Евгении — 18 лет, Алине — 15 с половиной. Медведева и Загитова — две феноменальные фигуристки. Евгения или, как ее называют уменьшительным именем, Женя, — двукратная чемпионка мира, непобедимая вот уже два года, серебряный призер на последних соревнованиях в Европе после травмы плюсневой кости, в результате которой она вынуждена была взять двухмесячный таймаут в предолимпийский год.
Уступила она как раз Алине Загитовой, которой впервые передала эстафету. Начав как аутсайдер во взрослом разряде в этом году, Алина в прошлом сезоне уже была победительницей среди юниоров, и в 14 лет заявила о себе как о вице-чемпионке России. Разумеется, после Жени. В этом году Алина стала чемпионкой России, обладательницей Гран-при и чемпионкой Европы: теперь с ней предстоит состязаться всем, в том числе и Евгении, ее подруге по команде и тренировкам, наставнице и примеру для подражания.
19 февраля Загитову сняли с самого начала тренировок перед соревнованиями, чтобы она прошла антидопинговые пробы. Оставалось чуть более суток до начала короткой программы, где выступает также и итальянка Каролина Костнер (Carolina Kostner). Алине пришлось уйти со льда и сдать все традиционные анализы. Таким образом ее лишили одной из последних тренировок. Этот вынужденный уход со льда вызвал целый ряд возражений со стороны Российской Федерации. Однако российские спортсмены, приехавшие в Корею без флага и выступающие под аббревиатурой ОАР в качестве наказания за скандал в Сочи, сейчас испытывают давление в связи с положительной пробой на мельдоний у участника сборной по керлингу. Спасти образ России, рисковавшей не участвовать в Олимпиаде вообще, дискредитированной и теперь осужденной за допинг, предстоит двум девочкам-фигуристкам.
Столь разные, несмотря на близость на льду: эмоциональная, притягательная, обладающая стальным характером и естественной харизмой Евгения и робкая, нежная, но очень целеустремленная девочка из Ижевска, с 13 лет живущая с бабушкой на расстоянии 800 километров от своих родителей. Присутствие бабушек — то, что объединяет двух спортсменок, которые дружат вне соревнований, но теперь будут бороться за олимпийское золото и серебро.
Каждый день они вместе тренируются в московской школе «Самбо 70» под руководством Этери Тутберидзе и Сергея Дудакова. Эта школа, ставшая самой сильной в мире, в последний год не раз выпускала феноменальных спортсменов: помимо Жени и Алины, в числе юниоров есть Александра Трусова, единственная фигуристка, которая уже в 13 лет выполняет четверной сальхов, который прежде являлся прерогативой исключительно мужского катания.
Ее «сестра-близнец» — еще одна чудо-девочка, 14-летняя Алена Косторная, которую многие называют будущей чемпионкой: она прекрасно владеет техникой и исполнением. Помимо них, есть еще целый ряд исключительных юных дарований, от 15 лет до самых маленьких. Школа Тутберидзе доминирует во всех категориях. Именно в этом московском «питомнике» несколько лет назад тренировалась другая 15-летняя олимпийская чемпионка — Юлия Липницкая, девочка-подросток в красном костюмчике, которая в Сочи каталась под музыку из «Списка Шиндлера». В этом году она всего в 19 лет ушла из фигурного катания по причине анорексии. Точно так же из спорта исчезла и другая юная звезда Сочи, 17-летняя медалистка Аделина Сотникова. Липницкая начинает новую жизнь тренера. Российское фигурное катание и его юные таланты во главе со школой Тутберидзе хотят доказать, что боевой дух не должен быть единственным синонимом страданий молодых спортсменов. Образ Евгении, с лица которой не сходит улыбка, ее харизма как будто являются этому самым действенным доказательством.
21 февраля Алину и Евгению ждет большое соревнование, но кто бы из двух девушек ни выиграл, их задача состоит в том, чтобы реабилитировать всю страну: Россия «чиста» — это и есть скрытый посыл двух «сестер»-соперниц, и Россия не сжигает своих младенцев. В этой борьбе между подругами по льду будут участвовать по меньшей мере четыре спортсменки. Одна из них — 31-летняя Каролина Костнер, это ее четвертая Олимпиада, и она — единственная из трех медалисток Сочи, кто вернулся на Игры. У нее — весьма неплохие шансы в короткой программе, несмотря на то, что она вдвое старше Алины. Она может сделать акцент на разных компонентах программы, например, на артистичности, в чем ей в этом году не было равных. Она может также попытаться заявить о себе в вольной программе под музыку Дебюсси при максимальном спокойствии и концентрации, если справится со всеми прогнозируемыми трудностями. Помимо нее и россиянок, за медали сразятся две канадки и американка.
20 февраля завершились соревнования по танцам на льду: олимпийское золото во второй раз досталось канадцам Тессе Вирту (Tessa Virtue) и Скотту Моиру (Scott Moir). Они одержали победу над французской парой Пападакис (Papadakis) — Сизерон (Cizeron), лишившейся баллов за проблемы с костюмом в короткой программе: у Габриэллы расстегнулось платье, и ей пришлось кататься с обнаженной грудью. Итальянские пары заняли шестое и десятое место. Анна Каппеллини (Anna Cappellini) и Лука ЛаНотте (Luca La Notte) простились с Олимпиадой под музыку из фильма «Жизнь прекрасна».
