Землянам надоело просто исследовать космос — они хотят осваивать его. Японское предприятие Ispace намеревается добывать минералы на астероидах и построить лунную базу. Его лозунг: «Луна — платформа для будущего вашего бизнеса». Основанная несколькими предпринимателями компания Moon Express рассматривает Луну как «восьмой континент Земли», а один из ее основателей Роберт Ричардс (Robert Richards) представляет космическую авантюру как способ «расширить экономическую сферу человечества».
В докладе НАСА 2016 года говорится об «экономическом развитии околоземной орбиты» и намерении отойти от лунных и марсианских проектов, переложив формирование экономической деятельности в этих областях на частные предприятия.
ЕС, Индия и Россия тоже участвуют в гонке. ArianeGroup подписала в январе с Европейским космическим агентством договор о проведении лунной миссии с целью «добычи реголита, минерала, из которого возможно извлечь воду и кислород, обеспечив тем самым автономное присутствие человека». Как пишет китайская газета «Global Times», Пекин нацелен на формирование экономической зоны Земля-Луна, которая сможет приносить 10 триллионов долларов в год.
Земля теперь слишком мала, чтобы удержать в себе расширение мировой экономики. «Вам нужна цивилизация, которая продолжает использовать все больше энергии и ресурсов, чтобы создавать невероятные вещи, — заявил в ноябре Джефф Безос, глава Amazon и космического предприятия Blue Origin. — Для этого нужно выйти в солнечную систему». По его мнению, в перспективе экономический рост будет внеземным, или его не будет вовсе.
Нефть солнечной системы
Луна привлекает внимание залежами ресурсов, в частности титана и лития, которые относятся к числу редкоземельных металлов, используемых при производстве электроники.
Немалый интерес вызывает и гелий-3, редкий на Земле элемент, который может служить топливом для ядерного синтеза без радиоактивных отходов. Несколько сот тонн этого изотопа хватило бы на обеспечение годовой потребности всего человечества в электроэнергии (при условии, что оно освоит процесс ядерного синтеза на основе гелия-3, до чего еще далеко).
Луна принадлежит тому, кто ее осваивает — и это настоящая мечта всех добывающих компаний, которые сталкиваются на Земле с проблемами, связанными с суверенитетами государств и противодействием защитников окружающей среды.
В 2015 году администрация Обамы одобрила закон о космосе, который позволяет американским предприятиям забрать себе все добываемое там сырье. Это решение навлекло на себя критику, поскольку противоречит международному договору 1967 года, который запрещает государствам заявлять о своем праве на внеземные природные ресурсы. Два года спустя Люксембург принял аналогичный закон, чтобы привлечь стартапы, нацеленные на космический эльдорадо.
Ситуация с многосторонним сотрудничеством на Луне не лучше, чем на Земле. 20 декабря Дональд Трамп ратифицировал оборонный бюджет на 2020 год, который предусматривает создание «космических сил» для защиты интересов страны на «новом фронте войны». Экономическое завоевание космоса напоминает колониальные авантюры прошлых веков, которые велись во имя экономических и стратегических интересов… и породили конфликты между империями.
