300 солдат из корпуса американской морской пехоты (USMC) испытали настоящий шок, когда во время учений НАТО в нескольких милях от границы с Россией поняли, насколько плохо экипированы на случай зимней войны.
Они мерзли, теряли лыжи, им пришлось использовать клейкую ленту, чтобы снаряжение просто-напросто не рассыпалось.
«Для многих это было по-настоящему сильное впечатление», — говорит лейтенант Шон Гил (Sean Gil) из роты В 1-го батальона 2-го полка морской пехоты в интервью американскому интернет-изданию Military.com.
«Когда бежишь по снегу посреди замерзшего арктического лунного ландшафта и понимаешь, что крепления на твоих лыжах не держат лыжные ботинки, уже слишком поздно».
Чтобы не замерзнуть, солдаты надевали на себя несколько слоев одежды — пока куртки не лопнут. «Они выглядели, как человечек с рекламы шин Michelin», прокомментировала DefenceNews.
Сержант Ачеведо заявил газете: «Я никому бы не дал ту лыжную амуницию, которую мы получили».
«После 12 лет в пустыне это стало для нас хорошим уроком», — признавался генерал-майор Нил Нельсон (Niel Nelson) в беседе с Military.com.
У морской пехоты дела были плохи
Уже когда американские солдаты впервые прибыли в Трёнделаг в январе, все обратили внимание, что они со своим хэбэшным обмундированием были плохо одеты для условий норвежской зимы. Но продолжение, когда солдат на четыре недели отправили на север в Финнмарк, оказалось гораздо хуже.
Молнии на куртках не расстегивались, одежда рвалась по швам.
Ботинки надевать было трудно, они были тяжелы и практически непригодны к использованию, если только солдаты не стояли на месте.
Упаковка для амуниции и провианта расползалась, приходилось чинить ее с помощью той же клейкой ленты и парашютной ткани.
«Морские пехотинцы, которые пользовались снаряжением, обнаружили, что многое просто необходимо усовершенствовать», — сообщил Aftenposten майор Ричард К. Алш (Richard K. Ulsh) из корпуса американской морской пехоты.
«Ничего смешного в этом не было», — заметил сержант Трой Хаук (Troy Hauck) в беседе с военным интернет-источником.
Россия тоже обратила внимание
Разборки в корпусе морской пехоты после учений в условиях норвежской зимы не остались незамеченными для России и российских СМИ.
«Во время учений недалеко от границы с Россией американские морские пехотинцы сильно мерзли», — писала российская военная газета «Звезда».
«Это вы так к нашим границам приближаетесь?» — спрашивало агентство «РИА Новости», ехидно интересуясь, где испытывалось зимнее снаряжение —во Флориде или на Гавайях.
«Это просто фиаско. Они прибыли в Арктику либо для того, чтобы замерзнуть, либо для того, чтобы их там съели белые медведи», — пишет на радио Sputnik Владимир Бычков, который рекомендует Пентагону в следующий раз посылать своих солдат куда-нибудь южнее.
«Смех и стыд», — комментирует Rambler.ru и добавляет, что «русские солдаты — лучше всех».
Учения вызвали резкую реакцию в России
За русской шуткой о замерзших морпехах скрывается один из самых непростых вопросов в отношениях между Норвегией и Россией.
Военные учения Joint Viking и размещение американских морских пехотинцев в Норвегии вызвали острую реакцию с российской стороны.
Многие, в том числе и в Норвегии, задаются вопросом: не является ли это выхолащиванием норвежской базовой политики от 1949 года, согласно которой в Норвегии не должно быть постоянных иностранных баз, пока стране не угрожает нападение.
В апреле российская критика стала заметно жестче.
Во время крупной конференции, посвященной вопросам безопасности, министр обороны Сергей Шойгу описывал учения в Финнмарке и морских пехотинцев в Норвегии как пример того, что НАТО практически готовится развязать войну с Россией.
Русские также использовали учения для наращивания вооружений в Арктике.
В мае новейшая российская военная техника, рассчитанная на ведение боевых действий в Арктике, была продемонстрирована во время парада в День Победы на Красной площади.
Учения в Финнмарке также приводятся в качестве примера, когда подконтрольные Кремлю СМИ сообщают о России во враждебном окружении.
Норвегия и НАТО в ответ на это заметили, что учения НАТО невелики по сравнению с теми, что русские проводят по свою сторону границы.
Норвежское военное присутствие на севере очень невелико по сравнению с количеством российских войск, сосредоточенных по другую сторону границы с Норвегией, где у России имеются и несколько важнейших военных баз, и ядерное оружие.
Смена оборудования после промашки в Финнмарке
Получив зимой в Финнмарке столько впечатлений, корпус морской пехоты принял решение заменить часть амуниции.
«Мнения наших морпехов будут учтены, чтобы улучшить снаряжение», — написал Алш в электронном письме в Aftenposten.
В норвежских вооруженных силах вопрос комментировать не захотели, но дали общий ответ: «Одна из целей при проведении военных учений в сложных климатических условиях как раз и заключается в выявлении возможной необходимости внесения изменений в амуницию солдат».
«Мы с норвежской стороны не хотели бы комментировать возможные задачи, связанные со снаряжением, которые предстоит решить нашим союзникам», — ответил в электронном письме майор Брюньяр Стурдал (Brynjar Stordal) из оперативной штаб-квартиры вооруженных сил.
Сейчас американские военные хотят сделать Вэрнес постоянной базой своей морской пехоты в Европе, а это означает, что количество американских солдат будет удвоено и составит 600 человек.
