Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
В Британии начали блокировать счета компаний, которые ведут торговлю с Украиной, пишет Politico. Это связано с опасениями по поводу соблюдения санкций в отношении России и вопросами отмывания средств.
ЛОНДОН – Крупные бизнесмены предупреждают, что банки принудительно закрывают счета британских фирм, которые торгуют с Украиной. Это вызвано страхом перед российскими санкциями и отмыванием денег. Такая практика мешает попыткам поддержать разрушенную конфликтом украинскую экономику.
В письме на имя британского министра финансов Эндрю Гриффита (Andrew Griffith), с которым ознакомилась редакция POLITICO, сопредседатель британско-украинской торговой палаты Бейт Томс (Bate Toms) заявил, что фирмы Соединенного Королевства "все чаще боятся торговать с Украиной из Британии", потому что их счета могут быть закрыты.
В этом письме от 26 июля, копия которого была направлена британскому министру по вопросам бизнеса и торговли Нусрат Гани (Nusrat Ghani), говорится, что торговая палата неоднократно получала жалобы от фирм, чьи банковские счета закрываются, а любые их попытки открыть счета заканчиваются ничем. Причиной такого отношения являются их торговые операции на Украине.
"Даже одна операция, проведенная на Украине, может привести к закрытию счета, — написал Томс. — Британские банки отказываются открывать счета, если у фирмы имеются планы торговать с Украиной".
Банки настаивают, что должны соблюдать правовые нормы и нормативные обязательства, в том числе, те, что касаются соблюдения западных санкций против России, которая в настоящее время контролирует часть украинской территории. Проводить операции с неподконтрольными властям регионами Украины сложно, заявляют банки, и при проведении проверок возможны задержки. Они утверждают, что не запрещают полностью вести торговлю с Украиной.
Однако Томс хочет, чтобы начатая недавно правительственная проверка по вопросу закрытия счетов политически значимых лиц, которая была спровоцирована спором бывшего лидера Партии Брексита Найджела Фараджа с элитным банком Coutts, была расширена с тем, чтобы также изучить вопрос осуществления британскими банками деловых операций с Украиной.
"Если малые и средние предприятия Соединенного Королевства не смогут торговать с Украиной, пострадает украинская экономика. Это лишит ее возможности финансировать свою оборону, и Киев будет еще больше зависеть от зарубежной помощи", — предупредил Томс.
В его письме подчеркивается: "Несколько десятилетий тому назад британские банки назвали Украину рискованной юрисдикцией для своих клиентов и для ведения бизнеса. Но с тех пор Украина существенно улучшила ситуацию с верховенством права".
Издание POLITICO также связалось с созданным в январе Лондонской торгово-промышленной палатой Британско-украинским деловым советом, который согласился с тем, что чрезмерная осторожность британских банков мешает развитию экономических связей между двумя странами.
Вмешательство британских банков "оказывает серьезное воздействие на всех тех, кто изо всех сил старается поддержать Украину в этот тяжелый для страны период", сказал секретарь Британско-украинского делового совета Джеймс Уоткинс (James Watkins), занимающийся разработкой политики в Лондонской торгово-промышленной палате.
Закрытие банковских счетов стало "серьезной проблемой для британских малых и средних предприятий, которая не решается, добавил он. "И речь здесь идет не только об Украине, но и о целом ряде других рынков".
Сдерживая восстановление Украины
Дискуссии о восстановлении разрушенной экономики Украины стали животрепещущим вопросом в Уайтхолле. В июне британское правительство провело для мировых лидеров и финансистов в центре Лондона конференцию по восстановлению Украины.
Открывая заседание, британский премьер-министр Риши Сунак призвал государства работать сообща с международными финансовыми институтами и руководителями бизнеса, чтобы помочь "ускоренному" восстановлению Украины. "Британское правительство продолжит в полной мере играть свою роль, — пообещал премьер, после чего объявил о "многолетней решимости поддерживать украинскую экономику".
Отвечая на письмо Томса, пресс-секретарь британского министерства финансов сказал, что вопрос о торговле фирм с Украиной не входит в сферу компетенции проверки по вопросу закрытия счетов политически значимых лиц, поскольку она касается физических, но не юридических лиц. Пресс-секретарь добавил: "Мы продолжаем твердо поддерживать Украину, оказывая ей значительную военную и гуманитарную помощь".
Директор Центра изучения финансовых преступлений и безопасности при Королевском институте оборонных исследований (RUSI) Том Китинг (Tom Keatinge) сказал, что такое заявление не очень утешит пострадавшие компании.
"Похоже, правительство готово реагировать на озабоченности Найджела Фараджа, — отметил он. — Однако оно вряд ли готово содействовать продолжению торговых отношений между британскими и украинскими компаниями".
Уоткинс добавил: "Правительство уже несколько лет прекрасно осведомлено об этой проблеме. Тем не менее оно оказывает отрицательное воздействие на британский бизнес и на британские попытки поддержать Украину".
Рискованный бизнес?
Точно масштабы проблемы неизвестны, поскольку официальные данные не публикуются, а компании зачастую опасаются открыто обсуждать свои банковские трудности. Вышеупомянутые деловые ассоциации приводят множество примеров того, как у их членов закрывают счета, как им отказывают в открытии счетов, а также отменяют или задерживают транзакции из-за деловых связей таких компаний с Украиной.
Проблемы у торгующих с Украиной малых и средних предприятий возникли еще до того, как Владимир Путин в феврале 2022 года начал военную операцию на Украине. Но экспортеры говорят, что с началом вооруженного конфликта они заметно усилились.
Банки считаются первым рубежом защиты от отмывания денег, препятствующим попаданию грязных денег в финансовую систему. Регуляторы ждут от них сообщений о подозрительных операциях и проверяют легитимность денежных средств. Такая практика появилась после череды скандалов, таких как история с отмыванием 200 миллиардов евро через эстонское отделение банка Danske в период с 2007 по 2015 годы.
С началом вооруженного конфликта поддерживать торговлю с Украиной стало сложнее. Банкам приходится действовать с учетом введенных против России западных санкций и одновременно применять законы против отмывания денег.
Но Украина не входит в британский список третьих стран с высоким риском отмывания денег. Когда страна включена в такой список, компании должны принимать особые меры по проверке клиентов.
Банк HSBC, упомянутый в письме Томса, от комментариев отказался.
Другой банк, Santander UK, известный "приостановкой или отказами в оформлении электронных переводов с Украины", дал ответ через своего пресс-секретаря: "Santander UK выполняет все свои нормативно-правовые обязательства, включая те, что касаются соблюдения санкций. Мы не запрещаем операции и отношения с клиентами, которые связаны с Украиной".
"Тем не менее проводить операции с неподконтрольными властям регионами Украины сложно, и иногда возможны задержки при проведении всех необходимых проверок. А в некоторых случаях осуществлять определенные платежи невозможно".
Многие пострадавшие компании считают, что банки просто не желают рисковать.
Уоткинс сказал, что он понимает озабоченности банков, однако призывает придерживаться "здравого смысла". "Надо снижать риски, насколько это возможно, но при этом следует признать, что ситуация очень трудная".
Один анонимный экспортер сельскохозяйственной продукции, испытывающий трудности в торговле с Украиной и другими странами, отметил: "Мы действуем в рамках более строгих правил, чем этого требует от нас британское правительство, более строгих, чем в любой другой европейской стране. И объясняется это элементарной нервозностью банков, опасающихся поддерживать бизнес, который занимается продажами за рубеж".
Этот экспортер, о трудностях которого Томс написал в своем письме, торгует в 30 с лишним странах, а поставки на Украину осуществляет более 10 лет.
"Нас подвергают все более строгим проверкам, какие не проводят в отношении наших европейских конкурентов. И причина таких проверок — далеко не всегда санкции и ограничения британского правительства, — заявил этот экспортер. — Скорее, банковский сектор по-своему интерпретирует риски, и такие интерпретации непонятны бизнесу".
Автор статьи: Себастьян Уэйл (Sebastian Whale)
