Ровно 56 лет назад, в морозный день 22 января 1963 года в резиденции главы французского государства — Елисейском дворце в Париже, канцлер ФРГ Конрад Аденауэр (Konrad Adenauer) и президент Франции Шарль де Голль (Charles de Gaulle) поставили свои подписи под шестистраничным соглашением, заложившим основу дружественных отношений между двумя соседними государствами после двух кровопролитных мировых войн и многочисленных ещё более давних конфликтов. 8 июля 1963 года в кафедральном соборе французского города Реймс в присутствии де Голля и Аденауэра состоялась знаменитая «месса примирения».
Благодаря Елисейскому договору Франция и Германия со временем стали настоящим «германо-французским мотором» Евросоюза. К 50-летию Елисейского договора была даже выпущена юбилейная монета 2 евро.
Вместе с тем политологи отмечают, что Ахенский двусторонний договор является подтверждением тезиса о малой эффективности многосторонних соглашений, невозможности договариваться со всеми сообща. Здесь имеются в виду и вопросы интеграции беженцев, и проблемы новых европейских квот по выбросам вредных веществ, и тому подобное. Некоторые даже называют этот договор неким подтверждением заката объединённой Европы.
Здесь не обходится без намёка на знаменитый философский труд Освальда Шпенглера (Oswald Arnold Gottfried Spengler, 1880-1936) «Закат Европы» (Der Untergang des Abendlandes), опубликованный в 1918 году. «Закат Европы» Шпенглера имел огромное влияние на философов и политиков первой четверти ХХ века, ибо говорил об умирании великих старых, в том числе и европейской, культур. Кстати, новой, пробуждающейся цивилизацией, немецкий философ называл русско-сибирскую.
Что же касается выбора места подписания нового соглашения, то на этот счёт Ахен удовлетворяет многим условиям: в Средние века он часто служил резиденцией франкских королей, здесь в 1818 году решались вопросы послереволюционной Франции, а с 1950 года здесь ежегодно вручают Международную премию имени Карла Великого (Internationale Karlspreis) лицам, деятельность которых направлена на благо Европы.
Вечером того же дня, 22 января, в 18:00 в Ахенском соборе состоялось специальное богослужение во славу объединения всех христиан под девизом «Справедливость и ещё раз справедливость — за неё нужно бороться». Таким образом, старый протокол 56-летней давности, спрессованный в одни сутки, будет повторён практически полностью.