При президенте Владимире Путине Россия стала клептократией. В результате этого внешняя политика России стала более агрессивной. Основную часть внешней политики Путин отдал на откуп представителям российского бизнеса, позволив Кремлю извлекать выгоду из их предпринимательской изобретательности, экономить деньги и оставаться под прикрытием отсутствия формальных доказательств причастности к преступлениям в качестве заказчика.

В последнее время ситуация складывается таким образом, что Путин поручил отдельным бизнесменам взять на себя инициативу в отдельных странах.

В 2014 году ярый приверженец православия Константин Малофеев взял на себя частную сепаратистскую деятельность на востоке Украины, за что США ввели против него санкции. Повар Путина Евгений Пригожин руководит собственной ЧВК в Сирии, Ливии и других странах Африки. В 2019 году он попал в санкционный список США как руководитель санкт-петербургского Агентства интернет-исследований, которое вмешивалось в американские выборы 2016 года. Олег Дерипаска, попавший в 2018 году под санкции США как олигарх, близкий к Кремлю, судя по всему, курировал российскую политику в Черногории и Армении. Глава «Роснефти» Игорь Сечин проводит российскую политику в отношении Венесуэлы. Грузией правит очень богатый российско-грузинский олигарх Бидзина Иванишвили. А человеком Кремля в Греции является выходец из СССР Иван Саввидис.

Эти бизнесмены, выжившие в непростом российском деловом климате, любят риск. Поскольку они близки к Кремлю и российским спецслужбам, им была предоставлена монополия в определенных странах, подобно тому, как в XVII-XVIII веках баловала своих каперов английская корона. Грабя чужие страны, они совершенно случайно построили Британскую империю.

В докладе спецпрокурора Мюллера было указано, что Путин лично подстрекал ведущих российских бизнесменов к вмешательству в политику США. Миллиардер Петр Авен, председатель «Альфа-банка», крупнейшего в России частного коммерческого банка, «рассказал в канцелярии (спецпрокурора), что он ежеквартально встречался с Путиным… и понимал, что все предложения или критические замечания, которые Путин делал во время этих встреч, были скрытым руководством к действию, и что если он, Авен, этого не сделает, для него могут наступить последствия». Путин попросил его наладить контакты с новой администрацией Трампа. Обвинений в каких-либо правонарушениях Авену не предъявляют.

Дерипаска поддерживал тесные связи с Кремлем, а в 2005 году на него начал работать бывший председатель предвыборного штаба Дональда Трампа Пол Манафорт (Paul Manafort). Во время допроса в ФБР заместитель Манафорта Рик Гейтс (Rick Gates) заявил: «Дерипаска использовал Манафорта для назначения доброжелательно настроенных политиков на должности в тех странах, где у Дерипаски были деловые интересы. Компания Манафорта заработала на предоставлении услуг Дерипаске десятки миллионов долларов, а также получила от Дерипаски миллионы долларов в долг».
Кирилл Дмитриев, генеральный директор суверенного инвестиционного фонда «Российский фонд прямых инвестиций» получил в США блестящее образование и прекрасный опыт работы (получил степень бакалавра в Стэнфордском университете, степень магистра делового администрирования в Гарвардской школе бизнеса, работал в консалтинговой компании "МакКинси энд Компани"/McKinsey&Company и инвестиционном банке "Голдман Сакс«/Goldman Sachs). Судя по всему, он является человеком Путина, отвечающим за американскую бизнес-элиту. Он наладил контакты с новой администрацией Трампа благодаря встречам с представителями Трампа Джорджем Надером (George Nader) и Эриком Принсом (Erik Prince).

Путин ограничил свободу не только простых россиян, но и олигархов. Чем богаче они становятся, тем более послушными они должны быть Кремлю, потому что им есть что терять. Российские бизнесмены, которые раньше казались независимыми, теперь вынуждены служить Кремлю за границей — в противном случае они потеряют свою собственность в России.

Запад должен противостоять этой угрозе, исходящей от Кремля. Первым средством защиты являются персональные санкции, предполагающие запрет преступникам въезд (в США) и замораживание активов, но они эффективны только в том случае, если они действительно выполняются. Запад должен отказаться от своей практики выдачи «золотых паспортов», продажи вида на жительство и гражданства богатым людям без лишних вопросов. Кипр показывает пример, положив конец этой порочной практике.

Примечательно, что огромные суммы российских «темных денег» хранятся на Западе, поскольку хранить их в России небезопасно. Хранящиеся за рубежом денежные суммы российских частных лиц оцениваются примерно в один триллион долларов. Обычно они поступают за рубеж через ряд офшоров и в результате оказываются в анонимных компаниях на двух основных рынках — в США и Великобритании. Это два основных западных финансовых рынка, которые являются емкими и допускают анонимное владение активами.

Лучше всего Запад может защититься от подрывной деятельности России, требуя полной прозрачности, выявляя все «темные деньги» и предавая это огласке. В соответствии с Пятой директивой Европейского союза по борьбе с отмыванием денег, опубликованной в июне 2018 года, все государства-члены ЕС должны создать национальные реестры бенефициарной собственности с указанием основных конечных бенефициарных владельцев активов.

В США в качестве поправки к законопроекту об обороне, который должен быть принят в декабре, может быть принят закон о корпоративной прозрачности. В этом случае Сеть по борьбе с финансовыми преступлениями (FinCEN) Министерства финансов США получит право запрашивать и получать информацию об основных конечных бенефициарных владельцах всех компаний.

Как утверждают в своей статье, опубликованной в издании «Форин Афферс» (Foreign Affairs), Филипп Зеликов (Philip Zelikow) и его соавторы, коррупция стала орудием национальной стратегии, а «коррупция, используемая в качестве орудия, стала важной формой политической войны».