Внешняя политика администрации Трампа отличается непредсказуемостью, и американский президент неоднократно подвергался острой критике за дружеское отношение к Кремлю. Тем не менее, во время визита вице-президента США Майка Пенса в Грузию — которая считает Соединенные Штаты своим ближайшим союзником и по-прежнему рассматривается в регионе как оплот против разрастания авторитаризма в российском стиле — обе стороны стремились делать вид, что все нормально.
Пенс является самым высокопоставленным чиновником администрации Трампа, посетившим регион. До приезда в Тбилиси 1 августа он также посетил Эстонию и Черногорию. В своих выступлениях в Грузии американский вице-президент повторил давние пункты позиции США в отношении Грузии: поощрение личных свобод, поддержка стремления Грузии вступить в НАТО, и осуждение российской агрессии и «оккупации» Абхазии и Южной Осетии — грузинских территорий, находящихся под контролем поддерживаемых Москвой непризнанных властей.
«Стратегическое партнерство между Соединенными Штатами и Грузией сейчас сильнее, чем когда-либо прежде», — заявил Пенс в своей речи во время военных учений с участием американских, грузинских и других союзных войск.
«Президент Дональд Трамп отправил меня сюда с простым сообщением для вас и для народа Грузии: Мы с вами и вы можете рассчитывать на нашу поддержку», — сказал он на совместной пресс-конференции с премьер-министром Георгием Квирикашвили.
По словам Вартанян, как простых грузин, так и правительственных чиновников в последнее время тревожит снижение внимания Запада к тлеющему конфликту Грузии с Россией. «Грузины пытаются увидеть поддержку, которой они так хотят», — добавила она.
Грузия, похоже, не является приоритетом для администрации Трампа. Квирикашвили посетил Вашингтон в мае, где ему организовали встречу с Пенсом и короткий прием для обмена рукопожатиями с Трампом. Между тем в предлагаемом американской администрацией бюджете на будущий год предусматривается сокращение помощи Грузии более чем наполовину и ликвидация почти всей военной помощи.
Трамп усилил испытываемое Грузией чувство неуверенности, проявив стремление наладить отношения с главным врагом Тбилиси — президентом России Владимиром Путиным — и не выражая особого энтузиазма по поводу НАТО.
Тем не менее, правительство Грузии решило концентрироваться на положительных сторонах. В частности, в Тбилиси с воодушевлением встретили новость о решении Трампа нанести ракетный удар по базе сирийских правительственных сил, поддерживаемых Россией.
«[Визит Пенса] является важным посланием, — сказал министр иностранных дел Грузии Михаил Джанелидзе. — Мы видим беспрецедентную поддержку со стороны президента Трампа и его администрации, а также политических сил в Вашингтоне, в этом направлении».
Квирикашвили ловко уклонялся от всех вопросов о взаимоотношениях администрации Трампа с Россией. Когда американский репортер на совместной пресс-конференции задал вопрос о якобы имевшем место вмешательстве России в президентские выборы в США и о том, какие уроки Грузия могла бы преподнести Вашингтону относительно вмешательства Москвы, Квирикашвили не поддался на провокацию. «Мы обладаем превосходными разведывательными возможностями, и мы не обнаружили никакого вмешательства, — сказал он. — Американский народ выразил свою волю».
Хотя Пенса приняли в Грузии с большой помпой, цель его визита остается не вполне ясной, поскольку никаких соглашений или сделок подписано не было.
Пенс не коснулся ни одного из этих вопросов в своих публичных высказываниях. Он провел встречу с представителями политической оппозиции, которые впоследствии сказали, что обсудили с ним некоторые из этих проблем. Они также заявили, что подняли вопрос о судьбе бывшего президента Грузии Михаила Саакашвили, находящегося сейчас в США в качестве лица без гражданства, т.к. на прошлой неделе его лишили гражданства Украины.
В день визита Пенса в Грузию The Wall Street Journal сообщил, что Пентагон подготовил предложение о предоставлении Украине противотанковых ракет и другого вооружения. Грузия давно добивалась аналогичной сделки с Соединенными Штатами, и многие в Тбилиси приветствовали эту новость. «Надеюсь, что начнется диалог о продаже Грузии противотанковых и зенитных оборонительных вооружений, как в случае с Украиной», — сказал в интервью «Голосу Америки» Даниэль Кочис, специалист по европейской политике в вашингтонском исследовательском центре Heritage Foundation.
Пенс в своей речи во время военных учений, судя по всему, действительно намекнул на такую возможность, но лишь расплывчато: «Мы продолжим сотрудничество с Грузией в сфере сокращения уязвимости и противодействия российской агрессии».
Грузия и Украина многие годы тщетно добивались возможности покупать зенитные и противотанковые вооружения, но теперь настроение в США может измениться. «В отличие от ситуации несколько лет назад, когда ястребы в Вашингтоне проиграли эту политическую битву, сегодня я подозреваю, что они одержат победу, и Соединенные Штаты начнут поставлять оружие Украине, хотя конфликт уже вышел из той фазы, когда оно могло значительно повлиять на положение дел», — сказал Майкл Кофман, специалист по российским военным вопросам в Международном центре им. Вудро Вильсона в Вашингтоне.
«Если Украина получит оружие, тогда есть большая вероятность того, что Грузия также его получит, хотя неясно, к каким конкретным событиям или политическим решениям будет привязана его передача», — добавил Кофман.
