Российские военные, численность и задачи которых малоизвестны, вот уже год живут в Банги, чем вызывают много вопросов относительно намерений Москвы. Присутствие российских военных, многие из которых являются наемниками, работающими на частную компанию, вызывает озабоченность Франции, которая занимает лидирующие позиции на территории своей бывшей колонии.
— Каким образом Россия появилась в ЦАР?
— На самых законных основаниях. В начале 2017 года Франция искала оружие для солдат ЦАР, обучением которых занималась миссия ЕС. Но Париж не устраивали цены. Тогда возникла идея воспользоваться частью груза, захваченного в Индийском океане, который, как того требует международное законодательство, должен был быть уничтожен. Совет Безопасности ООН одобрил это решение, но Москва выступила против. Недовольное поступком России, новое правительство Франции отправляет на переговоры в Россию президента ЦАР Фостина-Арканжа Туадера. И Москва не упускает такой шанс.
В октябре в Сочи состоялась встреча президента ЦАР и Сергея Лаврова. Министр иностранных дел России предлагает поставить необходимое вооружение, в том числе 5 200 автоматов Калашникова, 840 пулеметов и 270 РПГ. ООН остается только одобрить это предложение, и оружие поступает в Банги в начале 2018 года. Кроме того, Москва официально отправляет в ЦАР 175 инструкторов: 5 военных и 170 «гражданских лиц» для подготовки солдат правительственных сил. В пятницу Россия объявляет, что отправит еще 60 дополнительных инструкторов.
Российское влияние на эту маленькую страну начинает очень быстро ощущаться. Президент, известный своей внушаемостью, отстраняет руандийских миротворцев, которые обеспечивали его безопасность, и заменяет их российскими бойцами. Они находятся под командованием Валерия Захарова, человека связанного с ФСБ и российской разведкой, который получает чин советника по безопасности. 21 августа Россия и ЦАР заключили договор о военном сотрудничестве, подробности которого не были обнародованы.
Этот новый крупный игрок выходит на сцену в то время как ЦАР с 2012 года погружена в серьезный конфликт между мусульманскими повстанческими группировками из бывшей Селекки с христианскими ополченцами Антибалаки и правительством. Правительство, несмотря на избрание Туадеры и развертывание миссии ООН, очень ослаблено. Бывшие бойцы Селекки контролируют север и восток страны, а Антибалака контролирует запад.
— Москва хочет вытеснить Париж?
— Эти подозрения вполне обоснованы, даже если Москва это отрицает. На территории, где влияние Франции остается по-прежнему очень сильным, приход россиян воспринимается именно так. После прекращения военной операции «Сангарис», длившейся с 2013 по 2016 годы, — в стране образовался вакуум безопасности, который заполнила Москва. Но Кремль на этом не остановился. Чтобы подорвать и без того пошатнувшееся влияние Франции, Россия развернула кампанию в медиа при помощи центральноафриканских и камерунских СМИ, пропагандируя антифранцузские идеи. Прежде всего, российская дипломатия начала мирные переговоры с повстанческими группировками о разделении власти и доходов от добычи полезных ископаемых между повстанцами и правительством.
В августе в Хартуме, прошла конференция, в которой приняли участие различные представители. Она состоялась за несколько недель до другой встречи, организованной Африканским союзом, который пытается достичь соглашения при поддержке ООН, Франции и международного сообщества. «Такое активное участие России опасно для Центральноафриканской Республики, потому что оно подрывает работу Африканского союза», — негодует один дипломат.
Париж реагирует осторожно. Весной министр иностранных дел Жан-Ив Ле Дриан отправился в деловое турне, чтобы обсудить с партнерами ситуацию в ЦАР. Он посетил Конго, Чад и встретился с представителями Африканского союза. «Мирная инициатива Африканского союза является единственной, достойной доверия основой для выхода из затяжного кризиса, одобренной всем международным сообществом», — заявил Ле Дриан в сентябре. С военной точки зрения, Франция также вспомнила бойцов, когда 15 мая два «Миража» низко пролетели над городом Кага-Бандоро, оплотом мятежа.
— Какие цели преследует Россия в ЦАР?
На самом деле, большинство из них принадлежат частной военной структуре «Вагнер», не имеющей юридического статуса, которая спустя несколько месяцев приобрела сомнительную репутацию. Именно она занималась расследованием таинственной гибели в ЦАР трех российских журналистов. После Донбасса, наемники «Вагнера» переместились в Сирию после подписания соглашения об эксплуатации нефтегазового месторождения с Россией. И по информации из надежных источников, в апреле прошлого года, прямиком из Дамаска «бойцы Вагнера» прибыли в ЦАР, в поисках новых возможностей для бизнеса. Они присоединились к другим российским наемникам, прибывшим из Судана, где Москва уже несколько лет ведет активную деятельность.
Основателем и главным финансистом «Вагнера» является Евгений Пригожин, человек из близкого окружения Владимира Путина. Наемников из «Вагнера» видели во многих регионах страны, например в городе Бриа, богатом золотом и бриллиантами. Чтобы закрепиться в стране, Россия взяла на себя много обязательств. В мае в Брие была «открыта» больница, которой в действительности не существует. Российские военные возглавили наступления Faca в Банги, а затем в городе Бангассу.
— Существует ли скрытый экономический интерес?
— «Ничего нового русские не придумали. Их присутствие имеет военную составляющую, которую они надеются оплатить при помощи добычи природных богатств, также как и ливийцы в свое время », — утверждает один бизнесмен из ЦАР. На страже этих финансовых интересов стоит компания Lobaye Invest. По информации российских СМИ эта компания основана в октябре 2017 года и официально ее возглавляет 54-летний Евгений Ходотов, ветеран сил безопасности из Санкт-Петербурга, а также владелец предприятия «М-Финанс», которое занимается «добычей драгоценных камней». Но многие считают, что его настоящим владельцем является тот же Евгений Пригожин. Люди «Вагнера» также охраняют горное оборудование. ЦАР располагает значительными ресурсами, включая алмазы, золото и уран.
Однако, если потенциал ресурсов в стране и остается малоизвестным, он не кажется огромным, а процесс добычи очень сложный. «Потенциал не так велик как у крупных российских групп», — говорит бизнесмен. В частности, залежи драгоценных камней и золота в основном россыпные. «Таким образом, о месторождениях, которые военные могут легко защитить, речь не идет», — продолжает он. Наконец, богатые регионы по большей части находятся под контролем бывших членов Селекки, и поэтому необходимо либо вытеснить их оттуда либо договариваться, чтобы вести разработку и добычу сырья. Таким образом, ожидаемая экономическая выгода будет ограниченной.
— Преследует ли Кремль более широкие задачи в Африке?
— Намерения России вызывают много вопросов. Различные источники сходятся в том, что ЦАР будет использоваться как «лаборатория» или «ширма» для более серьезных задач на континенте. Дипломаты и разведывательные службы ставят под сомнение долгосрочное присутствие России в Африке. Разрушить дипломатическую изоляцию, тем более после санкций введенных Западом и вернуть свое влияние на континенте, где СССР играл ведущую роль: такие мотивы кажутся логичными. Недавние попытки России создать военную базу в Джибути, где уже существуют американские, французские и китайские базы, потерпели неудачу. Вашингтон наложил вето.
Но Москва продолжает усилия по укреплению своего присутствия на востоке континента. Она установила тесные связи с Суданом, государством-изгоем для Запада, чей президент преследуется Международным уголовным судом (МУС). Помимо ЦАР, в этом году Россия подписала соглашения о военном сотрудничестве с Танзанией, Бурунди и Ботсваной. Всего с 2015 года такие соглашения были заключены с 19 странами континента. А с 2016 года Африка вошла в число дипломатических приоритетов России.
Михаил Богданов, заместитель Министра иностранных дел России, специальный представитель Президента России по Ближнему Востоку и странам Африки, посетил континент более 50 раз. По словам одного французского источника, благодаря своим действиям в ЦАР Москва стремятся склонить на свою сторону другие страны. Россия активизировалась в Анголе и Гвинее, двух чрезвычайно богатых полезными ископаемыми странах.
