Если бы перед началом чемпионата мира по футболу кто-нибудь сказал нам, что в четвертьфинале мы будем играть с Россией, то никто бы не поверил. Ведь перед началом чемпионата россияне выглядели печально.
С ноября 2017 года россияне никого не побеждали, и в ходе семи товарищеских матчей им забили аж 12 голов иранцы, аргентинцы, бразильцы, испанцы, французы, австрийцы и турки. Тот факт, что с осени 2016 года до начала чемпионата мира по футболу они победили всего в шести из 21 товарищеских встреч, не вселял особых надежд даже в самых оптимистичных российских болельщиков.
Несомненно, россиянам очень повезло, что они попали, вероятно, в лучшую группу чемпионата вместе с Саудовской Аравией, Египтом и Уругваем.
Всю жизнь в ЦСКА
Двумя победами в группе россияне доказали, что все же не так плохи, как все думали, а победа над Испанией после серии пенальти показала, что россияне могут быть очень опасны. Это не та игра, которая восхищает, что подтверждает тот факт, что за 120 минут против «красной фурии» россияне сделали всего 196 передач — в пять раз меньше, чем испанцы.
А кто же будет противостоять Хорватии в четвертьфинале?
Судя по предыдущим играм, больше всего проблем нам создаст вратарь Игорь Акинфеев, 32-летний капитан сборной России. Еще в 16 лет он дебютировал в ЦСКА, клубе, которому остается верен поныне. Тогда Акинфееву предсказывали великую карьеру, и кое-кто даже сравнивал его со Львом Яшиным. Однако из-за двух тяжелых травм связок в коленях он так и не смог до конца раскрыть свой потенциал. За свою карьеру он не раз получал приглашения от европейских клубов, но остался верен ЦСКА.
Примечательно, насколько россияне связаны со своей страной: из 23 российских футболистов, выступающих на этом чемпионате мира по футболу, 21 играет в отечественной лиге (только у англичан больше — все 23).
В европейских клубах играют только третий вратарь Владимир Габулов («Брюгге») и Денис Черышев («Вильярреал»), который, как и Артем Дзюба («Зенит») с тремя голами, является самым эффективным россиянином на этом чемпионате мира по футболу. И именно этих двух игроков парни Далича должны остерегаться в субботу больше всего.
Далеко до уровня 2008 года
Современная Россия по качеству и особенно красоте игры очень отстает от золотого поколения 2008 года, которое порадовало на чемпионате Европы и выбыло только в полуфинале.
«Последние из могикан», оставшиеся от того поколения, — это Жирков (34), Игнашевич (38) и Акинфеев (31). У россиян много игроков старшего возраста, и, кстати, со средним возрастом сборной 28,9 лет она является самой «пожилой» командой, вышедшей в четвертьфинал. Поэтому семь дней отдыха пришлись им как нельзя кстати после изматывающих 120 минут против «красной фурии».
Хотя против Хорватии они — аутсайдеры, тренер Станислав Черчесов нисколько не сомневается в том, что Хорватия — лишь еще одно препятствие на пути к медалям.
Черчесов сказал, что Хорватия играет очень хорошо, но точно так же все думали и об Испании. «Возможно, мы играем не лучше всех на чемпионате мира, но мы далеко пойдем. Мы верим, что можем превзойти самый большой успех России на чемпионате мира — четвертое место в 1966 году», — сказал Черчесов. Крайне оптимистичное заявление для тренера, который из 24 матчей своей сборной может записать в актив только семь побед.
