В настоящее время складываются два противоположных, но одинаково опасных подхода к эпидемии коронавируса. Первый подход предполагает заполнение информационного пространства ложью, а второй — блокирование этого пространства для любых голосов, кроме одного. И вас не должно удивлять, что авторами этих двух подходов стали Россия и Китай.
Открытые правительства изо всех сил стараются внушить людям ответственное отношение к распространяющейся пандемии, не провоцируя при этом панику. Россия, очевидно, пытается сделать все с точностью до наоборот. Москва активно распространяет пропаганду, призванную внушить людям беспокойство по поводу этого вируса и недоверие к попыткам властей (по-видимому, речь идет о правительствах зарубежных стран — прим. ред.) справиться с ним. Между тем граждане Китая страдают не от потока недостоверной информации, а от отсутствия открытых дискуссий.
Как сообщают американские чиновники, тысячи связанных с Россией аккаунтов в социальных сетях публикуют «практически идентичные» сообщения о коронавирусе на английском, испанском, итальянском, немецком и французском языках, и все эти сообщения тесно перекликаются с той информацией, которую распространяют российские государственные СМИ. Эти сообщения в основном направлены против Запада — к примеру, согласно некоторым из них, этот коронавирус был создан в американской лаборатории с целью применения против китайского народа. В некоторых таких сообщениях говорится, что в этом заговоре против китайцев участвовали Билл Гейтс и Джордж Сорос.
Подобная ложь может спровоцировать геополитический разлад и внушить развивающимся странам сомнения касательно реакции на вспышку этого заболевания. К примеру, на Украине поддельное электронное письмо, предположительно от министерства здравоохранения страны, которое на самом деле было отправлено из-за пределов Украины, привело к тому, что протестующие начали возводить баррикады и бить стекла в автобусах, в которых ехали украинцы, эвакуированные из Китая.
Китайцы столкнулись с другой проблемой. Власти пользуются своей способностью контролировать аккаунты WeChat даже за пределами страны, чтобы помешать экспатриантам публиковать материалы, содержащие критику в адрес лидера Китая Си Цзиньпина и его реакции на распространение коронавируса. Один предприниматель, живущий в Сан-Франциско, попытался поделиться со своей семьей информацией, которую, как он полагал, китайские власти утаивают от народа. Неожиданно ему стали приходить сообщения от его друзей, которые просили назвать его точное место жительства и призывали его вернуться на родину. Он считает, что отправлять ему такие сообщения его друзей заставляли власти Китая.
Китай и Россия придерживаются типичных подходов, которые авторитарные режимы выработали после начала цифровой эпохи, чтобы лишать интернет его демократизирующей силы. Правительство может попытаться убедить своих граждан верить только в то, во что оно считает необходимым, или попытаться убедить их не верить ни во что. Однако сегодня, с учетом высоты ставок оба эти подхода могут привести к гибели людей.
