Когда в сентябре я ехал на конференцию в столицу Грузии, город Тбилиси, я не ожидал, что я окажусь в центре гневной демонстрации у здания американского посольства или что меня атакуют прямо во время программы на проправительственном телеканале. Но этот опыт не столько огорчил меня, сколько озадачил, поскольку я много лет был убежденным сторонником Грузии и ее евроатлантических устремлений.

Однако тот факт, что некоторые представители Грузии использовали меня и других сторонников этой страны, чтобы провести антизападную пропагандистскую кампанию, говорит о многом. С тех пор как 28 лет назад эта страна с населением в 4 миллиона человек стряхнула с себя обломки Советского Союза, Грузия была островком демократии в океане авторитаризма, окруженная такими странами, как Азербайджан, Россия и Турция.

За эти несколько десятилетий грузины достигли огромных успехов на пути к созданию поистине демократической европейской нации, несмотря на множество препятствий и угроз — в первую очередь со стороны России, которая развязала короткую, но жестокую войну в 2008 году и которая до сих пор оккупирует 20% территории Грузии.

Тем не менее, в настоящее время пророссийские силы в Грузии находятся на подъеме, что помогает объяснить тот факт, что я ненадолго оказался в свете софитов грузинской политики. Помимо первоклассного грузинского Центра исследования экономической политики Институт Маккейна — наследие покойного сенатора Джона Маккейна (John McCain) — стал спонсором конференции в Тбилиси, на которую я приехал. Синди Маккейн (Cindy McCain), председатель попечительского совета Института Маккейна, открыла эту конференцию трогательным напоминанием о том, насколько рьяно ее покойный супруг поддерживал прозападные устремления Грузии. Во время войны 2008 года он заявил: «Все мы — грузины».

Ситуация в Грузии меняется. Меня поразило то, что политическая среда сейчас стала более поляризованной и напряженной, чем когда-либо за последние несколько лет, в течение которых я приезжал в Грузию более десятка раз. Члены правящей партии «Грузинская мечта» пообещали сокрушить оппозицию, что усугубило разногласия внутри общества. Уровень напряженности угрожает достичь критической точки.

В июне демонстранты вышли на улицы, чтобы выразить протест против присутствия в грузинском парламенте члена российской Коммунистической партии и убежденного сторонника независимости сепаратистских регионов — Абхазии и Южной Осетии. Грузинские службы безопасности жестко отреагировали на те демонстрации. Ранения получили около 240 человек, включая тех, кто лишился глаз после того, как сотрудники служб безопасности намеренно стреляли демонстрантам в лицо резиновыми пулями. Оппозиционные лидеры призывали к отставке чиновника, который отдал приказ о жестоком разгоне демонстрантов, — тогдашнего министра внутренних дел Георгия Гахарии.

Однако три месяца спустя миллиардер и лидер правящей партии «Грузинская мечта» Бидзина Иванишвили сделал Гахарию — весьма противоречивую фигуру — премьер-министром. Вокруг фигуры Гахарии ведется масса споров. На прошлой неделе в день своего утверждения в парламенте он обратился напрямую к оппозиции со словами: «Я с вами покончу».

Между тем число расследований и уголовных дел, заведенных в отношении политических оппонентов «Грузинской мечты» растет — как и давление правительства на те СМИ и гражданские организации, которые отказываются следовать линии партии.

Недавно группа ведущих общественных организаций опубликовала открытое письмо, в котором они пожаловались на «плачевное положение вещей», «отступление демократии и узурпацию государства», а также на «концентрацию власти в руках правящей политической партии, что опасным образом подрывает баланс сил и жизнеспособность институтов».

Согласно результатам опроса, недавно проведенного Международным республиканским институтом, большинство жителей Грузии считают Россию главной политической и экономической угрозой для Грузии, и 52% респондентов критикуют правительство за слишком мягкую позицию в его отношениях с Москвой.

Иванишвили заработал свое состояние в России, и у Гахарии, который недавно стал премьер-министром страны, тоже есть глубокие корни там. Это помогает объяснить, почему проправительственные СМИ и политики — такие как Ирма Инашвили, член пророссийской партии, сорвавшая ту сессию на конференции, которую я вел, — решили сосредоточить свой гнев на мне, на Джоне Маккейне и других сторонниках интеграции Грузии с Западом.

Грузия уже больше десяти лет стремится к углублению интеграции с Евросоюзом и НАТО, чтобы защититься от дальнейшей агрессии России и занять заслуженное место в Европе. В 2014 году Грузия подписала несколько соглашений с Евросоюзом, которые способствовали активизации торговли и туризма. Грузия постоянно вносит свой вклад в различные операции США и НАТО по всему миру, и в один момент она стала той страной, не входящей в состав НАТО, которая отправила самый многочисленный военный контингент в Афганистан, где она в итоге потеряла 32 своих бойцов. Во многих отношениях Грузия в большей степени заслуживает членства в НАТО, нежели некоторые нынешние члены этого альянса.

Грузины отказываются склониться перед Москвой, но они нуждаются в поддержке Запада и в первую очередь США, чтобы укрепить демократические институты, основанные на принципе диктатуры закона, и сдержать дальнейшую агрессию Москвы.

Некоторые сторонники Грузии не спешат критиковать текущее положение дел в стране, опасаясь, что в этом случае западные лидеры быстро утратят интерес к этому островку демократии. На самом деле грузины заслуживают того, чтобы их международные друзья говорили власти правду и поддержали их в противостоянии тем, кто угрожает увести страну в неверном направлении.

Дэвид Крамер — старший научный сотрудник программы Вацлава Гавела по правам человека и дипломатии и директор европейской и евразийской программ в Школе международной и публичной политики имени Стивена Грина (Steven J. Green School of International & Public Affairs) при Флоридском международном университете.