Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
В игру за будущее ядерной энергетики вступили армия, флот и авиация США, пишет MP. Они дают существенный импульс процессу коммерциализации энергии в ее современном модульном виде, помогая стартапам создавать экспериментальные прототипы небольших современных ядерных реакторов для гражданских целей.
Американские проекты малых модульных реакторов (ММР) все еще находятся на столь далекой от реализации стадии, что финансовые инвесторы, вложившие в них миллиарды долларов, "включили заднюю", опасаясь, что их инвестиции пропадут (…). Длительный период исследовательских работ и еще более длинный путь коммерциализации новых ядерных технологий делают эти разработки чрезвычайно дорогостоящими, а огромные риски, которые с этим связаны, неприемлемыми для спекулятивного по своей природе капитала.
Поэтому в дело вступают военные. И это неудивительно, учитывая, что армия США с самого начала своей истории шла во главе технологического развития. Сегодня, когда рынок не справляется с инновационными усилиями, именно армия помогает строить небольшие современные ядерные реакторы для гражданских целей. Она становится ключевым клиентом, а ее заказы — стабильным фундаментом, на которой корпорации основывают свой рост. Армия гарантирует покупку реактора и производимой им энергии, давая изобретателям уверенность в том, что их проект будет реализован. Если реактор станет исправно работать, путь к его дальнейшему гражданскому применению будет открыт.
И это неудивительно, ведь укрощением атома и развитием ядерной энергетики Америка обязана именно армии, которая нашла ей военное применение. Благодаря человеческой изобретательности, направленной на достижение милитаристских целей, был создан мощный инструмент убийства. В огне атомного апокалипсиса сгорели два японских города — Хиросима и Нагасаки. После войны атомные технологии активно развивались с целью создания ядерного арсенала. Но бомбами военные атомщики не ограничивались — ВМС США в 1954 году построили первую атомную подводную лодку USS Nautilus. Сегодня в составе американского флота почти 70 атомных подводных лодок и одиннадцать авианосцев. Инженерный корпус армии США тоже не сидел сложа руки: после войны он строил и использовал свои собственные малые ядерные установки. Военные построили первую плавучую атомную электростанцию мощностью 10 мегаватт, которая восемь лет работала на Панамском канале. В 60-х годах они создали мобильный реактор в буквальном смысле этого слова — его можно было перевозить на грузовике. Реактор был закопан в 10 метрах под поверхностью льда на военной базе США в Гренландии. Другой работал в Антарктиде.
Однако опыт выявил существенные изъяны такой техники. Небольшие реакторы оказались чрезвычайно дорогими, часто ломались, нуждались в постоянном ремонте. Случались утечки радиоактивных изотопов, сопровождавшиеся серьезным загрязнением окружающей среды. В исследовательском центре в Айдахо в 1961 году в результате взрыва реактора погибли три оператора. Тем не менее, военные проекты, осуществляемые силами армии и флота, дали импульс развитию гражданской атомной энергетики США. Первым к стационарной сети 8 апреля 1957 года был подключен 2-мегаваттный реактор SM-1, построенный военными в Форте Бельвуар (Вирджиния). Реактор, используемый на кораблях ВМФ США, обеспечил электроэнергией домашние хозяйства этого штата в декабре того же года. Американцы утверждают, что именно они запустили первую в мире атомную электростанцию, им все же придется уступить первенство не только Советскому Союзу, но и Великобритании.
Проект Министерства обороны США по строительству развертываемого ядерного энергетического реактора для использования на удаленных оперативных базах вооружённых сил США (Программа "Пеле") был запущен в марте 2020 года. В скором времени ожидаются первые результаты. Система энергоснабжения военной базы за счет атомной энергии создается с февраля, а к 30 августа 2028 года ее планируется запустить в специальной микро-сети в государственной лаборатории в Айдахо. Подрядчиком выступает компания BWX Technologies, которая является эксклюзивным поставщиком реакторов и двигательных установок для подводных лодок и авианосцев ВМС США со времен USS Nautilus. В рамках этого проекта армия уже с октября прошлого года реализует еще один проект под названием JANUS. Военные инженеры выбрали тридцать передовых реакторов для девяти военных баз. Цели различных видов войск существенно разнятся: Военно-Морскому флоту нужны более крупные наземные реакторы (от 20 до 300 МВт), собранные на месте из нескольких частей, чтобы превратить свои военно-морские базы в энергетические крепости. Сухопутные силы нуждаются в реакторах гораздо меньшей мощности (от 1 до 20 МВт), которые благодаря их компактности легко транспортировать, а авиация ждет еще более компактных установок (от 200 киловатт до 5 мегаватт). При этом все заказывают их у американских конструкторов малых реакторов. Военные ожидают, что поставщик не только построит ММР, но и будет ими управлять, а армия станет лишь долгосрочным потребителем энергии.
Американские военные прокладывают пути для современного атомного энергетического сектора. Что в этом странного? Что это не слишком афишируется? Да, об этом не принято говорить, но это стоит знать. И брать пример с американской армии, которая является застрельщиком столь полезных инноваций.
