«Что касается различного рода санкций в отношении Грузии, я бы не стал этого делать именно из уважения к грузинскому народу, — сказал Путин в беседе с журналистами в Екатеринбурге во вторник, 9 июля. — Ради этих людей, ради восстановления полноценных отношений между Россией и Грузией, я бы не стал предпринимать ничего, что осложняло бы наши отношения».

С этими комментариями Путин выступил спустя несколько часов после того, как нижняя палата российского парламента одобрила постановление, призывающее правительство ввести против Грузии «специальные экономические меры» в ответ на то, что она назвала продолжающимися «антироссийскими провокациями». Среди этих мер могут оказаться запреты на импорт вина и минеральной воды, а также ограничения на денежные переводы из России в Грузию, о чем сообщил спикер Госдумы Вячеслав Володин.

«Конечно, это правильное решение, и мы рады этому, — сказал во вторник, 9 июля, премьер-министр Грузии Мамука Бахтадзе. — Между нашими странами не должно быть барьеров».

Напряженность в отношениях выросла в результате массовых протестов в столице Грузии Тбилиси, которые начались в июне из-за того, что на сессии межпарламентской Ассамблеи православия российский депутат Сергей Гаврилов сел в кресло спикера грузинского парламента. Отношения между Грузией и Россией оставались напряженными с тех пор, как в 2008 году между ними произошла короткая война из-за сепаратистских территорий — Абхазии и Южной Осетии, которые Кремль позже признал независимыми. Согласно международному законодательству, эти территории считаются частью Грузии.

Из-за акции протеста у здания парламента этому депутату и другим членам российской делегации пришлось в спешном порядке покинуть Грузию. В ходе операции полиции по разгону демонстрантов пострадали сотни человек.

Запрет на авиаперелеты

Решение Путина не ужесточать санкции «можно рассматривать как способ оказать на Грузию давление, показав ей, что в случае необходимости давление может быть увеличено», как сказал Алексей Макаркин, аналитик московского Центра политических технологий.

Новые санкции, которыми угрожал российский парламент, нанесли бы гораздо более серьезный урон. Экономика Грузии, объемы которой составляют 16 миллиардов долларов, ежегодно получает более 630 миллионов долларов денежных переводов из России. В прошлом году две трети экспорта грузинского вина, общий объем которого составил 203 миллиона долларов, и почти половина экспорта минеральной воды были отправлены на российский рынок.

Уличные протесты в Тбилиси продолжились, и многие демонстранты обвиняют правительство правящей партии «Грузинская мечта» в стремлении примириться с Россией, которая, по их мнению, оккупирует 20% территории их страны, сохраняя военное присутствие в Абхазии и Южной Осетии.

Слабая валюта

Демонстрации стали отражением гнева народа в связи с тем, что «Грузинская мечта» пригласила российского депутата в грузинский парламент, а также недовольства общественности экономической ситуацией и слабостью национальной валюты, как сказал Гига Бединеишвили, младший профессор Свободного университета Тбилиси. Лари, чей курс к доллару в прошлом году снизился на 14%, во вторник, 9 июля достиг рекордно низкой отметки в 2,89 лари за доллар.

Споры разгорелись с новой силой, когда в воскресенье, 7 июля, ведущий оппозиционного телеканала «Рустави-2» оскорбил Путина, разразившись нецензурной бранью в адрес российского президента, что вызвало резкую реакцию в Москве. Министерство иностранных дел России назвало этот инцидент «ярким примером того, куда заводит оголтелая русофобия».

По словам Путина, нет никаких причин вводить санкции против грузин только потому, что кто-то «вышел и что-то ляпнул». В понедельник, 8 июля, в своем заявлении телеканал «Рустави-2» сообщил, что в связи с этим инцидентом ведущий Георгий Габуния был отстранен от работы на два месяца.