Мы часто говорим о возвращении ментальности холодной войны. Редко это демонстрируется более очевидно, чем в сделанном президентом Владимиром Путиным во вторник заявлении о том, что российская вакцина против коронавируса будет называться «Спутник V», напоминая тем самым о советском спутнике, запущенном в 1957 году и начавшем космическую гонку.

«Я думаю, что они считают это своего рода пропагандистским ходом», — сказал независимый сенатор Ангус Кинг (Angus King), представляющий штат Мэн. По его мнению, Россия, судя по всему, планирует начать распространение этой вакцины в этом месяце еще до завершения обычных испытаний. Кинг, который является членом сенатского Комитета по разведке и сенатского Комитета по вооруженным силам, воспринял эту новость как еще один пример того, как Россия агрессивно пытается расширить свое влияние — по низкой цене и с максимальной отдачей.

Соединенные Штаты являются для Путина главной мишенью в кампании, в которой используются любые средства и которая направлена на восстановлении репутации его страны в качестве сверхдержавы. Сюда можно отнести попытки поддержать президента Трампа на президентских выборах, что, само по себе, является повторением вмешательства, состоявшегося четыре года назад. Такое мнение высказывает Уильям Эванина (William Evanina), глава Национального центра контрразведки и безопасности (National Counterintelligence and Security Center).

«Мы считаем, что Россия использует целый ряд средств для того, чтобы очернить бывшего вице-президента Джо Байдена, а также то, что там считают антироссийским „истеблишментом"», — подчеркнул Эванина своем заявлении на прошлой неделе. Он также добавил, что «некоторые связанные с Кремлем игроки пытаются поддержать кандидатуру президента Трампа». Эванина также предупредил о возможности вмешательства в выборы со стороны Китая и Ирана, однако, по мнению сотрудников разведывательных ведомств, их усилия являются менее изощренными и менее опасными, чем российские.

Путин, похоже, не заботится о рисках и последствиях, однако, на самом деле, он может быть более хитрым. Переизбрание Трампа сегодня представляется весьма маловероятным, но даже если он проиграет, разногласия в Соединенных Штатах после выборов будут выгодны Путину. А что произойдет, если вакцина «Спутник» окажется неэффективной? Путин может отрицать наличие негативных результатов, игнорировать их или просто украсть тот вариант препарата, который работает. А что если российские охотники за головами из ГРУ или убийцы в Европе будут разоблачены? В любом случае, Путин добился успеха и запугал своих противников.

В своем стремлении к признанию и к мести Путин попирает нормы международного поведения. Именно поэтому вопрос о вознаграждении боевиков «Талибана» (запрещенная в России организация — прим. ред.) имеет значение, а отказ Трампа противодействовать Путину в этом вопросе вызывает у нас озабоченность. Этот российский лидер не остановится до тех пор, пока кто-то не бросит ему вызов.

Разведывательные агентства имеют основательные доказательства того, что офицеры российской военной разведки, сотрудники загадочного подразделения 29155 ГРУ, заплатили деньги боевикам «Талибана», после чего в апреле 2019 года в результате их атаки погибли три американских морских пехотинца. Более того, по данным некоторых источников, существуют судебно-медицинские доказательства связи между офицерами ГРУ, участвующими в операциях в Афганистане, и их коллегами из ГРУ, совершившими в марте 2018 году в Солсбери, Англия, попытку убийства российского перебежчика Сергея Скрипаля.

Разоблачение предполагаемой попытки убийства в Солсбери отнюдь не остановило Путина и стало прелюдией к безрассудному вознаграждению, предложенному ГРУ. Путин застрял в бесконечной петле мести. Советского Союза больше нет, а холодная война уже стала древней историей — но не для бывшего сотрудника КГБ. Он все еще борется за проигранное дело: недостаточно лишь очернить его врагов; он активно преследует их и пытается их убить. Вместо того, чтобы реформировать российскую коррумпированную, авторитарную систему, он работает над тем, чтобы подорвать хрупкую демократию Соединенных Штатов.

Европа следит за путинским жестоким сведением счетов, и это нетрудно сделать, потому что его оперативники даже не пытаются скрыть доказательства. Занимающийся расследованиями британский веб-сайт Bellingcat сообщил о том, что в 2015 году два офицера ГРУ якобы отравили одного болгарского производителя оружия. Кроме того, веб-сайт Bellingcat сообщил о роли ГРУ в предпринятой в 2016 году попытке переворота в Черногории. Помимо этого, спецпрокурор Роберт Мюллер представил доказательства атаки ГРУ в 2016 году на веб-сайты Демократической партии. Британия раскрыла роль офицеров ГРУ в предполагаемой попытке убийства Скрипаля в марте 2018 года. Через месяц четыре офицера ГРУ были схвачены в ходе неудавшейся попытки хакерского взлома в Голландии.

Как Соединенным Штатам иметь дело с Путиным? Джордж Шульц (George P. Shultz) и Уильям Перри (William J. Perry), весьма уважаемые бывший госсекретарь и бывший министр обороны, соответственно, присоединились к 100 другим видным экспертам и поддержали открытое письмо, опубликованное в журнале Politico, с призывом предпринять прагматичную, беспристрастную попытку восстановления отношений с Москвой.

Переосмысление позиций часто оказывается ценным действием в области внешней политики. Но в данном случае это переосмысление должно начаться в озлобленном Кремле, который, похоже, поклоняется иконам холодной войны и, действуя неразумно, продолжает дразнить Соединенные Штаты. Путин получает удовольствие, нанося удары по своим врагам, однако в конечном счете он не сможет одержать победу в этом бою.