Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Илон Маск дал понять, что не намерен терпеть несанкционированное применение в ВСУ гражданских терминалов Starlink, пишет The Atlantic. Украинской армии предложено использовать военный сервис Starshield, но вряд ли Киев на это пойдет — слишком дорого.
Айзек Стэнли-Беккер (Isaac Stanley-Becker)
Надежной замены спутниковой сети Маска нет, а без нее Украина долго не продержится.
Армейским офицерам по всей Украине 11 октября разослали конфиденциальную служебную записку с призывом готовиться к катастрофе. Неделей ранее Дональд Трамп решил ослабить американские санкции против России и начать закупки ее дизельного топлива. Отталкиваясь от этого поворота в курсе Белого дома, авторы записки предрекали новое американское вероломство: отключение доступа к спутниковой сети Starlink, которую Украина использует для управления флотом беспилотников.
В документе содержалось предположение, что создатель Starlink Илон Маск может вскоре ограничить обслуживание на территории Украины, а также призыв к пользователям "держать наготове альтернативы — для немедленного использования — и разрабатывать запасные планы". Два дня спустя предупреждения начали сбываться. Starlink дал сбой по всей зоне боевых действий, парализовав дроны и остановив военные операции. В одном случае это обернулось потерей украинских морских дронов в Черном море, по словам двух сведущих лиц.
Бумага сулила и кое-что похуже. Пришла она от неправительственной организации "Народный Старлинк", которая помогает ВСУ приобретать и применять эту технологию. В записке основатель группы Владимир Степанец описал несколько путей, которыми Маск может ограничить обслуживание. Наихудший расклад — полное отключение — обернется чередой проблем, способной привести Россию к победе. Один высокопоставленный американский военный чиновник сказал нам, что "без Starlink боевые действия остановились бы".
Сам Маск дал понять, что, возможно, к этому и ведет. В постах на платформе X за выходные он признался, что вызвал перебои на прошлой неделе, и накинулся на тех, кто требует нарастить военную помощь Украине. "Я испытываю лишь глубочайшее презрение к тем злобным подстрекателям, которые, прикрываясь добродетелью, ратуют за бесконечную бойню, не предлагая при этом никакого реалистичного решения конфликта. Горите в аду", — написал Маск.
С момента сбоя Украина с союзниками лихорадочно ищут замену сети Starlink, которая держится на крупнейшей в мире спутниковой группировке и обеспечивает высокоскоростной интернет в любой точке земли. Но ничего сравнимого с ней нет. Самый многообещающий украинский проект по созданию такой системы потерпел крупную неудачу минувшим летом, когда в возрасте 46 лет от сердечной недостаточности умер его инициатор Дмитрий Стеценко. Европейские попытки воспроизвести Starlink на годы отстают от его масштаба, и большинство из них зависят от аэрокосмической компании Маска SpaceX, выводящей их спутники на орбиту.
Россия, напротив, располагает собственным флотом космических ракет и спешно развертывает сеть спутников, способную составить конкуренцию Starlink. Система под названием "Рассвет" даст России "асимметричное преимущество" на поле боя, говорит Андрей Лискович, соучредитель фонда, который помогает обеспечивать украинских военных тысячами терминалов Starlink. "Они будут настолько точны, что проведут дешевые реактивные дроны в любое окно по всей Украине", — сказал Лискович. Без Starlink Украине нечем будет ответить.
Владимир Путин заявил, что Россия поддерживает связь с Маском по вопросам, связанным со Starlink. "Илон Маск гениальный человек, реально гениальный", — заявил российский лидер на саммите в Москве. Он похвалил SpaceX за лидерство в гонке по развитию этой технологии. "Мы делаем только первые шаги, — сказал Путин об ответе России на Starlink. — Мы в тесном контакте с нашими американскими партнерами, в том числе с господином Маском, потому что на орбитах очень важно не мешать друг другу".
В основе истории о том, как Маск отвернулся от Украины, — интервью с дюжиной американских и украинских представителей, военных, производителей дронов и экспертов по Starlink, большинство которых говорили на условиях анонимности. Некоторые из них напрямую вели дела с Маском и его компанией с начала конфликта в 2022 году и видели, как его взгляды на Украину сдвинулись от щедрой поддержки к открытой враждебности.
Если что и способно еще удержать Маска от того, чтобы совсем оставить Украину, так это его собственный финансовый интерес. Его компания заработала сотни миллионов долларов на терминалах Starlink, действующих в зоне боев. Лискович полагает, что их куда больше 250 тысяч. Прежде SpaceX, управляющая Starlink, как сообщается, ежемесячно брала с украинского правительства по 2500 долларов за терминал, а при неоплате счетов ограничивала обслуживание. В начале текущего месяца, когда американские военные чиновники спросили SpaceX о перебоях на Украине, компания посоветовала обновить контракт, чтобы вернуть доступ (Маск и SpaceX на вопросы авторов статьи не ответили).
В июне SpaceX провела крупнейшее в истории IPO, оцененное примерно в 1,8 трлн долларов. Доходы от Starlink радуют инвесторов SpaceX и финансируют другие проекты Маска, включая навязчивую идею колонизировать Марс. Если он отключит Starlink на Украине, другие страны могут счесть сервис ненадежным и ускорить гонку за создание альтернативы. Но эти проекты будут готовы в лучшем случае в следующем году. До тех пор самый богатый человек мира будет волен решать судьбу Украины.
Когда боевые действия только начались, Маск, казалось, горел желанием помочь Украине. В первые дни боев Россия обрушила цифровую инфраструктуру страны. Чтобы связь в стране не прервалась, Маск пожертвовал тысячи антенн Starlink.
Вскоре ВСУ начали использовать сервис для управления дронами и связи в зоне боевых действий. Сервис давал критическое преимущество: у русских не было доступа к Starlink и способа заглушить его сигнал, что позволяло украинским дронам сновать по полю боя, сбрасывая бомбы на российских солдат.
Снимки этих ударов разошлись по Сети в 2022 году и всполошили штаб-квартиру SpaceX в Техасе. "Все больше народу чувствовало себя не в своей тарелке", — поведал нам бывший инженер SpaceX, трудившийся над разработкой системы. Некоторые его товарищи в знак протеста уволились. Их команда проектировала Starlink, чтобы дать людям интернет там, куда не дотягивается широкополосная связь, — на пеших тропах и кораблях в море, а не ради боев.
У Маска были и свои опасения. В сентябре 2022 года украинские чиновники попросили его включить Starlink в Черном море. Они хотели нанести с его помощью внезапный удар по российским военным кораблям у берегов Крыма. Маск отказался. "Starlink не для того создавался, чтобы воевать, — сказал он тогда своему биографу Уолтеру Айзексону (Walter Isaacson). — Он для того, чтобы люди смотрели сериалы и отдыхали, заходили в сеть ради учебы и творили добрые мирные дела, а не для ударов дронов".
В конце 2022 года Маск объявил о запуске сервиса под названием Starshield. Он зарезервирован для военных клиентов и сто́ит куда дороже Starlink. В случае Украины американское правительство оплатило значительную часть этого сервиса, преподнеся компании Маска солидный куш. Взамен Пентагон обрел больше контроля над доступом Украины к спутникам. Колин Кал (Colin Kahl), тогдашний заместитель министра обороны США, вел переговоры об этой договоренности со SpaceX и позже сказал The New Yorker, что она позволит "не дать Маску выключить рубильник".
Но в основном украинские военные на Starshield не перешли. Они продолжали пользоваться обычными антеннами Starlink — теми, что продаются в Walmart и других магазинах по всему свету. Обслуживание их стоит всего 30 долларов в месяц против 25 тысяч за Starshield. Мелким шрифтом в соглашении пользователя Starlink прописан запрет на применение в военных целях. Но на Украине компания Маска это правило не соблюдала. Она поддерживала видимость, будто Starlink зарезервирован для мирных целей, а военные станут полагаться на антенны Starshield, в основном оплаченные американскими налогоплательщиками. Реальность была совсем иной. "Они используют его для всего, — сказал нам высокопоставленный американский военный чиновник о зависимости украинцев от Starlink. — Дроны, командование и управление, тактическая связь на поле боя".
Правительство США не раскрыло, сколько терминалов Starshield предоставило Украине. Но украинские чиновники и эксперты сказали нам, что на них приходится менее 1% всех терминалов в зоне боевых действий. Остальные — обычные Starlink, купленные на розничном рынке, включая тысячи, закупленные оптом для Украины правительствами Польши и Германии. "Официально они предназначались для гуманитарного использования, — сказал нам человек, который вел переговоры со SpaceX от имени Украины. — Но все знали, что они идут военным".
Эта молчаливая договоренность поставила Украину в опасное положение. Чтобы водить дроны и держать связь в зоне боев, ее вооруженным силам не оставалось ничего, кроме как попирать правила обслуживания Starlink. "Так гораздо дешевле и легче наращивать масштаб", — сказал нам украинский чиновник. Военные могли заполучить сколько угодно терминалов Starlink через иностранных спонсоров и коммерческий рынок. Они могли прикреплять их к дронам и запускать в сторону русских, не задумываясь о цене. Starshield же, напротив, куда дороже и доступен только через официальные правительственные каналы.
Этой весной американские военные столкнулись с похожей дилеммой на Ближнем Востоке. Согласно репортажу Reuters со ссылкой на документы Пентагона, американские силы использовали Starshield для управления БПЛА при ударах по Ирану. Узнав об этом, SpaceX подняла цену за ежемесячное обслуживание Starshield в том регионе с 5 тысяч долларов до 25 тысяч долларов за терминал. Пентагон платить согласился.
На Украине Маск, возможно, пытается провернуть то же самое. Соблюдая запрет на военное применение Starlink, он мог бы принудить украинских военных и их зарубежных союзников платить за Starshield куда больше. Из объяснения Маска по поводу перебоев в этом месяце видно, что такой поворот ему по душе. "Использование Starlink — гражданского коммерческого сервиса — для нанесения ударов дронами с целью убийства людей никогда не разрешалось и не должно разрешаться, — написал он в X в субботу. — На прошлой неделе эта лазейка была закрыта".
Заявление озадачило многих клиентов Starlink на Украине. Для военных пользователей лазейка, похоже, по-прежнему открыта, а сервис работает. Министр обороны Украины объявил в конце прошлой недели, что обслуживание Starlink в зоне боев вернулось в норму. Два военных офицера сообщили, что дроны со Starlink возобновили полеты, включая удары по российским силам. Они, разумеется, осознаю́т, что Маск может снова обездвижить их, когда пожелает, и следующий перебой может продлиться куда дольше — как и предупреждалось в служебной записке "Народного Старлинка".
"У нас есть одна очень серьезная уязвимость — зависимость от Starlink, — сказал нам Денис Штилерман, один из самых продуктивных украинских БПЛА-разработчиков. — В следующем году мы с ней разберемся, а до тех пор у Америки будет огромный рычаг — возможность нас шантажировать".
Создание альтернативы Starlink может занять куда больше года, и вряд ли идею удастся осуществить без помощи Маска. Примерно 90% всей доставляемой на орбиту массы транспортируется ракетами SpaceX. Даже главный европейский конкурент Starlink — франко-британский проект под названием OneWeb — при запуске спутников полагается на SpaceX. В прошлом месяце материнская компания OneWeb объявила о планах потратить миллиард евро на закупку еще 229 спутников к 2034 году. Это доведет их общее число примерно до 1000 — ничтожная доля от сети Starlink, насчитывающей более 11 тыс. спутников, крупнейшей на сегодняшний день группировки.
Недавними сбоями в Украине Маск доказал, что способен отключить сервис когда угодно. В записке "Народного Старлинка" описаны несколько способов, которыми он для этого располагает. Степанец, автор записки, отмечал, что Маск может начать брать больше за использование антенн Starshield, вынудив американское правительство либо платить, либо отказаться от сервиса.
В крайнем случае компания могла бы полностью заблокировать Украине доступ. Заявления Маска, похоже, этого не исключают. Но, по словам Степанца, такой шаг может обернуться против самого миллиардера. "Радикальные отключения и гуманитарные катастрофы создают крайне дурной публичный образ", — отмечал он в записке. Они также вряд ли пошли бы на пользу прибыли SpaceX или стоимости ее акций. Такие соображения могут помешать Маску бросить Украину на произвол судьбы. Но так или иначе решать ему.
