Президент Узбекистана Ислам Каримов умер, говорится в заявлении правительства и парламента страны.
Государственное телевидение Узбекистана сообщило, когда в стране был поздний вечер пятницы, что похороны президента состоятся в субботу в Самарканде.
«Он ушел от нас… Подбираю слова, и сама не верю в это…» — написала в Фейсбуке дочь президента Лола Каримова-Тилляева, сопроводив свой пост черным изображением.
Только утром в пятницу кабинет министров страны заявил, что глава государства находится в критическом состоянии.
Вскоре из неофициальных источников начали поступать сообщения о смерти 78-летнего президента. Агентству Рейтер об этом сообщили три неназванных дипломатических источника.
Позже, и еще до официального объявления о кончине узбекского лидера, премьер-министр Турции Бинали Йылдырым публично выступил с соболезнованиями.
Вслед за этим стало известно о соболезнованиях президентов Грузии и Ирана, официальные лица в других странах сообщили о предстоящих похоронах.
Также в пятницу стало известно о закрытии аэропорта родного города президента — Самарканда, что было воспринято как часть приготовлений к церемонии похорон.
Ислам Каримов возглавил Узбекистан в 1989 году, заняв пост первого секретаря ЦК компартии тогда советской республики. Президентом он был избран 24 марта 1990 года на сессии Верховного Совета Узбекской ССР.
В конце 1991 года, вскоре после провозглашения независимости Узбекистана, Каримов одержал победу на всенародных выборах и с тех пор бессменно находится на посту президента, продлевая свои полномочия путем референдумов об изменении конституции и выборов, которые большинство наблюдателей рассматривали как недемократические.
Каримов отвергал обвинения в авторитаризме, утверждая, что демократия в разных странах мира принимает различные формы и узбекская демократия не обязана соответствовать западным стандартам.