С каждым сезоном российская хоккейная лига становится все более приемлемым вариантом для игроков

На открытие Всемирного хоккейного саммита они собрались в Зале хоккейном славы и провели встречу в старом проверенном формате – в виде горячей дискуссии. На саммит приехали или собираются приехать все, кто хоть что-либо значит в мировом хоккее, в том числе и пара интересных гостей из России – президент Континентальной Хоккейной Лиги Александр Медведев и Председатель Совета директоров Лиги Вячеслав Фетисов.

Лига Медведева вскоре начнет свой третий сезон, и, несмотря на многочисленные препятствия на своем пути и расстройство, вызываемое неспособностью вернуть на родину лучших российских игроков, КХЛ с каждым сезоном становится все более привлекательным вариантом для хоккеистов.

У нее были проблемы с безопасностью (смерть кандидата на переход в New York Rangers Алексея Черепанова); и со стабильностью (банкротство тольяттинской «Лады», московское «Динамо», один из известнейших клубов советской эпохи, было объединено с милицейским клубом МВД). Работа над бизнес-моделью еще ведется, стоимость билетов настолько низкая, что выручаемых средств не хватает на зарплаты, вследствие чего владельцы клубов вынуждены прибегать к ментальности Джорджа Штейнбреннера (George Steinbrenner) – добиваться победы любой ценой. (Джордж Штейнбреннер – владелец бейсбольного клуба New York Yankees с 1973 по 2010 годы – прим. пер.)

Вообще-то, телевизионные доходы и объединение некоторых других потоков денежных прибылей, которые способствуют росту НХЛ, могут способствовать улучшению финансовых показателей.

И действительно, Медведев, будучи заместителем председателя правления «Газпрома» и председателем совета директоров хоккейного клуба «СКА Санкт-Петербург», считает, что модель НХЛ стоит того, чтобы попытаться ею воспользоваться.

Его команда платит самые большие зарплаты и привлекла в свои ряды большинство из доступных лучших игроков. Парадоксально, однако он при этом также является активным сторонником строгой финансовой дисциплины, утверждая, что контракты должны соблюдаться, чтобы возникшая в старые времена во многих бедных клубах Суперлиги традиция сильно задерживать выплаты, окончательна ушла в прошлое.

Этим летом команда Медведева приняла в свои ряды вратаря Евгения Набокова, игравшего ранее в San Jose Sharks, и защитника Дениса Гребешкова, который в последнем сезоне играл в клубах Edmonton Oilers и Nashville Predators.

Набоков был вторым в НХЛ по количеству побед из представителей бывшего Советского Союза, Гребешков неплохо играет в обороне.

Ситуация выглядит так, как будто игроки из России не считают Nashville подходящей командой. Одной из крупнейших удач КХЛ, помимо приглашения стареющего Яромира Ягра (Jaromir Jagr), стал контракт с молодой звездой в самом расцвете сил Александром Радуловым, который покинул Nashville Predators и вернулся на родину.

Неудачной оказалась попытка вернуть Илью Ковальчука, однако, как говорит Медведев, в целом КХЛ осталась довольна результатами летнего рекрутинга.

«Я знаю, что все они приезжают не только за деньгами, – сказал он в интервью в понедельник вечером. – Если бы здесь было плохо играть – они бы не приезжали. У нас имеются некоторые преимущества, касающиеся налогообложения доходов, что дает нам преимущество в финансовом плане. И я уверен, что пусть и не в этом сезоне, но мы станем свидетелями того, как игроки в их лучшем возрасте будут приезжать играть в КХЛ».

В этом году сезон КХЛ стартует в начале сентября, и впервые за много лет две команды из НХЛ, Carolina Hurricanes и Phoenix Coyotes, сыграют в России показательные матчи с командой из Санкт-Петербурга и с рижским «Динамо».

«Несмотря на экономический кризис, Лига находится в хорошем финансовом положении, так как мы стали собирать больше средств за счет трансляций и рекламы», – говорит Медведев, отмечая, что кассовые сборы до сих пор сильно отстают от показателей НХЛ.

«У нас иная ситуация, так как мы не можем устанавливать высокие цены на билеты. Они вырастут, когда вырастет уровень доходов простых людей. Мы не можем увеличивать цены сейчас».

Для Фетисова состоявшееся в понедельник заседание стало своего рода возвращением домой, так как около десяти лет назад он стал вторым игроком из России, включенным в Зал хоккейной славы.

«Третий год самый важный, так как в первый год мы построили Лигу из ничего, – говорит Фетисов. – Второй год был более стабильным, однако было много отвлекающих факторов, Олимпиада и Чемпионат мира. Но у нас получился замечательный плейофф».

«В прошлом году мы открыли юниорскую лигу. Мы доведем ее состав до 50 команд со всей страны, что обеспечит нам хорошее будущее. Сейчас, на третий год, мы должны расти – во всех сферах. Речь идет и о взаимоотношениях с остальным миром, между клубами. Это великий проект и он движется в правильном направлении».

Медведев в среду примет участие в дискуссии о долгосрочных международных планах хоккея, в ходе которой будет обсуждаться и участие НХЛ в Олимпийских играх, которые, по совпадению, пройдут в России в 2014 году. Дебаты обещают быть интересными, так как в них примет участие заместитель комиссара НХЛ Билл Дэли (Bill Daly), давно выступающий против тщетных попыток подписать трансферные соглашения между двумя лигами. Кроме того, НХЛ не горит желанием поддерживать Олимпийские игры, и, вероятно, на этой неделе тоже не собирается идти на уступки по этим вопросам.

Однако после прошедшего с заминками старта КХЛ начинает твердо вставать на ноги. Пусть даже попытки включить в КХЛ шведский клуб AIK Stockholm и не увенчались успехом, Медведев говорит о дне, когда КХЛ выйдет за границы России и станет единой европейской лигой.

«Мы сталкиваемся с определенным сопротивлением нашему расширению, но я верю, что оно неизбежно, – говорит Медведев. – Вместо того, чтобы бороться за ограниченный круг звезд и хороших игроков, лучше создать систему, которая будет создавать больше таких игроков».