За 20 лет безраздельного правления Владимир Путин сделал Россию ключевым игроком на международной арене. Об этом в частности говорит поворот в дипломатии Эммануэля Макрона, который решил вести серьезный диалог с Москвой, поскольку считает ее необходимым партнером для своего европейского проекта. «Россия — экономический карлик, но при этом — геополитический гигант», — говорится в редакционной статье номера под названием «Россия, одинокая держава». Ее ВВП уступает итальянскому, а демографическая ситуация оставляет желать лучшего. Тем не менее Кремлю удалось вернуть ей былой статус.
«Россия потеряла статус главного врага США, которым обладала во время холодной войны, но до сих пор владеет крупнейшими запасами ядерного оружия в мире», — пишет Сабин Янсен во вступительной статье. Несмотря на небольшой оборонный бюджет (61 миллиард долларов, в десять раз меньше американского), Россия отлично умеет пользоваться военными инструментами и модернизировала армию, как отмечает Изабель Факон. Эффективное использование ограниченных по масштабам сил и применение наемников позволило России заявить о себе в Сирии и на Ближнем Востоке как о единственной державе, способной говорить со всеми.
Угроза и партнер
Запад в лице американцев и европейцев не может определиться с политикой по отношению к стране, которая является угрозой и важным партнером одновременно. «Иметь с Россией, чье вредоносное влияние сильно преувеличено, более ограниченные, невыгодные и тревожные отношения, чем с СССР — абсурдно и контрпродуктивно», — утверждает бывший министр иностранных дел Франции Юбер Ведрин. Кстати говоря, он был одним из инициаторов поворота в политике Макрона, чья цель — не дать Москве еще больше повернуться в сторону Пекина. Тем не менее замдиректора Фонда стратегических исследований Брюно Тертре напоминает, что «одними словами о великих событиях франко-российских отношений не получится убедить Владимира Путина, с которым возможны лишь отношения на основе силы».
