Заявление президента России Владимира Путина о том, что распад Советского Союза стал «крупнейшей геополитической катастрофой века», сделанное им в 2005 году, повлекло за собой обвинения в том, что российский лидер вынашивает планы по восстановлению империи. С тех пор многие действия России, включая захват Крыма в 2014 году и разжигание войны на востоке Украины, только усиливали внимание мировой общественности к ее амбициям за границей.

Действительно ли Владимир Путин поставил перед собой цель возродить Российскую империю или Советский Союз? Чтобы лучше понять внешнеполитические цели России, репортер издания «Нэйшнл интерест» (National Interest) побеседовал с Константином Затулиным, первым заместителем председателя комитета Государственной Думы по делам СНГ, евразийской интеграции и связям с соотечественниками. Наша беседа длилась почти час и проходила 23 июля в его московском офисе в «Институте стран СНГ», которым Затулин руководит. Затулин является одной из ключевых фигур в путинской партии «Единая Россия», и его считают одним из лучших экспертов правительства по российскому «ближнему зарубежью». Он представил нам картину внешней политики России, которая довольно существенно отличается от оценок Запада и многих соседей России.

Затулин сразу же опроверг идею о том, что Путин действительно вынашивает такие планы, которые предполагали бы крупные территориальные захваты. По его словам, российский президент — «это человек, который живет в реальном мире и который хорошо понимает, что, какими бы ни были наши личные чувства, мнения и оценки, восстановить Российскую империю или Советский Союз невозможно, потому что они остались в прошлом». Хотя у России, возможно, есть какие-то проблемы в общении с некоторыми из своих соседей, такими как, к примеру, страны Балтии, попытки вторгнуться на их территорию «выходят далеко за рамки здравого смысла». По мнению Затулина, политика территориальных завоеваний абсолютно нецелесообразна. Он утверждает, что Россия — это «самодостаточная страна», у которой есть все необходимые ресурсы для того, чтобы «уверенно строить свое собственное будущее» и не чувствовать свою «крайнюю зависимость от отношений с другими правительствами».

В то же время Россия заинтересована в том, чтобы не быть просто обыкновенной страной. По словам Затулина, Россия стремится иметь больше влияния на международные дела. «Если под возрождением Российской империи подразумевается восстановление той значимой роли, которую Российская империя и Советский Союз играли в международных делах, тогда, разумеется, мы были бы счастливы играть такую роль сегодня», — сказал он. Он также добавил, что в таком стремлении нет ничего необычного или безнравственного и что, «если быть честными, все остальные ключевые участники международного процесса стремятся к тому же». Именно поэтому Затулин считает обвинения в том, что Россия ведет себя как государство-изгой, совершенно необоснованными.

Затулин утверждает, что власти многих бывших советских республик преувеличивают российскую угрозу по политическим причинам. По его словам, политическая элита в этих странах использует Россию в качестве пугала, чтобы отвлечь внимание своих недовольных граждан от внутренних проблем. Более того, по словам Затулина, соседи Москвы хотят втянуть Запад в конфликт с Москвой. «Разумеется, местные политики хотят сделать свои проблемы проблемами НАТО. Они хотят, чтобы кто-то другой боролся с Россией вместо них», — отметил он.

Западные политики и эксперты практически единодушно считают аннексию Крыма нарушением суверенитета Украины. Однако, по словам Затулина, со стороны России признание Крыма частью Украины никогда не было безусловным. Сославшись на Договор о дружбе, сотрудничестве и партнерстве, подписанный Россией и Украиной в 1997 году, он отметил, что обещание России не оспаривать статус Крыма зависело от хороших отношений с Киевом. «Мы признали эти границы при условии, что в наших отношениях с Украиной будут царить дружба, сотрудничество и партнерство. Но, как только Украина подписала этот договор, она начала проситься в НАТО», — сказал он. По его словам, уже при администрации Ельцина российское руководство было настолько недовольно поведением Украины, что даже угрожало объявить этот договор недействительным.

Затулин также обвинил украинское правительство в реализации многолетней политики дискриминации против этнических русских и русскоязычных жителей Украины. Затулин объяснил уменьшение численности русских на Украине «процессом ассимиляции», направленным на создании враждебной атмосферы, в которой «русские люди испытывают дискомфорт от того, что они русские, и им приходится притворяться украинцами». В результате среди русскоязычного населения Украины возникла напряженность, кульминацией которой стали «события в Крыму в 2014 году». Таким образом, считает Затулин, именно украинское правительство виновно в потере Крыма и в начале гражданской войны в Донбассе. Заявления Затулина указывают на то, что Москва вероятнее всего будет настаивать на существенных уступках для русскоязычного населения Донецкой и Луганской областей, прежде чем согласится вернуть эти области Украине.

Недовольство расширением НАТО остается для России ключевым фактором в процессе принятия решений, касающихся внешней политики. Сославшись на бомбовую кампанию НАТО в Югославии в 1999 году, Затулин оспорил утверждение о том, что главной функцией этого альянса является оборона. С точки зрения России, НАТО — это, вне всяких сомнений, организация, обладающая наступательным военным потенциалом и намерениями. В связи с этим Москва «не может радоваться тому, что военно-политический блок, обладающий гораздо более мощным военным потенциалом, нежели Россия, приближается к ее границам».

Тревогу в связи с расширением НАТО усиливает память о вторжениях на территорию России со стороны Запада. Приведя в пример нападения Шведской империи, наполеоновской Франции и нацистской Германии, Затулин отметил: «Наш исторический опыт ясно показывает нам, что мы должны заниматься вопросами нашей безопасности, и мы ими занимаемся».

По словам Затулина, Украина и Грузия в настоящий момент фактически являются членами НАТО. Он отметил, что эти две бывшие советские республики принимают участие в совместных с НАТО маневрах, отправляют офицеров своих вооруженных сил на обучение в колледжах стран НАТО и получают логистическую помощь от членов этого альянса. «По сути, они уже в НАТО. Единственное, чего им не хватает, — это официальное подтверждение их членства», — добавил он.

Тем не менее Россия обязательно примет ответные меры, если Украина или Грузия попытаются официально войти в состав НАТО. Затулин предупредил, что такие перемены, «несомненно, приведут к конфронтации между Россией и правительствами стран НАТО». Дальнейшее расширение альянса заставит Москву продолжить процесс укрепления сотрудничества с Пекином. «США с их миссионерским рвением, недопустимым поведением и безответственной позицией подталкивают Россию к дальнейшему укреплению отношений с Китаем», — сказал Затулин.

Отношения Москвы со многими ее соседями, несомненно, остаются напряженными. Причина этой напряженности заключается в перспективе того, что бывшие советские республики могут попытаться еще больше сблизиться с Западом. По мнению Москвы, для ее геополитических врагов это может стать удобной возможностью, чтобы окружить ее со всех сторон, а для ее бывших территорий — свести с ней старые счеты, спрятавшись за военной мощью Запада. Между тем такие недавно обретшие независимость государства, как Украина и Грузия, усматривают в этом проявление своего суверенитета и необходимое условие для обеспечения их безопасности. Пока нет никаких признаков того, что взаимное недоверие между Россией и ее бывшими территориями может утихнуть в обозримом будущем.