. заявленная стоимость обучения выросла примерно на 151% — в среднем на 6,1% в год при общей инфляции около 3,6%. За тот же период количество колледжей значительно увеличилось, а вместе с ним и количество дипломов, что снизило их статусную ценность. И тем не менее при схлопывании рынка полная стоимость обучения в элитных вузах достигает шестизначных цифр в год. Многие из них, движимые стимулом к самоинвестированию, располагают колоссальными средствами и ежегодно получают десятки миллионов долларов.
Система высшего образования, которая привела к нынешнему положению дел, безнадежно устарела. Закон о высшем образовании 1965 года и созданная на его основе федеральная кредитная система исходили из того, что главным барьером является отсутствие капитала: талантливых студентов достаточно, но они не в состоянии оплатить обучение. В течение одного поколения эта модель работала. Однако со временем колледжи просто начали повышать стоимость обучения вслед за ростом государственных субсидий. Система исходила из того, что колледжи сохранят прежнюю природу: скромные классы, дающие привилегию гуманитарного образования, с аскетичным бытом в виде тесных общежитий и минимума удобств. Реальность оказалась иной. Отсутствие рыночной дисциплины сняло ограничения на расходы. Колледжи боролись за студентов, чьи кредиты субсидировал американский налогоплательщик. Начался неконтролируемый рост удобств: университеты превращались в курорты с бесконечными фуд-кортами и роскошными фитнес-центрами. И всем этим управлял разросшийся чиновничий аппарат деканов.
Наименее понятный аспект ситуации — разрыв между заявленной и фактической стоимостью обучения. Рыночное давление существует, но остается скрытым. Сокращение числа студентов компенсируется увеличением скидок. На 2025-2027 гг. колледжи предоставляют рекордные скидки — 57,1% от объявленной стоимости для первокурсников (по сравнению с 54,5% годом ранее). Таким образом, в некотором смысле цены снижаются, но для студентов и их семей процесс остается непрозрачным. Фактически цены устанавливаются бюрократическими структурами, ведающими финансовой помощью, которые действуют в рамках институциональных и политических ограничений, невидимых для широкой общественности.
Ценовые сигналы в системе высшего образования полностью искажены, и в итоге учебные заведения стали гибнуть. За последнее десятилетие закрылись более 800 колледжей. Налицо рыночный механизм очистки на нижнем уровне. Учебные заведения с небольшими фондами, существующие за счет платящих студентов, не могут предоставлять скидки и оставаться при этом на плаву.
Финансовое бремя перешло к обеспеченным семьям, для которых поступление детей в колледж считается само собой разумеющимся. Домохозяйства с доходом от 200 до 400 тысяч слишком состоятельны для получения пособий для малоимущих. По любым меркам эти семьи обеспечены, однако оплата пятизначного счета за обучение после уплаты налогов представляет серьезную нагрузку — особенно для семей, где в колледж планируют поступать несколько детей.
Некоторые представители этой доходной категории используют так называемые сберегательные счета 529 — накапливают средства на образование с рождения, подобно пенсионным счетам 401k для накоплений на старость. Однако определенная часть семей достигает этого уровня дохода лишь к тому моменту, когда их дети уже готовятся к поступлению. Кроме того, приемные комиссии и службы финансовой помощи при определении размера скидок учитывают, вероятно, и другие демографические факторы, включая показатели расовой принадлежности. Закон One Big Beautiful Bill ввел ограничения на заимствования по студенческим кредитам, что создает понижательное давление на учебные заведения с неконтролируемым ростом стоимости обучения. Однако в первую очередь это ограничение затрагивает родителей, которые вынуждены либо сильнее влезать в долги, либо в качестве временной меры оформлять кредитную линию под залог жилья.
Эти учебные заведения сохраняют и даже усиливают контроль над доступом к социальной и политической элите страны. Колледжи ниже уровнем с жадностью пытались захватить те сферы, где высшее образование никогда не требовалось, — например, обслуживание газонов. А степень юриста, полученная в одном из университетов Лиги плюща, сегодня считается практически обязательным условием для работы в высших эшелонах судебной системы. Статус, который дают эти институты, зиждется на многолетней репутации. Однако недоверие, которое они заслужили в глазах публики, сложилось за последние 30-50 лет системных проблем.
Популистские настроения в американской политике — это реакция на разочарование в элитах. Университетская система служит главным механизмом отбора и формирования элит — как американских, так и мировых. Финансовая система, на которой она держится, глубоко аморальна. Необходимо предложить альтернативные механизмы социального отбора для тех, кто не готов начинать жизнь с долговой кабалы.
И, пожалуй, самое важное — эта ситуация требует двух добродетелей, которым американские элиты сопротивляются сильнее всего: сдержанности и скромности.
Комментарии читателей National Review:
Rational_Actor: Скорее, это не эпидемия закрытий, а консолидация. Университеты с реальной ценностью (а это не то же самое, что напыщенная значимость, которую приписывают себе отдельные вузы) на подъеме.
patrick_mcdonald1: Если бы завтра закрылись все университеты Лиги плюща, мир стал бы лучше.
richard_r_slater: У меня 15 внуков (сам я выпускник колледжа). Я всем им рекомендовал идти в профучилища и техникумы. Нынешней системе высшего образования — нет.
Raffles: Сдержанность и скромность — элиты не считают их добродетелями. А ведь они всегда были одними из высших добродетелей!
andrew_summar: Один из лучших способов снизить затраты — подавать заявки в университеты, которые предлагают академические стипендии независимо от дохода семьи и расовой принадлежности. Есть много отличных школ, которые дают такую возможность подходящим кандидатам.
Techridy_Farms: Колледжи должны сосредоточиться на практическом обучении профессии, а не просто штамповать бесполезные дипломы.
BigEMT: Образование на всех уровнях настолько оторвалось от реальности и конкуренции, что может тратить в разы больше, получать худшие результаты и при этом требовать еще денег. Бюрократы называют это "инвестициями" …
Iffy: Наши колледжи и университеты превратились в "заведения низшего образования".
