Иногда время придает эпическое величие событиям, которые в реальной жизни походили больше на катастрофические несчастья, чем на что-то грандиозное. Одним из таких событий стал штурм Зимнего дворца большевиками во главе с Владимиром Лениным 7 ноября 1917 года (25 октября по юлианскому календарю). Этот штурм считается главным событием Русской революции. Но реальность не была похожа на советскую фильмографию: падение и бегство Александра Керенского, а также арест его Временного правительства на самом деле не сопровождались барабанной дробью и поднятием тысяч развевающихся на ветру флагов с серпом и молотом. Такого не было и в помине.

Как объясняет историк Виктор Себестьян в книге «Ленин: биография» (Lenin: una biografía, 2019), события того дня больше напоминали хаос. По его словам, штурм был настолько хаотичным, что два американских журналиста «спокойно разгуливали неподалеку от дворца» как раз в тот момент, когда здание переходило в руки большевиков. Иностранных гостей принимали одетые в синие куртки дворцовые слуги и давали им возможность осмотреть комнаты. Вскоре к ним присоединились несколько курсантов военного училища, возможно, также жаждавших увидеть историю и получить свою минуты славы.

Одним из вышеупомянутых журналистов был знаменитый Джон Рид, впоследствии довольно скоро умерший — его не стало 19 октября 1920 года. Вторым журналистом была его жена Луиза Брайант. Это были два эксклюзивных свидетеля большевистского восстания, ставшие впоследствии великими летописцами революции.

В тот ключевой для будущего Советского Союза день они в подробностях описали, как солдаты совершили штурм Зимнего дворца. Военная журналистика или почти то, что мы ей называем. Тем не менее, для американца, которому тогда едва исполнилось тридцать лет, это не было чем-то новым, так как четыре года назад он уже освещал в Мексике восстание, организованное Панчо Вильей.

«У порога оказалось двое часовых, по они ничего не сказали нам. Коридор упирался в большую, богато убранную комнату с золотыми карнизами и огромными хрустальными люстрами. Дальше была целая анфилада комнат поменьше […]. По обеим сторонам […] были разостланы грубые и грязные тюфяки и одеяла, на которых кое-где валялись солдаты. Повсюду груды окурков, куски хлеба, разбросанная одежда и пустые бутылки из-под дорогих французских вин. Вокруг нас собиралось всё больше и больше солдат в красных с золотом юнкерских погонах. Душная атмосфера табачного дыма и грязного человеческого тела спирала дыхание. Один из юнкеров держал в руках бутылку белого бургундского вина, очевидно позаимствованную им из дворцовых погребов».

Благодаря тысяче таких воспоминаний (беседы с солдатами, разговоры за чашечкой кофе с большевиками, интервью с самыми выдающимися лидерами революции) Рид написал свое самое известное произведение — книгу «Десять дней, которые потрясли мир». В конце концов, это был самый выдающийся рассказ от первого лица об одном из самых неспокойных периодов российской истории.

Книга описывала события настолько точно, что пролог к ней написали сам Ленин и его жена Надежда Крупская. Ленин, без всяких сомнений, собственной рукой написал, что в книге приводится «точная и чрезвычайно полезная картина имеющих столь большое значение событий», а также рекомендовал ее к прочтению «трудящимся всех стран». Вторая, в свою очередь, определила текст не как «простое перечисление фактов или свидетельств», а как «ряд живых сцен».

Поразительно то, что, возможно, просто из-за невнимательности Ленин не заметил, что работы Рида разоблачают некоторые из долго живущих мифов об Октябрьской революции. В их числе и то, что большевистский вождь солгал, когда в 15:00 7 ноября эйфорически заявил о победе на Съезде Советов в Смольном. Тогда он сказал следующее:

«К гражданам России! Временное правительство низложено. Государственная власть перешла в руки Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов — Военно-революционного комитета, стоящего во главе петроградского пролетариата и гарнизона. […] Да здравствует революция рабочих, солдат и крестьян!».

Однако к тому времени Зимний дворец не был взят. Не началась и знаменитая бомбардировка с крейсера «Аврора», призванная убедить Временное правительство в том, что ему необходимо отступить. Все это было уже после заявления Ленина, вечером. То же самое можно сказать об ошибочном суждении, что революция была всеобщим восстанием масс против маленькой группы меньшевиков и других умеренных политических групп. Хотя Троцкий подтвердил, что было мобилизовано 25 000 бойцов, на самом деле это было общее количество красногвардейцев, которые лишь формально в его распоряжении, и не все они вышли на улицы. Все это описано в хронике Рида. Не прямым текстом, но в показаниях свидетелей.

В любом случае, родившийся в Портленде в 1887 году журналист завоевал любовь большевиков. Не зря он был похоронен как герой революции рядом с Кремлем, на Красной площади в Москве, после смерти в 1920 году от сыпного тифа. Следует помнить его не только как солдата на службе СССР, но и как интеллектуала, который, как журналист, освещал Первую мировую войну для журнала «Метрополитен», а перед этим прославился освещением мексиканского восстания действия Панчо Вильи. Стоит помнить его и как человека, которого в Соединенных Штатах заклеймили как левогог экстремиста и коммуниста. На его счету и хорошие, и плохие поступки. Но главными и несомненными из этих поступков стали его репортажи.